El Hikawa Maru (氷川丸) es un transatlántico japonés retiradoque la Yokohama Dock Company construyó para la NYK Line . Fue botado el 30 de septiembre de 1929 e hizo su viaje inaugural desde Kobe a Seattle el 13 de mayo de 1930. [1] Está atracado permanentemente como barco museo en el Parque Yamashita , Naka-ku, Yokohama .
El Hikawa Maru fue uno de los tres barcos a motor de la clase Hikawa Maru , [1] [3] todos ellos nombrados en honor a importantes santuarios sintoístas . El santuario Hikawa está en Saitama , en el centro de Honshu . Sus dos barcos gemelos , ambos perdidos en la Segunda Guerra Mundial, fueron el Heian Maru y el Hie Maru . [1]
El Hikawa Maru y sus hermanos operaban una ruta regular entre Yokohama , Vancouver y Seattle . [1] Tenía una reputación de servicio que combinaba comida espléndida y hermosos interiores art déco , y fue apodado "La Reina del Pacífico ". [4] Charlie Chaplin viajó en ella durante parte de la gira alrededor del mundo que realizó en 1932. [1] El 17 de diciembre de 1931, el activista por la independencia de Corea Lee Bong-chang tomó el barco desde Shanghái a Kobe , en su camino a intentar asesinar al emperador Hirohito . [5] Kanō Jigorō , el fundador del judo y representante de Japón en el Comité Olímpico Internacional , murió a bordo en 1938. [6]
En 1940-41, antes de la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial , cientos de refugiados judíos de la persecución nazi huyeron a Canadá y Estados Unidos a través de Japón, y muchos de ellos navegaron en el Hikawa Maru . [1] En agosto de 1940, un grupo de 82 judíos alemanes y lituanos que habían viajado a través de la URSS y Vladivostok llegaron a Seattle en el Hikawa Maru . [7] Más tarde, el rabino Zerach Warhaftig y su familia viajaron al este desde Lituania hasta Japón. Salieron de Yokohama en el Hikawa Maru el 5 de junio de 1941 y aterrizaron en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, el 17 de junio. [7] [8] Describió el viaje como "unas vacaciones de verano y con la guerra que parecía estar tan lejos", aunque dijo que "no tenía la mente en paz debido a la fuerte responsabilidad que tenía de ayudar a los refugiados judíos con los problemas que enfrentaban". [7] [8]
En julio de 1941, Estados Unidos y otros países, en represalia por la invasión japonesa de la Indochina francesa, ordenaron la confiscación de los activos japoneses. [9] Sin embargo, Estados Unidos dio garantías de que los transatlánticos no serían confiscados, por lo que el Heian Maru y el Hikawa Maru continuaron su servicio regular a los puertos estadounidenses. [9] En octubre de 1941, el Hikawa Maru se convirtió en el último barco de NYK en visitar un puerto estadounidense antes de que Japón y Estados Unidos entraran en guerra. [9] Llevó refugiados estadounidenses a Seattle y, en su viaje de regreso, repatrió a 400 ciudadanos japoneses. [9]
El 1 de diciembre de 1941, una semana antes del ataque japonés a Pearl Harbor , el astillero Mitsubishi Zosen en Yokohama comenzó a convertir el Hikawa Maru en un barco hospital , completando el trabajo en él el 21 de diciembre. [1] Trató a las bajas japonesas de los ataques de la Fuerza de Tarea 8 de EE. UU. a los atolones de Kwajalein y Wotje en febrero de 1942 y repatrió a los heridos graves a Yokosuka . [1] El 15 de junio de 1942, el crucero japonés Nagara llevó a unos 500 japoneses heridos de la Batalla de Midway a Hashirajima , donde fueron transferidos al Hikawa Maru . [1]
El Hikawa Maru sobrevivió tres veces a los daños causados por minas . La primera fue el 3 de octubre de 1942 al entrar en el puerto de Surabaya , Java . [1] Fue reparado en el puerto y partió el 10 de octubre. [1] La segunda fue el 15 de julio de 1944 cuando una mina magnética lo dañó frente a las Islas Carolinas . [1] Hizo escala en Davao, Filipinas, del 19 al 26 de julio, donde se inspeccionó su daño y el 1 de agosto llegó a Yokosuka para reparaciones. [1] La tercera fue el 17 de febrero de 1945 cuando salía del puerto de Singapur . [1] Su popa chocó contra una mina en el estrecho de Singapur, pero regresó al puerto y fue reparada. [1] En marzo y abril, el astillero Mitsubishi en Yokohama le hizo más reparaciones, y del 21 de junio al 4 de julio estuvo en dique seco en Maizuru . [1]
Cuando Japón se rindió el 15 de agosto, el Hikawa Maru era uno de los dos únicos grandes buques de pasajeros japoneses que habían sobrevivido a la guerra. El otro era otro buque hospital, el Takasago Maru del Osaka Shosen Kaisha . [1] El Hie Maru y el Heian Maru habían sido convertidos en buques de depósito de submarinos y fueron atacados y hundidos en 1943 y 1944. [1]
Estados Unidos ocupó Japón y en septiembre de 1945 la Autoridad de Control de Envíos de la Marina Mercante Japonesa (SCAJAP) requisó al Hikawa Maru con el número de barco H-022. [1] Repatrió a miles de soldados y civiles japoneses de las Islas del Pacífico , Corea , las Indias Orientales Holandesas y China hasta agosto de 1946, cuando atracó en Yokohama para reparaciones. [1]
En 1947, SCAJAP devolvió el Hikawa Maru a NYK, que a pesar de su capacidad de pasajeros lo utilizó principalmente como buque de carga hasta 1953. [1] Su trabajo incluía carga general entre Japón y la costa este de los Estados Unidos , un servicio de línea entre Japón y Birmania en 1949 y mineral de hierro de Tailandia . [1] En la guerra, NYK había perdido 172 barcos con un total de 1.028 millones de toneladas de registro bruto, [1] lo que puede explicar por qué la compañía utilizó un transatlántico para cualquier carga.
En 1953, NYK reacondicionó el Hikawa Maru como transatlántico y lo devolvió a su ruta de antes de la guerra de Yokohama a Seattle. [1] Permaneció en la ruta hasta que NYK lo desmanteló el 21 de diciembre de 1960. [1] Su servicio en tiempos de paz en la ruta entre 1930 y 1941 y entre 1953 y 1960 totalizó 238 viajes y 25 000 pasajeros. [1]
En 1961, el Hikawa Maru quedó atracado de forma permanente en el parque Yamashita , Naka-ku, Yokohama , como museo flotante, hotel y restaurante. [1] En 2005, sus propietarios anunciaron que habían sufrido pérdidas financieras sustanciales y que buscaban vender el Hikawa Maru . [1] En diciembre de 2006, su museo fue cerrado y surgieron dudas sobre su futuro. [ cita requerida ] Sin embargo, NYK Line financió su restauración, que comenzó en agosto de 2007. Fue rebautizada como NYK Hikawamaru y fue reabierta al público en el parque Yamashita el 25 de abril de 2008. [1]
El 17 de agosto de 2016, el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón designó oficialmente a Hikawa Maru como Bien Cultural Importante . [10]
35°26′48″N 139°39′05″E / 35.44667, -139.65139
