El HMCS Yellowknife es un buque de defensa costera de la clase Kingston que ha servido en las Fuerzas Canadienses desde 1998. El Yellowknife es el séptimo buque de su clase. Es el primer buque en utilizar la designación Yellowknife en la Marina Real Canadiense. [1] El buque de defensa costera está asignado a las Fuerzas Marítimas del Pacífico (MARPAC) y tiene su puerto base en la Base Canadiense de las Fuerzas Navales Esquimalt .
La clase Kingston fue diseñada para cubrir las necesidades de entrenamiento de las Fuerzas Canadienses en materia de dragaminas , patrulla costera y reserva, reemplazando a los dragaminas clase Bay , los buques de esclusa clase Porte y las lanchas costeras de la Real Policía Montada de Canadá en esas funciones. [2] Para realizar estas variadas tareas, los buques clase Kingston están diseñados para transportar hasta tres contenedores ISO de 6,1 metros (20 pies) con conexiones de energía en la cubierta abierta de popa para embarcar cargas útiles específicas de la misión. [3] Los siete tipos de módulos disponibles para el embarque incluyen cuatro módulos de reconocimiento de ruta, dos de dragaminas mecánicos y uno de inspección de fondo. [2]
Los buques de la clase Kingston desplazan 970 toneladas largas (986 t) y tienen 55,3 metros (181 pies 5 pulgadas) de largo con una manga de 11,3 metros (37 pies 1 pulgada) y un calado de 3,4 metros (11 pies 2 pulgadas). [2] Los buques de defensa costera están propulsados por cuatro alternadores Jeumont ANR-53-50 acoplados a cuatro motores diésel Wärtsilä UD 23V12 que generan 7,2 megavatios (9700 hp). Dos propulsores azimutales LIPS Z-drive son impulsados por dos motores Jeumont CI 560L que generan 3000 caballos de fuerza (2200 kW) y los propulsores Z pueden girar 360°. Esto proporciona a los barcos una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y un alcance de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [4]
La clase Kingston está equipada con un radar de navegación Kelvin Hughes que utiliza la banda I y un radar de búsqueda de superficie Kelvin Hughes 6000 que escanea las bandas E y F. Los buques llevan un sonar de barrido lateral remolcado AN/SQS-511 para el barrido de minas y un sistema de búsqueda de minas por control remoto (RMHS). Los buques están equipados con un cañón Bofors Mk 5C de 40 mm/60 calibre y dos ametralladoras M2 . [4] [a] El cañón de 40 mm fue declarado obsoleto y retirado de los buques en 2014. Algunos de ellos terminaron como piezas de museo y en exhibición en instalaciones de reserva naval en todo Canadá. [5] Los buques de defensa costera de la clase Kingston tienen una dotación de 37. [2]
La quilla del Yellowknife fue colocada el 7 de noviembre de 1996 por Halifax Shipyards Ltd. en Halifax, Nueva Escocia y fue botada el 5 de junio de 1997. El buque de defensa costera fue transferido a la costa oeste en enero de 1998 y fue puesto en servicio en las Fuerzas Canadienses el 18 de abril de 1998 en Esquimalt, Columbia Británica y lleva el número de casco MM 706. [6] El 4 de junio de 1999, el buque chocó con otro dragaminas durante las operaciones frente a Victoria, Columbia Británica , mientras intentaba evitar obstáculos flotantes. El 18 de junio de 1999, el buque recibió la libertad de la ciudad de Yellowknife , Territorios del Noroeste . [7]
El Yellowknife , acompañado por las fragatas Winnipeg y Calgary y el buque gemelo Brandon , partió en octubre de 2014 para participar en la Semana de la Flota de San Francisco y el Ejercicio del Grupo de Tareas con la Armada de los EE. UU. en aguas costeras estadounidenses. [8] Después de esos ejercicios, el Yellowknife y el Brandon se desplegaron como parte de la Operación Caribbe , completando su gira el 4 de diciembre. [9] En junio de 2016, Calgary , Vancouver , Saskatoon y Yellowknife zarparon de Esquimalt para participar en el ejercicio naval RIMPAC . [10] Después de que surgieran informes de que se descubrió una bomba nuclear perdida en la costa de Columbia Británica , se envió al Yellowknife para investigar y recuperar el artículo. Los buzos del Yellowknife determinaron que el objeto no era la bomba perdida. [11] De agosto a septiembre de 2017, el Yellowknife y el buque gemelo Edmonton navegaron hacia el océano Ártico para realizar la vigilancia de las aguas del norte de Canadá como parte de la Operación Limpid. Regresaron a Esquimalt el 5 de octubre. [12]
En junio y julio de 2018, el Yellowknife y su buque gemelo, el Whitehorse, fueron desplegados frente a la costa del sur de California mientras participaban en RIMPAC 2018. [13] El Whitehorse y el Yellowknife fueron desplegados en el Pacífico como parte de la Operación Caribbe el 15 de marzo de 2019. [14] Los dos barcos regresaron a Esquimalt el 16 de mayo, tras haber participado en la interceptación de 2657 kg (5858 lb) de cocaína y 25 kg (55 lb) de marihuana ilícita. [15] El Yellowknife y el Saskatoon partieron en marzo de 2022 para la Operación Caribbe en el Pacífico oriental. Los dos barcos interceptaron 872 kg (1922 lb) de cocaína. Regresaron a Canadá en mayo. [16]