El dingonek es una criatura que, según se dice, fue vista cerca del lago Victoria en 1907 por el cazador de caza mayor John Alfred Jordan y miembros de su grupo de caza, como relata su compañero cazador Edgar Beecher Bronson en sus memorias de 1910 In Closed Territory . Este relato fue seguido por un artículo publicado en 1913 en la East Africa Natural History Society por Charles William Hobley , en el que afirma haber encontrado más relatos de criaturas descritas de manera similar. En 1918, un artículo publicado por MacLean's declaró que la bestia era una especie animal recién descubierta.
La única descripción de esta criatura aparece en las memorias de 1910 del cazador de caza mayor Edgar Beecher Bronson , In Closed Territory . En las memorias, Bronson relata una discusión en un campamento en la que estuvo involucrado el animal con su compañero cazador de caza mayor John Alfred Jordan. [1] Después de reflexionar sobre el okapi , Bronson relata que Jordan dijo lo siguiente:
Luego está el horror infernal del reptil que sube por el río Maggori, desde el lago que los Lumbwa han bautizado como Dingonek . Y esa belleza podría alcanzar un precio muy alto, cinco o diez mil libras al menos, y puedes apostar a que tengo a mi Wanderobo y a mi Lumbwa siempre a la caza de uno cuando el Maggori está en crecida. [2]
Según Bronson, Jordan afirma que se encontró con la bestia con su grupo de caza ("Mataia, el chico que estaba allí, y Mosoni conmigo"). Un miembro del grupo, Mataia, afirma haberla visto dos veces, pero Bronson expresó su escepticismo. Jordan dice que se encontró con la criatura mientras se dirigía a Maggori, cuando:
En ese momento oí que el arbusto se rompía y mis lumbwas se acercaron corriendo, con los ojos muy abiertos y grises como su piel negra podía llegar a ser, contándome que habían visto una bestia extraña y espantosa en la orilla del río, que al verlas se había sumergido en el agua, como ellos mismos describieron, una especie de cruce entre una serpiente marina, un leopardo y una ballena. Pensando que se habían vuelto locos o que me estaban tomando el pelo, les dije que les creería si me lo demostraban, pero no antes. Después de una larga discusión entre ellos, finalmente se aventuraron a regresar, y regresaron media hora después para decir que ESA bestia yacía en el agua, completamente expuesta, en medio de la corriente. [2]
Jordan se apresuró a ir a Maggori y vio la criatura tal como se describe. La describe de la siguiente manera:
Santos santos, pero era un espectáculo: catorce o quince pies [4,3 o 4,6 m] de largo, cabeza grande como la de una leona pero con forma y marcas como las de un leopardo, dos largos colmillos blancos que sobresalían directamente de su mandíbula superior, espalda ancha como un hipopótamo, con escamas como un armadillo, pero coloreada y marcada como un leopardo, y una cola de aleta ancha, con movimientos lentos y perezosos con los que se mantenía fácilmente nivelado en la rápida corriente, río arriba.
¡Dios mío! Pero era un viejo y horrible fantasma de pesadilla, ese pez bestia, que te hacía querer un aeroplano para sentirte a salvo de él; porque mientras estaba a mi lado corriente arriba, yo había sido llevado hasta la orilla del río precisamente donde había tomado agua, y allí a mi alrededor, en el barro blando y la marga, estaban las huellas de pies tan anchos como los de un hipopótamo pero con garras como las de un reptil, pies que sabías que podrían llevarlo a la orilla y garras de las que podías estar completamente seguro que ningún hombre podría soltarse una vez que lo hubieran mordido. [3]
Jordan señala que sus colmillos parecían "lo suficientemente largos como para atravesar a un hombre", y describe cómo se sentó y esperó observando a la criatura. Con el tiempo, temió que la criatura se moviera y lo viera, y disparó un rifle .303 detrás de "su oreja de leopardo". La criatura saltó fuera del agua y Jordan corrió hacia el bosque aterrorizado. [4]
Con el tiempo, Jordan se calmó y escuchó a la bestia mientras su grupo se adentraba más en el bosque. Jordan dice que no recordaba haber visto las patas de la bestia porque estaba obsesionado con escapar, y reflexiona sobre cómo una bala del calibre .303 no pudo detener al animal a una distancia de diez yardas (9 m). Jordan dice que, aunque buscó a la bestia a lo largo de las costas y los cuerpos de agua a lo largo de "varias millas" durante dos días después del encuentro, nunca volvió a encontrar a la bestia ni sus huellas. [5]
Según Bronson, Jordan le pidió que preguntara a su grupo de caza sobre lo que habían visto. A través de un intérprete, Bronson afirma que proporcionaron descripciones casi idénticas de la bestia. Bronson continúa este relato señalando que cuando visitó Uganda "en noviembre pasado", se reunió con el "ex coleccionista James Martin", quien le dijo que "se vio una gran serpiente de agua o reptil en o cerca de la orilla norte del lago , que era adorada por los nativos, que creían que su llegada era un presagio de cosechas abundantes y un gran aumento de sus rebaños y manadas". [6]
Finalmente, Bronson dice que:
En diciembre, mientras cenaba con el Comisionado Adjunto Superior, CW Hobley, CMG, en su residencia de Nairobi, la noche anterior a iniciar este safari, al hablar del origen de la enfermedad del sueño, el Sr. Hobley me dijo que los baganda , wasoga y kavirondo de la orilla norte del lago habían sacrificado desde tiempos inmemoriales ofrendas quemadas de ganado vacuno y ovino a un reptil del lago de gran tamaño y aspecto terrible al que llamaban Luquata, que aparecía ocasionalmente a lo largo o cerca de la orilla; que como la última llegada de Luquata fue poco antes del primer brote de la enfermedad del sueño, los nativos creen firmemente que los muzungu han matado a Luquata con el propósito y como medio de convertirlos en víctimas de la terrible plaga. El Sr. Hobley consideró que no había duda de la existencia en el lago de un reptil sin clasificar. [6]
En 1913, Charles William Hobley publicó un artículo en la revista Journal of East Africa Uganda Natural History Society , en el que habla de "Algunas bestias no identificadas" y menciona el relato de Bronson. Según Hobley:
En la época en que apareció esta historia se consideró que probablemente se trataba de un cuento de viajeros, contado para entretener a un recién llegado, pero desde entonces he conocido a un hombre que hace unos años vagaba por el río Mara o Ngare Dubash, que nace en Sotik , cruza la frontera anglo-alemana y desemboca en el lago Victoria en territorio alemán. Afirma enfáticamente que vio a la bestia. Estaba en el momento en que el río Mara cruza la frontera, y el río estaba en gran crecida. La bestia llegó flotando río abajo en un gran tronco, y calculó su longitud en unos dieciséis pies [5 m], pero no podía estar seguro de su longitud ya que su cola estaba en el agua. La describe como manchada como un leopardo, cubierta de escamas y con una cabeza como una nutria; no vio los colmillos largos descritos por el Sr. Jordan. Le disparó y le dio; se deslizó del tronco al agua y no fue vista nuevamente. [7]
Hobley teoriza que el relato de Bronson puede estar relacionado con "la mayor rareza que aún no ha sido encontrada [que] parecería ser la criatura extraordinaria que se dice que habita en algunos de los ríos que desembocan en el lago Victoria y en el propio lago". Menciona varios relatos de monstruos del lago en la región junto con el relato de Bronson. [8]
En 1918, la revista canadiense Maclean's reimprimió material de un artículo del propio Jordan en The Wide World Magazine , [9] y declaró que su evidencia sobre el dingonek "es muy positiva y creíble". [10] Según Jordan:
Vive en el lago Victoria Nyanza y sus numerosos afluentes, y no hay constancia de que el monstruo haya sido visto en ninguna otra parte del mundo. Si es un descendiente de uno de los enormes saurios prehistóricos que, mediante un proceso de adaptación (viviendo como lo hace en regiones impenetrables lejos de las invasiones del hombre civilizado), ha continuado con sólo ligeras modificaciones a través de eras prodigiosas hasta la actualidad, o si es un reptil o anfibio no clasificado, es igualmente imposible decirlo, ya que no existe ningún espécimen ni de sus huesos ni de su piel. Sin embargo, no puede haber ninguna partícula de duda sobre la existencia de este monstruo, ya que el testimonio de testigos oculares autorizados no puede desacreditarse razonablemente. [11]