La SR Clase 4DD fue una unidad múltiple eléctrica experimental de dos pisos construida en 1949 y operada por Southern Railway hasta 1971. Concebida por Oliver Bulleid para la línea de cercanías de Southern Railway desde London Charing Cross a Dartford , los dos trenes fueron los únicos trenes de dos pisos que se utilizaron en la red ferroviaria principal de Gran Bretaña. Si bien se utilizan comúnmente en Europa continental y América del Norte, el restrictivo gálibo de carga ferroviario en el Reino Unido prohíbe los trenes normales de dos pisos con dos cubiertas completamente separadas.
El 4DD era más de dos niveles que de dos pisos, porque los compartimentos eran alternativamente altos y bajos para garantizar que la altura total del tren estuviera exactamente dentro de los espacios libres necesarios para pasar con seguridad por túneles y debajo de puentes. En 1949, poco antes de que entrara en servicio por primera vez, se exhibió una maqueta en el London Marylebone [1] , pero una evaluación después de un año en servicio reveló que el diseño no sería la solución óptima a los problemas de hacinamiento ni ayudaría a aumentar la capacidad, y se tomó la decisión de ampliar los trenes de ocho a diez vagones utilizando unidades múltiples regulares de un solo piso . [2]
La intención de transportar más pasajeros en un tren de la misma longitud que otros trenes de la época se cumplió, ya que las dos unidades 4-DD tenían 1.104 asientos en comparación con los 800 en otras unidades de antigüedad similar. Sin embargo, se descubrió que el número adicional de pasajeros significaba que los pasajeros debían pasar más tiempo en las estaciones para poder subir y bajar. [2] En la práctica, los compartimentos superiores eran estrechos y estaban mal ventilados porque las ventanas del nivel superior eran imposibles de abrir debido al espacio libre reducido. Para resolver este problema, los compartimentos se ventilaron a presión, pero el equipo resultó ser poco confiable.
Cerca del final, fueron renumerados 4901 y 4902. 4001 y 4002 fueron reasignados a otro par de prototipos de EMU de cuatro vagones de la Región Sur, los 4-PEP .
Algo inusual para un "experimento", permanecieron en circulación desde 1949 hasta 1971, sometiéndose a mantenimiento rutinario y repintados sin problemas en su vida. Las dos unidades finalmente fueron retiradas el 1 de octubre de 1971, después de haber recorrido aproximadamente 700.000 millas en servicio. [2]
Los vagones de motor 13003 y 13004 sobreviven, el primero en Kent Locomotives Ltd - Sellindge, Kent, [3] y el segundo en Northamptonshire Ironstone Railway Trust . [4] El 13004 fue trasladado a Kent por el grupo Bulleid 4DD para unirse al 13003 en mayo de 2023. También se conservó un remolque, pero se desguazó cuando Ashford Steam Centre cerró en 1984, en lugar del alquiler adeudado. [5] Los vagones de motor 13003 y 13004 están ahora (mayo de 2023) al cuidado del Grupo Bulleid 4-DD, que planea restaurarlos. [3]
Marsden, Colin J. (1983). Unidades múltiples de Southern Electric 1898–1948 . Shepperton, Surrey: Ian Allan Limited. págs. 85–88. ISBN 0-7110-1253-9.