Rohloff AG es una empresa alemana de Fuldatal, cerca de Kassel , que fabrica engranajes para bujes , cadenas para bicicletas y herramientas conocidas por su durabilidad y alto rendimiento. El logotipo de la empresa es la silueta negra de un cuervo sobre un fondo amarillo.
Rohloff AG fue fundada en 1986 y comenzó produciendo una cadena de bicicletas de alta tecnología y precio premium , la SLT 99. Las ventas de esta cadena generaron ingresos de 1 millón de euros en 1991 y aproximadamente 0,5 millones de euros anuales entre 1992 y 1998. [1]
En 1994, durante la carrera de ruta del Tour de Francia , los Rohloff fueron a andar en bicicleta por la playa . Las bicicletas se quedaron atascadas en la arena y los primitivos sistemas de cambio de marchas no funcionaban correctamente. Esto impulsó a Bernhard Rohloff a desarrollar un nuevo buje con engranajes internos .
En la IFMA de 1996 en Colonia , Rohloff anunció un buje de 14 velocidades con un peso de 1700 gramos. En aquel momento, el buje con mayor número de velocidades era el poco fiable Sachs Elan de 12 velocidades de 3700 gramos (descontinuado en 2000), fabricado por el fabricante de bujes Sachs (posteriormente adquirido por SRAM). Un año después, Rohloff presentó un prototipo funcional en la IFMA de 1997 y ganó una caja de champán de los empleados de Sachs, que habían apostado en su contra el año anterior. El director general del fabricante dominante de componentes de ciclismo Shimano se acercó a Rohloff y le preguntó: "Shimano podría lanzar al mercado mañana un buje de 14 velocidades, pero pesaría el doble que el suyo". "¿Cómo lo logra?" [1]
Los Rohloff habían obtenido un préstamo bancario de un millón de marcos alemanes para el desarrollo del nuevo producto y garantías por valor de varios millones de marcos para el inicio de la producción. En ese momento, el diseño solo existía en el papel. La empresa no tuvo éxito en conseguir financiación de los inversores . Sin embargo, solo diez días después de la IFMA, las garantías del préstamo fueron revocadas. El banco que había concedido la financiación se declaró en quiebra , fue adquirido por otro banco y el especialista en reestructuración contratado había participado anteriormente en la financiación del desarrollo del centro de operaciones de la competencia, Sachs Elan. [1]
Rohloff buscó un préstamo bancario, pero no lo consiguió. La empresa se encontraba en una situación desesperada: si no podía lanzar el producto, no podría devolver los préstamos. Los fundadores habían avalado personalmente el préstamo inicial de un millón de marcos. [1]
Finalmente, Rohloff obtuvo una garantía estatal que le permitió obtener un préstamo bancario para pagar a los proveedores locales de piezas y comenzar la producción del Speedhub. El responsable de la toma de decisiones en el Ministerio de Economía y Finanzas de Hesse era un apasionado del ciclismo. Cuando oyó hablar por primera vez del Rohloff, ya había decidido comprar un buje si estaba disponible. [1] Tras una prueba de conducción en mayo de 1998, se le concedió el préstamo, lo que permitió a Rohloff AG firmar contratos de producción con proveedores locales antes del verano. Las primeras unidades Speedhub se enviaron a los clientes en Navidad de 1998. [1]
Rohloff produce anualmente aproximadamente 20.000 bujes de cambio. El Rohloff Speedhub 500/14 es el único buje de bicicleta con 14 marchas que puede sustituir a un sistema de cambio de cadena convencional en cuanto a nivel de fricción y rango de transmisión.
Rohloff AG también fabricaba un sistema automático de lubricación de cadenas llamado Lubmatic y herramientas para bicicletas como una remachadora de cadenas y una herramienta de medición de cadenas.
51°20′53″N 9°31′00″E / 51.34806°N 9.51667°E / 51.34806; 9.51667