Buffer es el título coloquial que se le da al marinero de mayor antigüedad en un buque de la Armada de la Mancomunidad de Naciones . El título formal es contramaestre jefe . [1]
Esta persona suele ser un suboficial mayor o un oficial de primera clase en fragatas o destructores, y en buques más grandes puede ser un suboficial . En buques más pequeños, como un barco patrullero, el oficial de apoyo puede ser un suboficial o un oficial de primera clase .
El buffer depende del primer teniente o del oficial de cubierta y cuenta con una amplia comisión itinerante para supervisar las evoluciones (actividades) de la marinería y dar instrucciones a los marineros según sea necesario, y asesorar a los oficiales y suboficiales "de parte del barco" sobre sus actividades. Como tal, las instrucciones y órdenes vienen con la autoridad "de línea" del oficial de cubierta.
El buffer supervisará las principales actividades del buque, tales como: atraque y carga de equipo en el puerto; fondeo, amarre y pesaje; aparejo para reabastecimiento de combustible o transferencia de provisiones en el mar; envío y recuperación de un barco marítimo.
El oficial al mando puede ocasionalmente pedir consejo al buffer en presencia del oficial de cubierta y del oficial ejecutivo, de modo que haya un amplio acuerdo y entendimiento entre el personal superior de marinería.
El puesto equivalente en la Armada de los Estados Unidos sería el de suboficial jefe de mando en el rango de contramaestre .