La temporada de 1921 de los Buffalo All-Americans fue la segunda que completaron en la joven Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA). El equipo igualó su récord anterior de 9-1-1, con un récord de 9-1-2 contra oponentes de la liga y perdiendo el título de la liga ante los Chicago Staleys en un desempate disputado. [1]
Durante la temporada de 1921, varios de los All-Americans de Buffalo, en particular el futuro cofundador de los Philadelphia Eagles, Lud Wray , también jugaron para los Philadelphia Quakers , un club independiente con sede en Filadelfia, Pensilvania . Dado que Filadelfia estaba sujeta a las leyes azules en la mancomunidad de Pensilvania , los Quakers tuvieron que jugar sus partidos los sábados, a diferencia de los domingos utilizados por la APFA, incluido Buffalo. Los jugadores de Buffalo jugaron para Filadelfia el sábado y luego viajaron de regreso a Buffalo para el partido del domingo. Unos días antes de que Buffalo jugara contra Canton, la liga se enteró de la violación de la política de la liga e hizo que los jugadores eligieran para qué equipo querían jugar. Cinco, incluido Wray, eligieron quedarse con los Quakers, culpando a la gerencia de Buffalo por " hacer sonar el silbato ". Buffalo pudo contratar jugadores de los Detroit Heralds , que cerraron a mitad de temporada, para completar su plantilla. [2]
Los Chicago Staleys (que pasarían a llamarse Chicago Bears después del final de la temporada), liderados por el receptor abierto George Halas , y los Buffalo All-Americans , liderados por el mariscal de campo Tommy Hughitt y el fullback Catchy Oliphant , eran los dos mejores equipos de la liga; cada uno jugando todos sus partidos en casa, Buffalo y Chicago acumularon récords de 6-0 en la liga. El Día de Acción de Gracias de 1921, Buffalo jugó uno de sus únicos partidos como visitante de la temporada, en Chicago, y se impuso 7-6. Chicago exigió una revancha.
Los All-Americans acordaron volver a enfrentarse a los Staleys el 4 de diciembre, de nuevo en Chicago, con la condición de que el partido se considerara un partido de exhibición de "postemporada" que no se contabilizaría en la clasificación; de no ser así, Buffalo habría tenido una temporada invicta y habría ganado el título. (Buffalo había jugado, y derrotado, a los Akron Pros solo un día antes). Chicago derrotó a Buffalo, que no contaba con los servicios de los jugadores de los Heralds que había tomado prestados (estaban jugando contra los Detroit Maroons el mismo día), en la revancha por un marcador de 10-7. Halas refutó que el segundo partido se jugó el 4 de diciembre (mucho antes de que los equipos dejaran de jugar partidos en esos días), y los Staleys jugaron dos partidos más contra los principales oponentes, los Canton Bulldogs y los Chicago Cardinals después del segundo partido de Buffalo (aunque, en el momento del enfrentamiento Buffalo-Chicago, Chicago había jugado tres partidos menos que Buffalo).
La liga contabilizó el partido de los All-Americans en la clasificación, en contra de los deseos de Buffalo, lo que dio como resultado que Buffalo (9-1-2) y Chicago (9-1-1) quedaran empatados en la cima de la clasificación. Luego, la liga implementó el primer desempate de la historia: una regla, ahora considerada arcaica y eliminada de los libros de reglas de la liga, que establece que si dos equipos juegan varias veces en una temporada, el último partido entre los dos equipos tiene más peso. Por lo tanto, la victoria de Chicago en realidad contó más en la clasificación, lo que le dio a Chicago el campeonato. Se sabe que los fanáticos de los deportes de Buffalo se refieren a esto, justa o injustamente, como la "estafa de Staley", y lo han citado como la primera evidencia de una maldición deportiva [ ancla rota ] en la ciudad.
Oliphant fue el jugador más valioso para los All-Americans ya que lideró la liga en anotaciones (47 puntos), FG (5) y PAT (26), 1 touchdown; también lideró la liga en pases de touchdown (7).
El juego en cursiva fue contra un equipo que no es de la NFL, por lo tanto, no cuenta en la clasificación de la liga.
Nota: Los partidos empatados no se contabilizaron oficialmente en la clasificación hasta 1972.