El buceo en aguas abiertas es el buceo submarino en un entorno de aguas abiertas , donde el buceador tiene acceso sin restricciones mediante un ascenso vertical directo al aire respirable de la atmósfera. Pueden existir otros peligros ambientales que no afectan a la clasificación. El buceo en aguas abiertas implica que si surge un problema, el buceador puede ascender directamente en vertical a la atmósfera para respirar aire, por lo que también se entiende que, con esta restricción, una obligación de descompresión por etapas es incompatible con el buceo en aguas abiertas, aunque no afecta a la clasificación del entorno. Este significado está implícito en las certificaciones tituladas Open Water Diver y variaciones de las mismas.
En el buceo submarino , las aguas abiertas son aguas sin restricciones, como un mar, un lago, un río o una cantera inundada . Es una contraposición a un entorno elevado , donde hay una barrera física para dirigir el ascenso vertical a la superficie, y a un espacio confinado inundado donde puede no haber suficiente espacio para maniobrar libremente. En aguas abiertas, el buceador tiene acceso vertical directo a la superficie del agua en contacto con la atmósfera terrestre. [1]
Los entornos que por definición no son aguas abiertas incluyen los entornos elevados, y el buceo en estos se denomina buceo de penetración . Esto puede implicar entrar en cuevas o pecios, o bucear bajo el hielo o el casco de un gran barco. En algunos contextos, la falta de una obligación de descompresión se considera una condición necesaria para la clasificación de una inmersión como inmersión en aguas abiertas, ya que una obligación de descompresión es una restricción de procedimiento y seguridad para el ascenso inmediato a la superficie, pero esto no afecta a la clasificación del lugar como aguas abiertas.
Los túneles de natación , término de buceo recreativo para arcos y túneles cortos y transparentes donde se puede ver la luz natural en el extremo más alejado y hay suficiente espacio libre para que, en teoría, el buzo pueda pasar por el punto más angosto sin contacto con los lados, el fondo o el techo, son técnicamente un entorno elevado, pero los buzos a menudo lo pasan por alto ya que no hay riesgo de perderse en el interior y el riesgo de quedar atrapado es generalmente bajo.
Los buceadores progresan desde el aprendizaje de técnicas de buceo en aguas confinadas o benignas , como una piscina, hasta la práctica de técnicas en aguas abiertas en las que el entorno no está restringido a una pequeña localidad y profundidad controladas, con condiciones más típicas de un cuerpo de agua natural que podría ser utilizado por buceadores, [2] y la gama de peligros y riesgos asociados se amplía significativamente. [3] En este contexto, las aguas confinadas y las aguas benignas son casos especiales de aguas abiertas, ya que cumplen con la condición más general de acceso sin obstáculos a la superficie.
Algunas agencias de certificación de buceadores recreativos utilizan una variación de este término en el título de su certificación de buceador de nivel inicial . La certificación Open Water Diver implica que el buceador es competente para bucear en aguas sin restricciones, con diversas restricciones en cuanto a las condiciones, y en particular que su competencia se limita al buceo en aguas abiertas con libre acceso a la superficie. [4] [5]
Existen algunas variaciones de entornos de aguas abiertas con nombres más específicos. También hay una serie de entornos de buceo con nombre que, por lo general, también son entornos de aguas abiertas.
El caso extremo de aguas abiertas es el océano profundo, donde el fondo está a una profundidad que es irrelevante para el buceador, ya que no tendría posibilidad de sobrevivir el tiempo suficiente para alcanzarlo. Las aguas oceánicas abiertas suelen ser extraordinariamente claras, pero no siempre es así. No existe una referencia visual natural para la profundidad en el océano abierto, y el control y monitoreo de la profundidad es de vital importancia para la seguridad del buceador.
El buceo en aguas profundas se realiza en aguas intermedias, donde el fondo está fuera de la vista del buceador y puede no haber una referencia visual fija. Lo utilizan los buceadores científicos para la observación directa y el muestreo de organismos pelágicos y material particulado, en particular el zooplancton gelatinoso que es frágil y transparente, lo que lo hace relativamente inaccesible por otros métodos [6] , y los buceadores recreativos para la observación y fotografía de una variedad de organismos que no se ven fácilmente en aguas costeras.
Las técnicas de buceo en aguas profundas se han desarrollado a lo largo de los años para adaptarse a las condiciones y abordar los peligros de un entorno que, en principio, no tiene fondo y no tiene referencias posicionales fijas y visibles. El buceador que se centra en organismos pequeños o instrumentos a corta distancia probablemente tenga una menor conciencia de la profundidad, la flotabilidad, la corriente, el oleaje, otros buceadores, organismos grandes e incluso la dirección hacia la superficie. [6]
Un procedimiento aceptado para el buceo científico en aguas azules con varios buzos de trabajo es atar a los buzos de trabajo a un eje central conectado a una plataforma de superficie y tener un buzo de seguridad en el agua presente en el eje. Las correas pasan a través de guías en el eje y están tensadas por un peso en el extremo, que evita que la línea quede floja y, por lo tanto, reduce el riesgo de enredos, e impide que el extremo de la línea pase a través de la guía. La correa sirve para limitar la distancia que un buzo puede alejarse del eje, que normalmente está sujeto a una línea descendente sustancial sostenida por una gran boya en la superficie y se mantiene vertical mediante un peso. El flotador en la superficie permite a los buzos moverse libremente en la columna de agua dentro de la restricción de la correa y derivar con la corriente. Las correas también permiten señales con cuerda entre el buzo de seguridad y los buzos de trabajo. La plataforma de superficie, generalmente un bote pequeño, puede estar atada a la boya y, si hay suficiente viento para que esto sea un problema, se puede desplegar un ancla marina con paracaídas para minimizar la deriva. La corrección del viento generalmente posicionará la boya y el bote a sotavento del paracaídas. El otro extremo de la correa se sujeta al arnés del buzo o al compensador de flotabilidad mediante algún tipo de grillete de liberación rápida. [6] Estos procedimientos y equipos también se pueden utilizar de noche.
Si se utiliza un ancla de mar para limitar la deriva, debe mantenerse alejada de los buceadores para minimizar el riesgo de enredos y debe estar a flote para evitar que se hunda en un momento de calma. El cable del ancla de mar debe ser una línea flotante por la misma razón. Las operaciones de buceo en alta mar están limitadas por las condiciones del agua y el clima, incluidos el viento, el estado del mar, la fuerza de la corriente, la visibilidad y la presencia de depredadores agresivos. [6]
El buceo en aguas negras es el buceo en aguas intermedias durante la noche, particularmente en una noche sin luna. El entorno se conoce como aguas negras . [7] [8] El término aguas negras también puede usarse para referirse al buceo con visibilidad cero o en aguas residuales. Christopher Newbert, autor de Within a Rainbow Sea (1984), es reconocido como uno de los primeros buceadores en aguas negras. [9] En su libro, describe inmersiones nocturnas en solitario en alta mar a profundidades de hasta 150 pies (46 m). [10] El buceo en aguas negras se realiza a menudo como una oportunidad fotográfica para buceadores recreativos, ya que puede haber una amplia gama de plancton que no se vería a menudo de día o más cerca de la costa. [11] Esto se conoce como fotografía en aguas negras. [12]
Las líneas de pesca con peso se utilizan comúnmente para proporcionar una referencia vertical estable. Estas líneas pueden estar atadas al bote o sostenidas por una boya. Cada buzo puede estar atado a una línea de pesca con una atadura más corta para asegurar que los buzos no se alejen demasiado del bote ni se adentren demasiado en la profundidad. [11] La línea de pesca puede estar marcada con luces para indicar la profundidad y atraer organismos móviles. [10] Se puede observar una amplia gama de vida animal, incluidas muchas especies que pasan las horas del día a profundidades inferiores a las accesibles para los buceadores a presión ambiental y migran verticalmente a través de la columna de agua en un ciclo diurno . [9] Muchas de estas son bioluminiscentes o translúcidas o ambas. [10]
El barco se mueve de forma diferente a los buceadores y estos se mueven de forma diferente al plancton, por lo que es necesario trabajar para conseguir una posición desde la que haya tiempo suficiente para encuadrar y tomar fotografías de los sujetos a la deriva. El barco se desplazará bajo la influencia de la corriente y el viento, mientras que los buceadores y el plancton se desplazarán con la corriente. Si hay viento, el barco arrastrará las líneas descendentes y, si está atado a la boya, arrastrará la boya y a los buceadores atados. Si los buceadores nadan por delante de la acción de remolque, tendrán un breve tiempo para desplazarse con el plancton y tomar fotografías hasta que se haya recuperado la holgura de la línea, momento en el que el plancton se quedará atrás. [11] Este problema de deriva se puede reducir colocando un ancla de paracaídas, que reducirá la deriva por el viento a una cantidad insignificante. Los buceadores deben mantenerse alejados del peligro de enredos de las líneas de suspensión del paracaídas. [7]
En el otro extremo del océano abierto, las aguas confinadas son aquellas en las que no es posible salirse inadvertidamente del área designada debido a barreras físicas. Por lo general, también se refiere a una zona de riesgo bajo y peligro mínimo conocido: aguas benignas.
El término se utiliza a menudo para referirse a una piscina o tanque donde se lleva a cabo el entrenamiento inicial de habilidades de los buceadores.
Las aguas benignas son aguas abiertas con un riesgo muy bajo y sin peligros desconocidos, donde es improbable o imposible que un buceador se desvíe accidentalmente hacia una zona de mayor riesgo. Algunas definiciones añaden un límite de profundidad y que el agua también debe estar confinada. [13] [14]
Las condiciones benignas son entornos de bajo riesgo, en los que es extremadamente improbable o imposible que el buceador se pierda o quede atrapado, o quede expuesto a peligros distintos del entorno submarino básico. Estas condiciones son adecuadas para el entrenamiento inicial en las habilidades críticas de supervivencia e incluyen piscinas, tanques de entrenamiento, acuarios y algunas áreas costeras protegidas y poco profundas. [13]