James Albert London Baker (nacido el 9 de diciembre de 1956), apodado " Bubba ", es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que fue ala defensiva en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) de 1978 a 1990. Jugó fútbol americano universitario para el estado de Colorado. Carneros . Fue nombrado a tres Pro Bowls y fue el Novato Defensivo del Año de la NFL .
Baker, graduado de Weequahic High School en Newark, Nueva Jersey y de la Universidad Estatal de Colorado , fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1978 por los Detroit Lions . Catalogado como 6-6 y 250 libras, combinó velocidad y fuerza.
Dejó su huella temprano cuando registró 23 capturas (una estadística no oficial en ese momento) en su año de novato, con cinco capturas en un solo juego contra los Tampa Bay Buccaneers . Jugó para los Lions durante cinco temporadas, siendo titular en 66 de 67 partidos. En su última temporada con los Lions, 1982, cuando las capturas se convirtieron en estadística oficial, totalizó 8,5 en sólo nueve partidos. También tuvo dos intercepciones en su carrera con los Lions. [1] Durante su carrera con los Lions, extraoficialmente totalizó 75,5 capturas, incluido un récord de 23 capturas en 1978, 16 en 1979, 18 en 1980 y 10 en 1981, que son los tres mejores esfuerzos de capturas de una sola temporada de todos los tiempos de la franquicia. También se ubica como uno de los más altos para los primeros cinco años de un jugador en la historia del fútbol. [2] [3] [4] [5] Fue uno de los anclajes del "Silver Rush", la línea defensiva de Detroit de 1978 a 1982, que estaba formada por Baker, Doug English , William Gay y Dave Pureifory ; el grupo estableció el récord de franquicia en capturas. [6] En 2021, Baker fue catalogado como el líder no oficial de capturas de una sola temporada de todos los tiempos de la NFL debido a que Pro Football Reference agregó estadísticas de capturas de 1960 a 1981, el año antes de que la estadística se volviera oficial. Baker registró 23 capturas como novato en 1978 con los Detroit Lions, superando el récord oficial de 22,5 capturas de Michael Strahan y TJ Watt . [7] Se ubica entre los líderes de capturas de la NFL , con 65.5 capturas oficiales y 131 no oficiales para convertirlo en uno de los 62 jugadores en el "Club de las 100 Sacks".
Una disputa contractual hizo que Baker fuera enviado a los St. Louis Cardinals en 1983. Tuvo 13 capturas esa temporada junto con dos intercepciones. Tuvo diez capturas el año siguiente, cuatro en 1985 y luego cerró 1986 con 10,5 capturas. En 1987, fue liniero defensivo de reserva para los Cleveland Browns , luego sirvió en la misma posición en 1988 para los Minnesota Vikings . Regresó a los Browns como titular en los 16 partidos de la temporada de 1989, así como en los nueve partidos que jugó para los Browns en 1990, su última temporada en la NFL a los 34 años .
Baker dijo en la NFL que esperaba "jugar el tiempo suficiente para hacer una fortuna en el fútbol. Entonces mi hijo podrá ser médico. No tendrá que jugar este tonto juego". [8] Baker ahora vive con su familia, incluida su esposa durante 34 años, Sabrina, [9] en Avon, Ohio , un suburbio de Cleveland , y era dueño de un restaurante llamado Bubba's Q. El mundialmente famoso Bar-B-Que & Catering. en Avon, aunque el restaurante ya no está abierto. Apareció en el programa Shark Tank de ABC-TV el 6 de diciembre de 2013, en el que el inversor y empresario Daymond John acordó invertir 300.000 dólares por una participación del 30 por ciento en Queen Ann Inc., la empresa de alimentos que él y sus hijos, Brittani y James, comenzó. Parte del acuerdo fue la concesión de licencia de la patente de Baker para deshuesar costillas de cerdo. [10] Las costillitas deshuesadas Bubba's-Q se han vendido en tiendas, en línea y en QVC , y aparecieron en Good Morning America . En 2023, habló sobre su percepción de trato injusto en el acuerdo de Shark Tank , por el cual dijo que recibió solo $ 659,653 en total, frente a más de $ 16 millones en ingresos, que se habían promocionado como uno de los mayores éxitos del programa. [11] En una respuesta, Daymond John afirmó que la participación de los Baker, aproximadamente el 4% de los ingresos, procedía de los muy reducidos márgenes de beneficio de la industria alimentaria, y afirmó que había sufrido una pérdida neta en su acuerdo. [11] Más tarde presentó una demanda contra los Baker por su campaña en las redes sociales, alegando que había dañado su reputación y le había costado conferencias. Un juez federal determinó que los Baker habían violado un acuerdo de 2019 y en junio otorgó a John una orden judicial preliminar y una orden de restricción contra los Baker, impidiéndoles publicar comentarios despectivos sobre su relación comercial y exigiéndoles que eliminaran el contenido publicado anteriormente. La orden judicial y de restricción fueron revisadas y se volvieron permanentes en julio. [12]