Bubalus teilhardi es una especie extinta de búfalo de agua que existió durante el Pleistoceno medio yen el norte y este de China y el canal de Penghu en Taiwán. Está incluido en la fauna de Penghu.
El descubrimiento de Bubalus teilhardi fue publicado por primera vez en 1932 por el paleontólogo chino Yang Chung-Chien y el geólogo francés Pierre Teilhard de Chardin . Los especímenes fósiles fueron encontrados en el yacimiento del Hombre de Pekín en la montaña Longgu, aldea Zhoukoudian , distrito Fangshan , ubicado aproximadamente a 48 kilómetros al suroeste de Pekín. Este yacimiento, también conocido como “Localidad Zhoukoudian 1”, es el mismo lugar donde se descubrió el casquete craneal del Hombre de Pekín en 1929. Posteriormente, se han registrado numerosos hallazgos de Bubalus teilhardi en la Localidad Zhoukoudian 13. [2]
El epíteto específico “teilhardi” recibe su nombre del geólogo francés Teilhard, en reconocimiento a sus contribuciones al estudio de la paleontología de vertebrados de China. [2] Además de Pekín, también se han encontrado fósiles de Bubalus teilhardi en Shaanxi , Jiangsu, [3] y Zhejiang . Entre las aproximadamente diez especies de búfalos extintas en China, Bubalus teilhardi es la segunda especie de distribución más amplia, superada solo por Bubalus wansijocki . Sin embargo, hasta ahora no se han descubierto fósiles de Bubalus teilhardi en el sur de China. [4] [5]
En 1995, investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Taiwán rescataron un fósil de cráneo de Bubalus teilhardi en el canal de Penghu. Basándose en la morfología de su cráneo , núcleo córneo y dientes maxilares , tiene un parecido con el holotipo descrito de la Localidad 1 de Zhoukoudian en 1932. El descubrimiento de Bubalus teilhardi en la fauna de Penghu indica que durante el Pleistoceno , cuando el nivel del mar bajó, Taiwán estaba conectado a China continental, lo que permitió a esta especie migrar a Taiwán a través de un puente terrestre . [6]
Bubalus teilhardi es una especie de mayor tamaño dentro del género Bubalus . Tiene una región interorbital relativamente amplia, una región frontal abovedada y un perfil facial inclinado. Detrás de los cuernos, el cráneo es más largo, las regiones superior y occipital presentan una convexidad posterior significativa y la cresta occipital está bien desarrollada. Los dos cuernos se extienden horizontalmente hacia atrás en una forma de medialuna más estrecha o de V ancha, con un frente plano y una superficie superior ligeramente cóncava. La sección transversal de la base del núcleo del cuerno se asemeja a un triángulo agudo, lo que le da una apariencia general esbelta. [7] [8] [9]
Algunas investigaciones sugieren que el Bubalus tingi descubierto en 1925 debería clasificarse como una subespecie de Bubalus teilhardi . [4]
El paleontólogo Yang Chung-Chien analizó la morfología del cráneo y de los cuernos de varios fósiles de búfalos chinos y los clasificó en dos ramas principales: el Bubalus teilhardi con núcleos de cuerno delgados y el Bubalus brevicornis con núcleos de cuerno gruesos y cortos. Posteriormente, otros estudios complementaron aún más esta clasificación al sugerir que el Bubalus tingi con núcleos de cuerno delgados representa una rama evolutiva separada derivada del Bubalus teilhardi , mientras que los otros búfalos chinos pertenecen a la rama del Bubalus brevicornis . [9]
El siguiente es un árbol filogenético del género Bubalus basado en características craneales reconstruido en 2008: [9]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de marzo de 2024 ( enlace )