El anoa de montaña ( Bubalus quarlesi ), también conocido como anoa de Quarle , [1] es una especie de búfalo endémica de Sulawesi . Su pariente más cercano es el anoa de las tierras bajas , y todavía se debate si las dos son la misma especie o no. [3] También está relacionado con el búfalo de agua , y ambos están clasificados en el género Bubalus .
Los cráneos de anoa no pueden identificarse con precisión en cuanto a especies, y es probable que haya hibridación y cruzamiento entre el anoa de montaña y el anoa de tierras bajas en la población del zoológico. Se cuestiona si las dos especies eran diferentes debido a que se encuentran juntas en muchas áreas diferentes, así como también si hubo cruzamiento. Un estudio del ADNmt de diez especímenes de diferentes localidades encontró una alta diversidad genética mitocondrial entre individuos identificados como una u otra especie, lo que respalda el reconocimiento como dos especies. [4]
El Bubalus grovesi extinto del sur de Sulawesi parece ser un pariente cercano de ambas especies de anoa. [5]
Con una altura de tan solo 70 cm (28 pulgadas) hasta los hombros, el anoa de montaña es el más pequeño de todos los bovinos salvajes vivos, incluso un poco más pequeño que el anoa de las tierras bajas. Ambas especies pesan típicamente entre 150 y 300 kg (330 a 660 libras). En comparación con el anoa de las tierras bajas, el anoa de montaña tiene un pelo más largo y lanudo que muda todos los años, mostrando manchas tenues en la cabeza, el cuello y las extremidades. [6] Según Groves (1969), el anoa de montaña se puede distinguir de las otras especies por ser más pequeño, tener una sección transversal de cuernos redondeada, pelo grueso y lanudo y, a veces, tener marcas blancas en la cara y las patas. Son similares en apariencia a los búfalos de agua en miniatura.
Ambas especies de anoa se encuentran en la isla de Sulawesi y la cercana isla de Buton en Indonesia y viven en áreas de selva tropical no perturbadas. [3] Viven solos o en parejas, en lugar de en manadas como la mayoría del ganado, excepto cuando las vacas están a punto de dar a luz. También se sabe poco sobre su historia de vida. Sin embargo, en individuos cautivos, tienen una esperanza de vida de 20 a 30 años. Los anoa tardan de dos a tres años antes de alcanzar la madurez sexual, tienen una cría al año y muy raramente se los ha visto tener más.
Ambas especies de anoa han sido clasificadas como en peligro de extinción desde la década de 1960 y las poblaciones siguen disminuyendo. Es probable que queden menos de 5.000 animales de cada especie. Las razones de su declive incluyen la caza por pieles, cuernos y carne por parte de los pueblos locales y la pérdida de hábitat debido al avance de los asentamientos. Actualmente, la caza es el factor más grave en la mayoría de las áreas.
La principal causa de la disminución de su población es la caza que realizan los pobladores locales para obtener carne, y la pérdida de hábitat también es significativa. Una ventaja de la falta de conocimiento sobre el estatus legal de lo que hacen es que los pobladores están abiertos a la comunicación con los investigadores sobre sus cosechas y prácticas de caza; donde se ha difundido la conciencia sobre las cuestiones de conservación, los pobladores mienten sobre sus actividades. [3]
La tala de árboles es un problema importante porque ambas especies prefieren hábitats forestales centrales que están lejos de los seres humanos y de las influencias que estos conllevan. Al talar, los seres humanos crean hábitats mucho más fragmentados y, por lo tanto, una disminución en el área donde el anoa puede reproducirse y vivir. Esta fragmentación del hábitat también altera la mezcla natural de las poblaciones del anoa. Esto puede conducir a una pérdida de diversidad genética entre las dos especies y, con el tiempo, también podría conducir a su declive.