Brychaetus es un género extinto de pez marino prehistórico de lengua ósea conocido desde el Cretácico tardío hasta el Eoceno tardíode Europa , América del Norte y el norte de África . [2]
Brychaetus contiene una única especie válida, B. muelleri del Ypresiano de Inglaterra ( London Clay ) y el este de los Estados Unidos ( Formación Nanjemoy en Maryland y Virginia), con especímenes de otros lugares que se ubicaron solo a nivel de género debido a su naturaleza fragmentaria. Un registro de B. muelleri del Paleoceno de Níger fue reasignado a una arowana extinta , Scleropages africanus . [3] Otra especie, B. schnarrenbergeri Zotz, 1928 , fue descrita del Eoceno de Alsacia (Francia), pero su asignación a Brychaetus se descubrió más tarde que era una identificación errónea. [4] Otra especie, B. caheni del Paleoceno de Cabinda ( Angola ), fue posteriormente reclasificada en su propio género, Ridewoodichthys. [5]
Fue la primera lengua ósea marina descrita a partir del registro fósil; aunque otras lenguas óseas marinas como Monopteros y Thrissopterus fueron descritas antes que ella, inicialmente no fueron reconocidas como lenguas óseas. [4] Pertenecía a un clado ahora extinto de lenguas óseas marinas y de agua dulce conocido como Phareodontinae, que también contenía al conocido Phareodus y varias otras especies. [6]
El registro más antiguo de Brychaetus es un dentario del Maastrichtiano de Mali , lo que indica que habitó la vía marítima transsahariana y sobrevivió al evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno . Este dentario es relativamente grácil en comparación con las especies posteriores. [7] Los restos de Brychaetus se vuelven más comunes durante el Eoceno, siendo conocidos en Inglaterra, Dinamarca y los Estados Unidos (Luisiana, Misisipi, Maryland y Virginia) y Nigeria, además de ser conocidos todavía en la vía marítima transsahariana en Mali. [2] [7] [8] También se conoce un registro potencial en dientes y un fragmento de dentario del Eoceno de Marruecos , que inicialmente se identificó como B. muelleri ; sin embargo, la identificación posterior de otros géneros de osteoglósidos marinos concurrentes del Mediterráneo ( Monopteros y Thrissopterus ) sugiere que esta identificación es cuestionable. [4] El último registro de Brychaetus proviene de la arcilla Yazoo del Eoceno tardío de Luisiana. [9]
Brychaetus tenía dientes muy largos, mitad hueso y mitad esmalte. Se cree que está relacionado con la arawana moderna , aunque la presencia de un osículo esclerótico en sus especímenes sugiere que era un pez de aguas profundas a diferencia de las arawanas modernas, que se alimentan en la superficie. [1]