Margaret Bryan Davis ( de soltera Margaret Bryan ; 23 de octubre de 1931 - 22 de mayo de 2024) fue una palinóloga y paleoecóloga estadounidense , que utilizó datos de polen para estudiar la historia de la vegetación de los últimos 21.000 años (es decir, desde la última edad de hielo). Demostró de manera concluyente que las especies de bosques templados y boreales migraban a ritmos diferentes y en diferentes direcciones mientras formaban un mosaico cambiante de comunidades. [1] [2] Al principio de su carrera, desafió los métodos estándar y las interpretaciones predominantes de los datos y fomentó un análisis riguroso en palinología. [3] [4] [5] Como figura destacada en ecología y paleoecología, se desempeñó como presidenta de la Sociedad Ecológica de América y la Asociación Cuaternaria Estadounidense y como directora del Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento de la Universidad de Minnesota . En 1982 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias y, en 1993, recibió el Premio Eminente Ecologista de la Sociedad Ecológica de América . [6]
Davis nació en Boston el 23 de octubre de 1931. Pasó su infancia y adolescencia temprana en el área metropolitana de Boston. [7] Se casó con Rowland Davis en 1956. La pareja se divorció en 1970. [8]
Davis recibió una licenciatura en el Radcliffe College (1953), un doctorado en biología en la Universidad de Harvard (1957) [9] y una maestría honoraria en la Universidad de Yale (1974). Durante sus estudios de pregrado en Radcliffe, tomó una clase sobre paleobotánica que despertó su interés en el campo. Durante su último año en Radcliffe, recibió una beca Fulbright, que le permitió viajar a Dinamarca para estudiar en la Universidad de Copenhague con Johannes Iversen del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia en 1953-1954. Allí se interesó en la historia de la vegetación del período Cuaternario, centrando su investigación en los depósitos de polen de Groenlandia . Sus hallazgos se publicaron en su primer artículo, "Interglacial Pollen Spectra from Greenland", en 1954. [10] Para su investigación de doctorado con Hugh Raup (ecólogo forestal), estudió datos de polen de núcleos tomados de sitios cerca del Bosque de Harvard en Petersham, Massachusetts. Posteriormente obtuvo una beca postdoctoral de la National Science Foundation y trabajó inicialmente en Harvard antes de continuar su investigación paleoecológica en el departamento de geología del Instituto Tecnológico de California durante dos años. Luego pasó un año en la Universidad de Yale como investigadora, estudiando la composición de la vegetación y la sedimentación del polen en lagos. [8] Allí introdujo el método de estudio de la afluencia de polen o las tasas de acumulación de polen (número de granos de polen por centímetro cuadrado por año) en núcleos, lo que fue un avance importante para la interpretación de los datos de polen fósil en términos de cambios en la vegetación pasada y las condiciones de sedimentación pasadas.
Después de sus puestos postdoctorales en Caltech y Yale, Davis se unió al departamento de botánica de la Universidad de Michigan en 1961 como investigadora asociada. En 1964 se convirtió en bióloga investigadora asociada en la División de Investigación de los Grandes Lagos de la Universidad, y en 1966 fue nombrada profesora asociada de zoología. En 1970, fue ascendida a profesora titular. [9] [11] En 1973, Davis regresó a Yale para desempeñarse como profesora de biología, donde trabajó hasta 1976. En 1976, se convirtió en profesora y jefa del Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento de la Universidad de Minnesota . En 1982, fue nombrada Profesora Regente de Ecología [12] y fue Profesora Regente Emérita en el Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento. [9] [13] [14] [15]
Su artículo de 1963, "Sobre la teoría del análisis del polen", [4] tuvo un gran impacto en el estudio de los registros de polen y su interpretación y condujo a estudios sobre qué tan bien la distribución del polen de una especie refleja las cantidades de población de los árboles que lo produjeron. Su investigación posterior, que cartografió la migración de especies de árboles, ilustró los tiempos y direcciones diferenciales del movimiento de las especies durante los últimos 14.000 años en América del Norte. [1] [2] Este trabajo ha sido influyente en la predicción de la migración de especies de árboles que puede resultar de los cambios climáticos globales. [7] También planteó la hipótesis de que la enfermedad causó la disminución de las poblaciones de cicuta hace unos 5.300 años en el noreste de los EE. UU. [16] A partir de la década de 1980, mientras estaba en la Universidad de Minnesota, Davis estudió la dinámica forestal a largo plazo de las comunidades forestales en Sylvania Wilderness en la península superior de Michigan . Estos bosques antiguos contienen un mosaico de rodales de arce azucarero y cicuta. Ella y sus estudiantes de posgrado estudiaron el polen fósil en todo el bosque. Sus análisis detallados les permitieron rastrear la variación local en la composición del bosque a través del tiempo y ver cómo perturbaciones como tormentas de viento e incendios se relacionan con los cambios en el bosque. [17]
Cuando su marido Rowland consiguió un trabajo en el Departamento de Botánica de la Universidad de Michigan, ella aceptó un puesto de investigación en la Universidad para tener un trabajo cerca de él. En un artículo de Ann Arbor News de 1972 , afirmó que creía que esto la ponía en una mala posición para negociar el salario y que la Universidad se aprovechó de su débil posición negociadora pagándole un salario inferior al que merecía. "El salario se fija mediante la negociación", dijo y añadió: "Los hombres pueden cambiar de trabajo. Todo el mundo cree que las mujeres no pueden. Yo era vulnerable a los bajos salarios porque no podía dejar la Universidad. Era la persona peor pagada de mi rango". Incluso después de ser ascendida a profesora titular, le pagaban menos que a la profesora asociada media, el rango inferior al de profesora titular. Presentó una queja ante la Universidad y finalmente le dieron un aumento de sueldo y un pago retroactivo, pero sólo después de una considerable persistencia por su parte, incluida la amenaza de una demanda por derechos civiles. [11]
Davis murió después de una larga enfermedad en Colorado, el 22 de mayo de 2024, a la edad de 92 años. [18] [19]
De 1978 a 1980, Davis se desempeñó como presidenta de la Asociación Cuaternaria Estadounidense . [8] Davis también se desempeñó como presidenta de la Sociedad Ecológica de América de 1987 a 1988. En 1982, se convirtió en la primera mujer de la Universidad de Minnesota en ser elegida para la Academia Nacional de Ciencias . [20] Se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1991. [12] En 1993, se convirtió en la sexta receptora de la Medalla de Nevada , otorgada por el Instituto de Investigación del Desierto . [21] Ese mismo año se convirtió en la tercera mujer en recibir el Premio Eminente Ecologista de la Sociedad Ecológica de América . [22] En 2009, se convirtió en homenajeada del Mes Nacional de la Historia de la Mujer . [23]
En 2011, recibió el premio William S. Cooper de la Sociedad Ecológica de América. [24] En 2012, fue elegida miembro de la Sociedad Ecológica de América. [25] Fue miembro de la Asociación Internacional para la Ciencia de la Vegetación [26] y miembro honorario de la Sociedad Ecológica Británica . [27]
Recibió un doctorado honorario de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota en 2012. [28]
Algunas de sus publicaciones más significativas son:
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