Jan Harold Brunvand (nacido el 23 de marzo de 1933) es un folclorista , investigador, escritor, orador público y profesor emérito de inglés en la Universidad de Utah . [3]
Brunvand es más conocido por popularizar el concepto de leyenda urbana , una forma de folclore o narración de cuentos moderna. Las leyendas urbanas son historias "demasiado buenas para ser ciertas" [4] que se transmiten de boca en boca, por escrito o por Internet y se atribuyen a un amigo de un amigo. [4] [5] [6] "Las leyendas urbanas", dice Brunvand, "tienen un dominio persistente sobre la imaginación porque tienen un elemento de suspenso o humor, son plausibles y tienen una moraleja". [6]
Aunque fue criticado por la orientación "popular" en lugar de "académica" de sus libros, The Vanishing Hitchhiker y otros, [7] Brunvand sintió que era una "parte natural y valiosa de su trabajo como folclorista comunicar los resultados de su investigación al público". [8]
Por su dedicación de toda la vida al campo del folclore, que incluyó apariciones en radio y televisión, una columna en un periódico y más de 100 publicaciones (artículos, libros, notas y reseñas), [9] Brunvand es considerado "el estudioso de las leyendas con mayor influencia en los medios del siglo XX". [10]
Brunvand nació el 23 de marzo de 1933 en Cadillac, Michigan, [7] de inmigrantes noruegos [11] [12] Harold N. Brunvand y Ruth Brunvand. [13] Él y sus dos hermanos, Tor y Richard, [13] se criaron en Lansing, Michigan . [14] Brunvand se graduó de la escuela secundaria JW Sexton en Lansing en 1951. [15]
Después de la escuela secundaria, Brunvand asistió a la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, Michigan , donde, en 1955, [9] obtuvo una licenciatura en periodismo. [7] Mientras estaba en Michigan State, asistió a un programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y fue comisionado como segundo teniente al graduarse. Brunvand obtuvo una maestría en inglés de la misma universidad en 1957. Sirvió brevemente en el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. en Fort Monmouth y fue dado de baja con el rango de primer teniente. [7] [9] [15]
Mientras asistía a la Universidad Estatal de Michigan, Brunvand conoció a Richard Dorson , [16] un folclorista y profesor que se convirtió en su mentor. [8] Brunvand tomó un curso de folclore estadounidense de pregrado que Dorson ofreció en el trimestre de otoño de 1954 y, en los semestres posteriores, completó dos de los cursos de posgrado de Dorson en folclore como alumno especial. [17] El trabajo que Brunvand y otros compañeros de clase hicieron para las clases de Dorson incluyó "preparar una colección personal grande y bien organizada de folclore obtenido de la tradición oral y provista de datos de informantes y comentarios de antecedentes". [16] Estos documentos servirían más tarde como el comienzo de un gran archivo de folclore alojado en la Universidad de Indiana. [17]
El 10 de junio de 1956, Brunvand se casó con Judith Darlene Ast, también estudiante de la Universidad Estatal de Michigan. [15] Cuatro días después, la pareja partió hacia Oslo, Noruega, [15] donde Brunvand asistió a la Universidad de Oslo con una beca Fulbright . [15] Pasó el año estudiando folclore. [16] [17] Comenzó a publicar en publicaciones académicas durante este período, en particular un artículo sobre el folclore noruego-estadounidense en los archivos de la Universidad de Indiana [18] y uno sobre el héroe popular noruego Askeladden . [14] [19] En 1957, Brunvand regresó a los Estados Unidos como estudiante de posgrado en la Universidad de Indiana , Bloomington, Indiana. [7] Cambió de especialización, de inglés a folclore, y tomó una serie de clases ofrecidas a través del instituto de verano de la universidad. [20] Trabajó como archivista en el Archivo de Folklore de la Universidad de Indiana desde septiembre de 1958 hasta junio de 1960. [21] Durante este tiempo, conoció a Archer Taylor, quien, como profesor invitado, impartió un curso sobre proverbios y acertijos. Este curso, según Brunvand, "cambió su vida". [20] Los proverbios se convirtieron en uno de los temas favoritos de Brunvand para estudiar y discutir. [20] En 1961, el Diccionario de proverbios y frases proverbiales de libros publicados por autores de Indiana antes de 1890 de Brunvand se publicó como el número 15 de la Serie de Folklore de la Universidad de Indiana. [20] Del libro, Brunvand dice dos cosas: "Desde entonces, he mejorado en la elección de títulos" y "El precio era de 3 dólares y valía cada centavo". [20]
En 1961, Brunvand también recibió un doctorado en folclore de la Universidad de Indiana. [9] Su disertación, La fierecilla domada: un estudio comparativo de versiones orales y literarias (Aarne-Thompson tipo 901), [7] publicada posteriormente por Routledge en 1991, [22] destacó su interés en la estructura, morfología y tipología del cuento popular. [23]
Brunvand enseñó en la Universidad de Idaho , [7] [24] Moscú, Idaho, [25] de 1961 a 1965. [9] Se desempeñó como editor asociado del Journal of American Folklore de 1963 a 1967. [7]
En 1965, Brunvand enseñó durante un año en la Southern Illinois University , Edwardsville, Illinois, [7] [24] centrándose en cuentos populares, folclore y literatura, [26] antes de mudarse con su esposa y cuatro hijos [27] [28] a la Universidad de Utah , Salt Lake City, Utah, donde permaneció como profesor hasta su jubilación en 1996. [9]
En 1967, Brunvand era miembro de la Asociación de Lenguas Modernas de las Montañas Rocosas . [29] También se había desempeñado como editor de reseñas de libros para el Journal of American Folklore, [7] al que renunció después de recibir una beca de investigación Fulbright en 1970 [9] para estudiar el folclore en Rumania. [30] [31] También ganó una beca Guggenheim en Humanidades (Folclore y Cultura Popular) ese mismo año. [9] [32] A lo largo de la siguiente década, Brunvand centró su investigación en el folclore rumano, con un interés particular en la decoración de las casas rumanas. [33] Regresó a Rumania en 1973-74 y nuevamente en 1981, recibiendo subvenciones de la Junta Internacional de Investigación e Intercambios (IREX) para continuar sus estudios. [9] Su investigación se publicaría más tarde en una colección de un solo volumen titulada Casa Frumoasa: The House Beautiful in Rural Romania, publicada por East European Monographs en 2003. [33]
En 1968, WW Norton and Company publicó The Study of American Folklore: An Introduction . [34] [35] Brunvand recibió una mención honorífica por este libro en un concurso del Chicago Folklore Prize de 1969. El Chicago Folklore Prize está "respaldado por una dotación establecida por la International Folklore Association y es otorgado anualmente por la Universidad de Chicago por una contribución importante al estudio del folclore". [36]
La Guía para coleccionistas de folclore en Utah de Brunvand fue publicada por Utah Publications en el Oeste americano en 1971. [37]
Entre 1973 y 1976, Brunvand volvió a ocupar el cargo de editor asociado del Journal of American Folklore. [7] En 1974, la American Folklore Society lo nombró Folklore Fellow [7] y en 1985 fue elegido presidente de la organización . [7]
De 1977 a 1980, Brunvand trabajó como editor del Journal of American Folklore, [7] [14] con el objetivo de hacer que la revista fuera más legible y útil para su principal audiencia, los folcloristas estadounidenses. [7] Amplió el alcance de la revista al incluir artículos escritos por personas ajenas al folclore, pero cuyo trabajo era "relevante para lo que hacían los folcloristas profesionales". [7] Quería enfatizar el folclore y la literatura, el folclore y la historia, la vida popular, los festivales y el folclore moderno. [7]
En 1976, St. Martin's Press publicó el libro de Brunvand Folklore: A Study and Research Guide . [38] El libro, destinado a estudiantes universitarios de folclore, era una herramienta de investigación con una guía bibliográfica y consejos para la investigación de trabajos finales. [38]
Brunvand editó otros dos libros de texto: Readings in American Folklore , [39] publicado por WW Norton and Company en 1979, American Folklore: An Encyclopedia , publicado por Garland en 1996. [40]
Mientras enseñaba folklore en la Universidad de Utah, Brunvand notó una desconexión entre sus estudiantes y sus puntos de vista sobre el folklore. "Siempre parecían pensar que el folklore pertenecía a alguien más, generalmente en el pasado, que era algo pintoresco y anticuado". [41] [42] Comenzó a pedirles a sus estudiantes que pensaran y discutieran historias de sus propias vidas. Estas historias ayudaron a formar la base de una colección que Brunvand luego incluyó en varios libros populares sobre el tema de las leyendas urbanas. [41] En 1981, se publicó el primer libro de Brunvand dedicado a las leyendas urbanas. The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends and Their Meanings [28] [33] [43] ayudó a popularizar el tema para una audiencia estudiantil. [44] Las leyendas urbanas, explica Brunvand, son "primos hermanos de los mitos, los cuentos de hadas y los rumores. Las leyendas se diferencian de los rumores porque las leyendas son historias, con una trama. Y a diferencia de los mitos y los cuentos de hadas, se supone que son actuales y verdaderas, eventos arraigados en la realidad cotidiana que al menos podrían suceder". [12] Las leyendas urbanas reflejan las preocupaciones, esperanzas y temores de la sociedad actual, [12] [45] pero son "extrañas mentiras que nos contamos unos a otros, creyendo que son reales". [12]
Durante las siguientes dos décadas, Brunvand añadió a la colección "nuevas" leyendas urbanas: The Choking Doberman and Other "New" Urban Legends , [46] The Big Book of Urban Legends (que fue formateado como un cómic), [47] The Mexican Pet: More "New" Urban Legends , [35] [48] [49] Curses! Broiled Again!, [ 50] The Baby Train: And Other Lusty Urban Legends , [51] [52] Too Good to be True: The Colossal Book of Urban Legends , [53] y The Truth Never Stands in the Way of a Good Story!. [ 54] Hizo varias apariciones en Late Night with David Letterman [7] [12] [55] y, en 1987, comenzó una columna de periódico sindicada dos veces por semana llamada Urban Legends. [7] Participó en innumerables programas de radio y en docenas de entrevistas de prensa, [8] educando a la gente sobre esta narrativa popular que se transmite [41] y que, por lo general, implica que la gente no comprenda o haga suposiciones falsas sobre una historia que escuchó. Olvidan detalles y llenan los vacíos inventando lo que les falta para darle sentido a la historia. [41] Aunque criticado por la orientación popular de sus libros, [7] Brunvand se dedicó a dar publicidad al campo del folclore, [7] explorando las raíces de las historias, cuando fuera posible, y, en algunos casos, desacreditándolas. [28] [51] "Los folcloristas cumplen diferentes roles educativos", dijo Brunvand a los miembros de la Sociedad de Folklore de Missouri en 2003, "a veces en las aulas, pero a menudo en un foro más público. Creo que la imagen pública y mediática de lo que hace un folclorista es, de hecho, parte de lo que deberíamos estar haciendo, ya sea que hayamos sido entrenados específicamente para ello o no, ya sea que trabajemos en la academia o no, y nos guste o no". [8]
Brunvand y sus libros se hicieron tan populares que, cuando Richard Wolkomir lo apodó "Mr. Urban Legend" [41] en un artículo para el Smithsonian , [12] el título se agregó más tarde a las cubiertas de los libros y otra publicidad. [8] En un artículo para Western Folklore , Brunvand mencionó un aviso que encontró en un grupo de noticias de computadoras con fecha del 1 de marzo de 1989, presumiblemente una broma interna: "Creo que Jan Harold Brunvand, supuesto autor de The Choking Doberman , es una leyenda urbana. ¿Alguien ha visto alguna vez a este tipo?" [56] Mediagate, una publicación de Harvard Lampoon , parodió los libros de leyendas urbanas con este aviso falso de la editorial: "Catálogo de Bookman Publishing para el otoño de 1987: El pedo vergonzoso y más leyendas urbanas nuevas, de Jan Harold Brunvand. Otro conjunto de rumores, cuentos fantásticos y habladurías de cuarta mano recopiladas por el autor de El autoestopista evanescente. Incluye leyendas urbanas más recientes, como la del presidente senil, el evangelista adúltero y el calcetín maloliente del gimnasio en el Big Mac. 233 páginas, tapa dura. 34,95 dólares (Harvard 1988: 229)". [56] [57]
Brunvand se retiró de la Universidad de Utah en 1996, pero continuó investigando y escribiendo como profesor emérito de inglés. [41]
Con frecuencia escribe para publicaciones dedicadas al esquí, los automóviles antiguos y la pesca con mosca. [58] [59] [60] De vez en cuando, los pasatiempos de Brunvand y sus intereses académicos se cruzan, en particular con un artículo en The American Fly Fisher que desacredita una cita falsa de Thoreau . [61] [62] Escribe una serie de columnas en Seniors Skiing.com. [63]
Brunvand fue invitado al programa All Things Considered de la Radio Pública Nacional en septiembre de 1999. Habló con Noah Adams sobre su libro Too Good to be True: The Colossal Book of Urban Legends . [64]
Su Enciclopedia de leyendas urbanas , ilustrada por Randy Hickman, fue publicada por ABC-CLIO en 2001. [3] [65] [66] [67]
En 2003, pronunció el discurso inaugural en la reunión de la Sociedad de Folklore de Missouri. [8] Fue orador en el Congreso Mundial de Escépticos en Italia en 2004. [9] Es miembro del Comité para la Investigación Escéptica , anteriormente conocido como el Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal. En 2003, Brunvand recibió el Premio al Escéptico Distinguido del CSICOP . [68]
El libro de Brunvand Be Afraid, Be Very Afraid: The Book of Scary Urban Legends fue publicado en 2004 por WW Norton and Company. [23]
En 2003, Brunvand participó en el Torneo Trout Bum patrocinado por Fly Rod and Reel. [69] Participó en la categoría Solo-Angler. [69] Conocido durante el torneo como el pescador con mosca desaparecido (un guiño a su libro, The Vanishing Hitchhiker ), Brunvand pasó 10 días pescando solo en algunos de sus lugares favoritos en Utah: Mammoth Creek , Gooseberry Creek, Price River y Antimony River (donde "se cayó dos veces y se golpeó la rodilla, aunque la lesión no era nada que una toalla fría y una cerveza fría no pudieran arreglar"). [69] "El día 10", escribió Jim Reilly en un artículo que describe la competencia, "fue lo último que supimos de Jan. Suponemos que llegó a casa, pero tal vez... desapareció". [69]
Sus pasatiempos favoritos son la pesca con mosca y el esquí. [14] Él y su esposa, Judith, continúan residiendo en Salt Lake City, Utah. [14]
The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends and Their Meanings es un libro destinado a presentar la idea de las leyendas urbanas al público general. [43] [70] El libro incluye historias tan escalofriantes y humorísticas [71] como "El autoestopista desaparecido", [70] "El coche económico", [43] "El avión fantasma", [43] " La chica con el peinado de colmena", [43] [71] "El Cadillac de cemento macizo", [70] y "El asesino en el asiento trasero". [43] [70] El enfoque de Brunvand, según la crítica Janet L. Langlois, "sensibiliza al lector de una manera muy legible y efectiva tanto al proceso narrativo dinámico en un contexto urbano como a la disciplina de los estudios del folclore y la vida popular". [43] Algunas de estas historias aparecieron previamente en un artículo que Brunvand escribió para la edición de junio de 1980 de Psychology Today . [72] Al igual que con ¿Oíste sobre el Cadillac de cemento macizo o el desnudo en la caravana?, Brunvand clasifica las diferentes leyendas incluidas en El autoestopista desaparecido en clásicas. Tipos de leyendas urbanas. [70] [72] Para cada tipo de leyenda, Brunvand ofrece muestras que muestran variaciones de las leyendas mismas, evidencia histórica de cómo la leyenda puede haberse originado (a menudo con raíces europeas o del este de Asia), [43] y una explicación de lo que la leyenda podría significar en un contexto urbano o moderno. [70] [71]
Aunque los críticos lo reconocen por su utilidad como volumen introductorio y punto de referencia para ampliar el campo del folclore, [43] [70] los críticos advirtieron que The Vanishing Hitchhiker carecía de la profundidad necesaria para las personas que investigan activamente las leyendas urbanas. [70] Janet L. Langlois, por ejemplo, se preguntó qué criterios utilizó Brunvand para seleccionar las historias del libro, así como qué hacía que las leyendas fueran estadounidenses, urbanas y modernas. [43] El crítico Gary Alan Fine escribió: "La edición de bolsillo es una excelente lectura complementaria para los estudiantes de introducción al folclore. Es muy divertido, y Brunvand, el Carl Sagan del folclore , debería prosperar, haciendo saber a la intelectualidad polifacética que el folclore es tan divertido como los viajes interplanetarios y no tan caro". [70] A esto, Brunvand respondió: "Realmente no pensaré que he llegado hasta que se refieran a Carl Sagan como 'El Jan Brunvand de la astronomía'". [8]
Patricia T. O'Connor, escritora de The New York Times , describió a The Choking Doberman and Other "New" Urban Legends como "una colección de 'leyendas urbanas', narraciones ficticias que se transmiten de persona a persona bajo la apariencia de historias verdaderas y que a veces persisten hasta que alcanzan el estatus de folclore". [46] Estas historias son extrañas pero creíbles y a menudo se atribuyen a un amigo de un amigo (FOAF). [73] [74] Al igual que en su libro, The Vanishing Hitchhiker , Brunvand proporcionó al lector un estudio de leyendas urbanas, historias como "The Choking Doberman", "The Poison Dress" y "The Death of Little Mikey". [73] Cada historia, con sus variaciones que la acompañan, se clasifica en temas y motivos: mujeres y niños victimizados, contaminación de alimentos y bebidas, encuentros temerosos, vergüenza sexual y retribución humorística. [73]
Aunque Robert D. Bethke calificó a The Choking Doberman como "el tipo de obra que uno inmediatamente quiere compartir con amigos", [73] también criticó la obra por los "recursos retóricos" que Brunvand utilizó "aparentemente para adaptarse al mercado popular". [73] Los críticos también señalaron que los libros de leyendas urbanas de Brunvand plantean una cuestión sobre la raza y los estereotipos [73] [74] que, para algunos, no se aborda. [73] Bethke escribió: "Se nos dice que las historias son una proyección de la cultura popular estadounidense, pero ¿precisamente qué segmento racial de la cultura participa en la circulación de tales historias? En concreto, ¿estamos tratando con un fenómeno como el chiste étnico, ejemplos del cual son contados por grupos destinatarios, o es la leyenda urbana esencialmente un fenómeno generalizado? No creo que todavía se haya escrito la última palabra sobre el género, pero Jan Brunvand ha dado pasos admirables hacia ese fin". [73]
La mascota mexicana: "Nuevas" leyendas urbanas es el tercer libro de Brunvand en una serie de libros sobre leyendas urbanas destinados a atraer a un público general. [48] Esta vez, Brunvand incluye historias recopiladas de colegas, estudiantes, presentadores de noticias profesionales y apelaciones a través de sus propias publicaciones, conferencias y apariciones en los medios. [48] Organizó el libro en categorías temáticas: historias de animales, automóviles, horrores, contaminaciones, sexo y escándalo, crimen y productos, profesionales y personalidades. [48] Hay nuevas versiones de leyendas anteriores, piezas recién obtenidas y restos de sus archivos. [48] Entre las historias incluidas en el libro se encuentran: "La mascota mexicana", [49] [75] "Los certificados de defunción de Cabbage Patch Kids", [49] "Los sellos verdes". [49] Muchas de las historias se han difundido a través de medios impresos y televisivos. [48]
Brunvand escribió en un artículo de 2003: "Hoy en día sería ingenuo pedir meros comunicados de prensa y artículos impresos cuando la mayoría de la gente recurre a sitios web y bases de datos en línea para obtener información". [8] Reconoció que los sitios de referencia de leyendas urbanas, como Snopes.com, proporcionan a los lectores ejemplos mucho más oportunos e información actual de la que él podría seguir en sus libros. [8]
El estudio del folclore americano. Introducción es un libro destinado a los estudiantes de folclore con un énfasis particular en el folclore americano tal como se transmite en el idioma inglés. [34] Para los propósitos de este libro, Brunvand define el folclore como "aquellos materiales en la cultura que circulan tradicionalmente entre los miembros de cualquier grupo en diferentes versiones, ya sea en forma oral o por medio de ejemplos consuetudinarios". [76] El libro se divide en tres categorías principales: verbal (dialecto y hábitos de habla, proverbios, acertijos, cuentos, rimas, canciones populares, baladas), parcialmente verbal (supersticiones, costumbres, bailes, obras de teatro) y no verbal (gestos, música, artesanías, arquitectura popular, comida). [34] [76] Dentro del texto, Brunvand proporcionó al lector información sobre métodos de recopilación de datos, una evaluación general del material folclórico, ensayos bibliográficos y extensas listas de libros y artículos. [34] [76] Para algunos, como el crítico Elliott Oring , el sistema de clasificación utilizado por Brunvand hizo de The Study of American Folklore más un "índice" del folclore estadounidense que un "estudio" del mismo. [77] El crítico Kenneth Laine Ketner criticó el libro por no hacer explícita la teoría de fondo utilizada para evaluar las obras y el sistema de clasificación incluidos en el libro, las contradicciones en los detalles y la narrativa, su tono autoritario y su enfoque carismático o arbitrario del conocimiento con graves sesgos etnocéntricos. [78] Peter Tokofsky, en su artículo Introducing Folklore: A Review Essay , sugirió que "la longevidad y, presumiblemente, las fuertes ventas continuas del texto de Brunvand parecen confirmar que la introducción del folclore a través de géneros sigue siendo una herramienta de enseñanza eficaz y, para muchos, preferida, incluso si no refleja las perspectivas teóricas más actuales". [79]
American Folklore: An Encyclopedia es un volumen ilustrado que contiene en sus páginas más de 500 artículos que abarcan el folklore y la vida popular estadounidense y canadiense. [40] [80] Las áreas temáticas incluyen días festivos, festivales, rituales, artesanías, música, danza y ocupaciones. El libro ofrece bibliografías breves y referencias cruzadas para futuras investigaciones. [40]