El Ferrocarril Brunswick and Western (conocido anteriormente como Ferrocarril Brunswick and Florida y Ferrocarril Brunswick and Albany ) es un ferrocarril histórico en el sur de Georgia que en su mayor extensión iba desde Brunswick cerca de la costa hasta Albany . Segmentos de la línea todavía existen hoy. El Ferrocarril Brunswick and Florida iba desde Brunswick al oeste hasta Glenmore (ubicado a unas 10 millas al oeste de la actual Waycross ), donde se conectaría con el Ferrocarril Atlántico y del Golfo .
En la década de 1830, varias empresas competidoras tenían como objetivo construir una ruta ferroviaria desde el norte de Florida hasta la costa atlántica a través del sur de Georgia. La ruta era deseada debido al crecimiento de la producción de algodón en la zona y la falta de ríos navegables que la atravesaran. La cabecera de la navegación en el río Flint estaba en Albany, Georgia , el centro del comercio del algodón en la región; sin embargo, el río Flint era relativamente pequeño y la bahía de Apalachicola carecía de un puerto decente. En esa época, había dos puertos importantes en la costa atlántica de Georgia: Brunswick y Savannah .
El Ferrocarril Brunswick y Florida recibió su carta constitutiva de la Asamblea General de Georgia el 22 de diciembre de 1835. Su carta constitutiva les permitía seleccionar una ruta entre Brunswick, Georgia y la línea de Florida, y prohibía que existiera otra ruta con 20 millas (32 km) propias.
Antes de que la empresa instalara los raíles, ya estaban planificando la construcción de ramales. En noviembre de 1836, se presentó un proyecto de ley a la legislatura de Georgia para autorizar al Ferrocarril Brunswick y Florida a construir un ramal hasta los ríos Flint o Chattahoochee. [1] Ese proyecto de ley se convirtió en ley el 24 de diciembre de 1836. En julio de 1837, se había completado un estudio inicial de la ruta. El final de la ruta iba a estar cerca de la confluencia de los ríos Flint y Chattahoochee en la línea Florida-Georgia. [2]
La compañía pasó los últimos años de la década de 1830 intentando recaudar fondos para el ferrocarril. En el verano de 1838, Thomas Butler King , entonces presidente de la compañía, realizó una gira por el sur de Georgia y logró recaudar 80 000 dólares en suscripciones de acciones de los ciudadanos del condado de Lowndes, Georgia , y 220 000 dólares de los ciudadanos del condado de Thomas, Georgia . [3]
Durante más de una década no se produjo ningún avance, pero en 1852 se volvieron a hacer esfuerzos para poner en marcha el ferrocarril. Como parte de ese esfuerzo renovado, se estaba planificando una línea desde Troupville (Georgia) hasta Albany (Georgia) . [4] Finalmente, se fijó el inicio de la construcción para el 1 de noviembre de 1852. [5] En junio de 1853, se habían nivelado 19 kilómetros de la ruta y se habían tendido 9 kilómetros de vías. [6]
En febrero de 1854, la Savannah and Albany Railroad Company cambió su nombre a Savannah, Albany, and Gulf Railroad a través de una nueva carta del estado y comenzó a planificar una ruta en Florida, una ruta que estaba prohibida por la carta de Brunswick and Florida Railroad. En abril de 1854, los ciudadanos del sur de Georgia esperaban que las dos compañías evitaran la competencia entre sí y construyeran juntas una línea "troncal principal". [7] En febrero de 1855, el coronel Charles L. Schlatter llegó a Georgia para asumir el papel de ingeniero jefe para la construcción del ferrocarril. [8] El coronel Schlatter era un ingeniero civil consumado y eminente, que en su juventud fue ingeniero jefe del estado de Pensilvania y del ferrocarril Ogdensburg de Nueva York. El coronel Schlatter es el homónimo de Schlatterville, Georgia, que se encuentra al oeste de Hoboken . [9] El informe de los directores de mayo de 1855 detallaba las condiciones de la empresa. Para entonces, se habían nivelado 32 kilómetros de la ruta y se habían tendido 8 kilómetros de vías. La empresa poseía una locomotora y seis vagones de carga. [10]
En noviembre de 1855, Alexander Lawton presentó un proyecto de ley a la Asamblea General de Georgia para otorgarle a la línea de la rama sur de Savannah, Albany y Gulf el derecho de cruzar la línea de Brunswick y Florida, pero no fue aprobado. [11] A principios de 1856, se llegó a un compromiso entre las dos compañías competidoras que fue aprobado por la Asamblea General de Georgia. Ambas construirían hasta cierto punto en el sur de Georgia, y luego se construiría una línea principal. La compañía autorizada para construir esa línea se constituyó como Atlantic and Gulf Railroad Company en febrero de 1856. La construcción de Atlantic and Gulf estaba prohibida hasta la unión de Brunswick and Florida Railroad y Savannah, Albany, and Gulf Railroad. En ese momento, Brunswick and Florida solo había completado las primeras 32 millas (51 km) de su línea.
Los miembros de la Brunswick and Florida Railroad Company también se reunieron en diciembre de 1856 para discutir los cambios a la carta constitutiva realizados por la legislatura de Georgia. Recomendaron que su compañía se negara a unirse con la Atlantic and Gulf Company o a cederle los privilegios de la carta constitutiva a menos que fuera beneficioso para el desarrollo de la ciudad de Brunswick. También querían que la unión, si se iba a realizar, se ubicara al este del río Satilla . [12] La Brunswick and Florida Railroad Company todavía estaba ocupada en abril de 1857 tratando de conseguir que los ciudadanos de los condados de Lowndes y Berrien se pusieran de su lado y afirmó que se habían recaudado $40,000 en acciones solo en el condado de Lowndes. [13]
En octubre de 1857, la ruta había sido nivelada hasta Big Creek en el actual condado de Brantley, pero la compañía carecía del hierro para completar la línea hasta ese punto. [14] En noviembre de 1858, se compraron rieles adicionales para completar el ferrocarril hasta su unión con el Atlántico y el Golfo y se solicitó la extensión de la carretera a Albany. [15]
En abril de 1859, el ingeniero jefe Charles L. Schlatter examinó una ruta desde Albany hasta la intersección del ferrocarril con el Atlántico y el Golfo. [16] La intención de la compañía de construir una ruta hasta Albany se anunció unas semanas más tarde. [17] La nivelación de la ruta desde la intersección con el Atlántico y el Golfo hasta Waresboro, Georgia, comenzó en agosto de 1860. [18]
La construcción del ferrocarril continuó durante la Guerra Civil estadounidense . La ruta de Brunswick a Teabeauville se completó a fines de agosto de 1861. [19] En ese momento, el Ferrocarril Atlántico y del Golfo ya se había completado hasta Thomasville, Georgia. La ruta original de Brunswick y Florida requería que pasara por Thomasville en su camino hacia Florida. En septiembre de 1861, Charles Lyon Schlatter Sr. fue elegido presidente de la compañía ferroviaria. En la misma reunión, se decidió cambiar el nombre del ferrocarril a Ferrocarril Brunswick y Albany . El cambio de nombre fue oficializado por la legislatura durante ese diciembre. [20]
El 10 de junio de 1863, dos cañoneras de la Unión subieron por el río Turtle e intentaron quemar el puente de Buffalo Swamp de la empresa ferroviaria Brunswick and Albany. Unos carpinteros apagaron el fuego después de que se marcharan las cañoneras. [21]
A fines de 1863, el gobierno de los Estados Confederados de América tomó gran parte de la vía de Brunswick y Florida y la utilizó para completar la conexión entre la ruta principal del Ferrocarril Atlántico y del Golfo y el Ferrocarril Central de Florida, Atlántico y Golfo . La nueva ruta desde Du Pont, Georgia hasta Live Oak, Florida fue el primer ferrocarril que conectó los estados de Florida y Georgia. [22]
El cambio de nombre fue reafirmado en 1866 por el nuevo gobierno después del final de la Guerra Civil. [23] Después de la guerra en 1869, el Estado de Georgia proporcionó alrededor de $6 millones en bonos para la reconstrucción del ferrocarril. [24]
La reconstrucción del ferrocarril comenzó en agosto de 1869, y el 24 de noviembre de 1869 se instalaron vías hasta Waynesville, Georgia. El 25 de enero de 1870, se completaron las vías hasta la orilla este del río Satilla, y el 10 de marzo de 1870, la vía estaba nuevamente terminada hasta Big Creek en el poste de la milla 47.5. [25] El segmento más occidental de la línea original de Schlatterville a Glenmore nunca se reconstruyó, en cambio, la línea de Schlatterville a Albany se convirtió en la única línea en línea.
En mayo de 1870, se instalaron nuevamente rieles en el cruce con el Ferrocarril del Atlántico y el Golfo en Tebeauville . [26]
En enero de 1871, el equipo de construcción había tendido rieles hasta el río Alapaha , cerca de la moderna Alapaha, Georgia . [27] Antes de que la carretera llegara siquiera a Albany, la empresa estaba pensando en extender la ruta hasta Eufaula, Alabama . Los estudios para la ruta al oeste desde Albany comenzaron en marzo de 1871. [28] La colocación de vías llegó al río Little cerca de lo que pronto se convertiría en Tifton en abril de ese mismo año. [29] Solo quedaban 30 millas entre Albany y la línea completada en julio de 1871. [30] El trabajo de nivelación de la línea desde Albany hasta Cuthbert y hasta Eufaula estaba programado para comenzar en junio de 1871, cuando muchos propietarios de plantaciones a lo largo de la línea comenzaron a exigir pagos por daños por permitir al ferrocarril un derecho de paso a través de sus tierras. El ferrocarril se negó a pagar daños a los propietarios y suspendió permanentemente la construcción de la línea al oeste de Cuthbert. [31] El primer tren llegó a Albany desde Brunswick el 2 de octubre de 1871. [32]
Poco después de que se completara la construcción del ferrocarril hasta Albany, la empresa ferroviaria quebró debido a una situación financiera difícil y no pudo pagar a los contratistas y trabajadores involucrados en la construcción del ferrocarril. Esto llevó a que el gobernador de Georgia interviniera debido a los bonos estatales que se habían utilizado para financiar la construcción del ferrocarril. [33] La Atlantic and Gulf comenzó a operar trenes tres veces por semana desde la intersección de Brunswick y Albany hasta Albany con su propia línea a fines de noviembre. [34]
Mientras se disputaban los pleitos sobre las finanzas de las empresas, nuevas comunidades comenzaron a crecer a lo largo de la ruta del ferrocarril. En abril de 1872, el coronel Nelson Tift estableció un asentamiento de aserraderos en el cruce del Ferrocarril Brunswick y Florida y la Union Road. [35] El mes siguiente se estableció una oficina de correos cerca del río Alapaha a lo largo de la línea llamada Allapaha . [36] En octubre de 1873, con el fin de saldar las deudas del ferrocarril, este se vendió a inversores alemanes. [37]
En 1882, el nombre de la línea cambiaría nuevamente a Brunswick and Western Railroad .
El Ferrocarril Atlántico y del Golfo fue comprado por Henry B. Plant en 1879. Fue rebautizado como Ferrocarril Savannah, Florida y Oeste y se convertiría en la línea principal del Sistema Plant . El Ferrocarril Brunswick y Oeste fue comprado por el Sistema Plant en 1888 y se integró completamente al sistema en 1901. En 1902, todo el Sistema Plant fue comprado por el Ferrocarril de la Costa Atlántica . La Línea de la Costa Atlántica continuó operando el Brunswick y Oeste como su Línea Albany–Waycross (Línea P) al oeste de Waycross y como su Línea Waycross–Brunswick (Línea O) al este de Waycross. [38]
La línea Albany–Waycross era el segmento más transitado de la línea bajo la propiedad de Atlantic Coast Line. Los trenes de pasajeros, incluidos City of Miami , Dixie Flyer , Flamingo , Seminole y South Wind , recorrían la línea desde Albany hasta Waycross en su camino desde el Medio Oeste hasta Florida. En 1949, la línea Albany–Waycross tenía tres trenes de pasajeros y dos trenes de carga que realizaban el viaje de ida y vuelta diariamente, con un tren de carga local adicional que funcionaba seis días a la semana. Al mismo tiempo, la línea Waycross–Brunswick tenía solo un tren de carga local de Waycross a Brunswick seis días a la semana. El Southern Railway también tenía derechos de vía desde Southern Junction hasta Brunswick. [38]
La Atlantic Coast Line se convirtió en la Seaboard Coast Line Railroad en 1967 después de fusionarse con su antiguo rival, la Seaboard Air Line Railroad . La Seaboard Coast Line adoptó el método de la Seaboard Air Line de nombrar sus líneas como subdivisiones. Como resultado, la línea se denominó Albany Subdivision al oeste de Waycross hasta Albany y Brunswick Subdivision al este de Waycross. La ciudad de Miami y Seminole continuaron operando en Albany Subdivision después de la fusión. [39] Aunque el servicio de pasajeros se interrumpió en 1971 después de que los servicios de pasajeros de la Seaboard Coast Line fueran asumidos por Amtrak . [40]
En 1980, la empresa matriz de Seaboard Coast Line se fusionó con Chessie System , creando CSX Corporation . Inicialmente, CSX Corporation operó Chessie y Seaboard Systems por separado hasta 1986, cuando se fusionaron con CSX Transportation . En el transcurso de esa década, la empresa abandonó la subdivisión Albany entre Sylvester y Pearson.
Hoy en día, el ferrocarril Brunswick and Western aún existe en segmentos.
El segmento más notable de la línea que aún está en servicio es el de Waycross a Brunswick, que todavía funciona como la subdivisión Brunswick de CSX. [41] En su extremo noroeste se conecta con la subdivisión Jesup en Waycross, justo al este de Rice Yard. Sin embargo, la vía en Brunswick desde Southern Junction hasta el actual Brunswick Yard de CSX era parte del antiguo ferrocarril Brunswick and Birmingham . La subdivisión Brunswick todavía no se usaba mucho en la década de 2000 y solo veía unos dos trenes al día. A principios de 2023, CSX completó una nueva conexión desde la subdivisión Brunswick hasta la línea A en Nahunta. Esto se hizo para aliviar la presión de la subdivisión Jesup al proporcionar una ruta adicional para que los trenes de Waycross accedan a la subdivisión Nahunta . También se instalaron rieles soldados continuos y un sistema de señales de control de tráfico centralizado desde Waycross a Nahunta para administrar el tráfico adicional de esta nueva conexión. [42]
La sección corta de la vía del ferrocarril Brunswick and Western entre la subdivisión Jesup y la subdivisión Fitzgerald ha sido abandonada.
La línea restante desde Waycross hacia el oeste hasta Pearson ahora está funcionando como Pearson Spur de CSX . [41]
En 1991, CSX vendió la línea restante de Sylvester a Albany a la subsidiaria de Gulf and Ohio Railways, Atlantic and Gulf Railroad (que no debe confundirse con el Atlantic and Gulf Railroad original que precedió al Plant System ). [43] En 1999, el segmento de Sylvester a Albany se vendió nuevamente a la línea corta Georgia and Florida Railway que lo opera en la actualidad.
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