Bryan Ashby es un luchador y entrenador profesional retirado de Nueva Zelanda , conocido por su nombre en el ring Bruno Bekkar , que compitió para All Star-Pro Wrestling de Steve Rickard y para otros promotores en Nueva Zelanda y Australia desde principios de la década de 1960 hasta su retiro en 1992. Una de las estrellas más importantes del país durante la década de 1970, es tres veces campeón de peso pesado de la NWA de Nueva Zelanda y ex campeón de peso pesado de la NWA de Australia. También formó equipo con Don Kent en el Consejo Mundial de Lucha Libre con sede en Puerto Rico como la cuarta encarnación de los Fabulosos Canguros y juntos ganaron dos veces el Campeonato Norteamericano en Parejas de la WWC en 1981.
Durante su carrera profesional, Ashby y Al Hobman entrenaron a varios luchadores en el Koolman's Gym de Wellington , en particular a Jock Ruddock y Butch Miller . A Ashby se le atribuye haber introducido por primera vez a Luke Williams en la lucha libre profesional y haber sido quien más tarde se unió a Miller para formar los Sheepherders . Fue uno de los varios veteranos involucrados en Kiwi Pro Wrestling, una de las tres compañías más importantes de Nueva Zelanda, y fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre de Nueva Zelanda de KPW en 2006. En 2009, Ashby ocupó el puesto número 6 en una lista de los diez mejores. Los mejores luchadores de Nueva Zelanda por la revista Fight Times .
Brian Ashby debutó a principios de los años 1960. Pasó algún tiempo en Australia al principio de su carrera, compitiendo bajo su nombre real, y se enfrentó a Dory Funk Jr. en Melbourne y Brisbane a finales de abril de 1965; perdió ante Funk en ambas ocasiones. [1] Ocupó brevemente el Campeonato Australiano de Peso Pesado de la NWA en esta época antes de perder el título ante Larry O'Dea en Sydney el 7 de mayo de 1965. [2] Como muchos luchadores de Nueva Zelanda de la época, Ashby se convirtió en un luchador oficial establecido por el final de la década y era un gran favorito en Singapur y Malasia . [3] También fue uno de los primeros en luchar en América del Norte junto a otros neozelandeses como Pat O'Connor , Abe Jacobs , John da Silva , Steve Rickard y Robert Bruce . [4]
Una estrella en ascenso en Rickard's All Star-Pro Wrestling, él y Al Hobman entrenaron a varios luchadores en el famoso Koolman's Gym en Wellington, incluidos Jock Ruddock y Butch Miller, entre otros. Ashby también incorporó al negocio a Luke Williams , quien más tarde formaría equipo con Miller como los Sheepherders . Ashby fue su primer compañero y los dos realizaron juntos varias giras por el extranjero al principio de la carrera de Williams. [4] Con el tiempo, Ashby se convirtió en el "gran hombre" más popular de Nueva Zelanda y disfrutó de inmensa fama en su país natal durante la década de 1970. En 1972, Ashby se encontró con André el Gigante durante la gira del luchador francés. Él y "Brutal" Bob Miller se enfrentaron por primera vez a Andre y Jock Ruddock en un espectáculo casi agotado en el estadio YMCA en Palmerston North el 22 de febrero de 1972. En un momento del partido, Andre levantó el Ashby de dieciocho piedras en el aire, se sentó lo subió a un poste y le dio unas palmaditas en la mejilla "como se haría con un niño travieso". En los últimos momentos del combate, según el Manawatu Standard , Ashby y su compañero intentaron atacar a Andre juntos, pero "pagaron caro por esto, ya que [Andre] les arrojó gotas atómicas a ambos y el combate terminó". . [5] Ashby también luchó contra Andre en combates individuales y luego le dijo a la prensa "menos mal que deja el país pronto. Si se queda mucho más tiempo, no quedarán luchadores profesionales". [6]
Ashby tuvo combates memorables con otros luchadores extranjeros, especialmente en sus apariciones posteriores en On the Mat . [7] Según el historiador de la lucha libre Steve Yohe, Ashby pudo haber luchado como el luchador enmascarado Dr. X que se asoció con el Destroyer en Auckland en 1973. [8] En 1977, se alió con Bruiser Brodie durante su breve paso por All Star. -Lucha libre profesional; [9] él y Brodie, con Bugs McGraw, perdieron ante Siva Afi , Kung Fu Lee y Kevin Martin en Auckland el 22 de agosto. Un mes después, en Wellington, él y Brodie se asociaron con el rey Curtis Iaukea para vencer a Mark Lewin , Siva Afi y Samoan Joe el 12 de septiembre de 1977. [10]
Ashby también continuó luchando internacionalmente. Mientras estaba de gira por All-Japan Pro Wrestling en 1979, se unió a Kintarō Ōki y Carlos Colon en una lucha por equipos de 6 hombres contra Giant Baba , Tiger Toguchi y Akihisa Takachiho . [11] Ese mismo mes, formó parte de la serie AJPW Black Power en la que luchó contra Akio Sato , Motoshi Okuma, Great Kojika, Rocky Hata y Tiger Toguchi.
En 1981, Ashby acordó formar equipo con Don Kent como la cuarta encarnación de los Fabulosos Canguros [3] para una gira por Puerto Rico con el Consejo Mundial de Lucha Libre . Dirigido por Al Costello , quien le pidió a Kent que formara equipo con Ashby, el equipo capturó con éxito los títulos norteamericanos en parejas de la WWC de manos de Jack y Jerry Brisco en San Juan el 22 de octubre de 1981. [12] [13] Mantuvieron los títulos por un tiempo más de un mes antes de perder los cinturones ante Invader I y Super Gladiator el 23 de noviembre, pero los recuperó en Bayamón dos semanas después. Después de otros dos meses como campeones, Ashby y Kent finalmente dejaron caer los títulos ante Invader I y Super Gladiator el 26 de enero de 1982, [14] y tomaron caminos separados al final de la gira. [15]
Ashby regresó a Nueva Zelanda donde pasó el resto de su carrera trabajando para Rickard y otros promotores. En 1985, ganó un torneo de campeonato para reclamar el entonces vacante Campeonato de peso pesado de Nueva Zelanda de la NWA . Dominó el título a mediados y finales de la década de 1980, peleando por el título con Johnny García , antes de finalmente perder el campeonato ante AJ Freeley el 22 de noviembre de 1992. [16] [17] [18] All Star-Pro Wrestling cerró poco después , y con el declive general de la lucha libre profesional en Nueva Zelanda , Ashby decidió retirarse.
El 24 de enero de 2004, Ashby hizo su primera aparición pública en más de 12 años cuando él y otros luchadores veteranos de Nueva Zelanda asistieron a un espectáculo de "reunión de leyendas" en Petone . [19] Ashby fue una de las primeras leyendas en involucrarse en las promociones más nuevas que comenzaron a surgir durante el siglo XXI, particularmente con Kiwi Pro Wrestling en 2006. [20] No solo asistió a eventos en vivo sino que también fue incluido en su Salón de la fama de la lucha libre de Nueva Zelanda, junto con Bob Crozier, Al Hobman y Rip Morgan , por el comisionado de KPW, Butch Miller, el 8 de diciembre de 2006; [21] También hizo una aparición especial en un show de Impact Pro Wrestling con entradas agotadas en Auckland el 15 de marzo de 2007. [22] El 31 de octubre de 2008, Ashby apareció con Kurt Hobman, Steve Rickard, Juno Huia, Cowboy Billy Wright, Ricky Wallace. y Bob Crozier en la supercard de KPW "Halloween Howl 3" celebrada en Wellington High School para rendir homenaje a Al Hobman, que había fallecido el mes anterior. [23] En 2009, ocupó el puesto número 6 en una lista de los diez mejores luchadores de Nueva Zelanda según la revista Fight Times . [3] Ashby también fue uno de los muchos luchadores entrevistados para el próximo documental de lucha libre de Nueva Zelanda A Kiwi Century on the Mat . [24]