Bruno Banani (nacido Fuahea Semi ; 4 de diciembre de 1987) [1] es un luger tongano que adoptó su nombre actual como parte de una estrategia de marketing.
Estudiante de informática de 21 años, fue seleccionado por su país para intentar clasificarse para las pruebas de luge en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , siendo el primer tongano en participar en los Juegos Olímpicos de Invierno . Junto con Taniela Tufunga, una joven recluta del Servicio de Defensa de Tonga que era su compañera de entrenamiento y posible reemplazante, viajó a Alemania para entrenarse. [2] [3] Finalmente no logró clasificarse para los Juegos. [4] Sin embargo, sí calificó para participar en el Campeonato Mundial de Luge de la FIL de 2011 (que tuvo lugar en enero), donde terminó en el puesto 36 (penúltimo), eliminado después de la primera carrera con un tiempo de 56.698. [5]
Mientras tanto, había sido patrocinado por una empresa de marketing, Makai, que lo presentó al público bajo el nombre de "Bruno Banani", el nombre de una empresa alemana de ropa interior . Entró en un "contrato de patrocinio" con esta última, "promocionando [su] nueva línea denominada Coconut Power", que según la empresa "se inspiró en él, atribuyendo su destreza deportiva a la calidad de los cocos que consume". [6] Para aumentar su atractivo, se lo presentó como hijo de un cultivador de cocos, aunque su padre en realidad era un cultivador de yuca . Según se informa, Makai obtuvo un pasaporte para Semi con este nuevo nombre, y los medios de comunicación, así como la Federación Internacional de Luge y el Comité Olímpico Chino , lo llamaron universalmente "Banani". [3] [4] [7] Según se informa, los medios alemanes estaban "fascinados" por este luger tongano que llevaba un nombre tan coincidente; [8] Según se informa, ZDF "sugirió que la conmovedora y exótica historia del luger del Mar del Sur guardaba similitudes con la del equipo de bobsleigh de Jamaica " en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. [9] Antes de esta transformación, algunos medios se habían referido a Semi por su verdadero nombre, incluido Samoa Observer [2] y Radio Australia , [10] basándose en un artículo en Matangi Tonga . En diciembre de 2011, el Vancouver Sun se refirió a él como Banani, y agregó que cuando llegó por primera vez a Alemania "había estado usando su nombre de pila Fuahea Semi": [6]
"Aparentemente cambió su nombre, aunque él lo niega. Durante un encuentro casual en Whistler Village el jueves, insistió en que Bruno Banani figura en su pasaporte y certificado de nacimiento, ninguno de los cuales tenía consigo. Sin embargo, Matangi Tongo [ sic ] en línea claramente publicó una foto de él como Fuahea Semi cuando fue reclutado en diciembre de 2008".
Ese mismo mes, en diciembre de 2011, Semi (bajo el nombre de Banani) ganó una medalla de bronce en los Campeonatos American-Pacific en Calgary . [11] [12] También se clasificó para el Campeonato Mundial de Luge de la FIL 2012 , al terminar decimoctavo en las eliminatorias. [9] [13] Los Campeonatos Mundiales se llevaron a cabo en febrero; Semi (bajo el nombre de Banani) terminó 34.º de 37, con un tiempo de 56,326 en su única carrera. [14] Simultáneamente, seguía entrenando con el equipo alemán de luge, incluido el tres veces medallista de oro olímpico Georg Hackl y el medallista de plata olímpico David Möller , con el objetivo de clasificarse para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. [6] [15]
El artículo del Vancouver Sun sobre su cambio de nombre aparentemente había pasado desapercibido, pero el mes siguiente, en enero de 2012, la revista alemana Der Spiegel volvió a descubrir e informó sobre el cambio de nombre que se había producido como una estrategia de marketing. Esta vez, la revelación se hizo eco en otros artículos de los medios (algunos de los cuales contenían errores, como el Daily Telegraph que se refería al país de origen de Semi como la "isla de Tonga"). [16] [17] [18] A mediados de febrero, poco antes del comienzo de los Campeonatos del Mundo de Luge, Semi siguió siendo patrocinado por su empresa "homónima", que le había dedicado una página web. [19] [20]
El vicepresidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, respondió diciendo que el cambio de nombre era "de mal gusto", una "idea de marketing perversa". Sin embargo, confirmó que si Semi se clasificaba para los Juegos Olímpicos de 2014 y si su pasaporte efectivamente llevaba el nombre "Bruno Banani", el COI no podría impedirle competir con ese nombre. [21] Posteriormente, Semi cambió legalmente su nombre a "Bruno Banani". [22]
En diciembre de 2013, Semi se clasificó para el evento de luge en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 , convirtiéndose en el primer tongano programado para competir en los Juegos Olímpicos de Invierno. [23] Compitió en individuales masculinos , bajo el nombre de Banani, y terminó trigésimo segundo de treinta y nueve, con un tiempo combinado de 3:33.676, seis segundos detrás del ganador de la medalla de oro Felix Loch . Su carrera más rápida fue de 53.162 segundos. [24]
En 2017, Banani intentó nuevamente clasificarse para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 , [25] pero no tuvo éxito.