El equipo de softbol UCLA Bruins representa a la Universidad de California, Los Ángeles en el softbol de la División I de la NCAA . Los Bruins se encuentran entre los programas más condecorados en el softbol de la NCAA, liderando a todas las escuelas en campeonatos de la NCAA con 12, 13 campeonatos generales de la Serie Mundial Universitaria Femenina , [2] apariciones en juegos de campeonato con 22, [2] apariciones en la WCWS con 36, [2] y victorias en el Torneo de la NCAA con 187. [3]
Judith Holland, directora atlética asociada senior de la UCLA, contrató a Sharon Backus como entrenadora a tiempo parcial tras la fundación del programa en 1975. Holland recordó: "La había visto jugar y probablemente era una de las mejores campocortas que jamás haya jugado este deporte". [4] Backus era profesora de educación física en una escuela secundaria en Anaheim, California , cuando fue contratada por la UCLA y mantuvo su trabajo de profesora durante los primeros dos años después de ser contratada en la UCLA. Backus enseñaba en Anaheim por las mañanas y conducía hasta la UCLA para practicar y jugar por la tarde. [4] Holland recordó que la UCLA le pagaba a Backus unos 1.500 dólares al año como entrenadora a tiempo parcial, "y no creo que el dinero siquiera le sirviera para pagar la gasolina". [4]
En los primeros tres años de Backus en la UCLA, el equipo tuvo problemas. Entre 1975 y 1977, la UCLA obtuvo un récord de 44-20. En los años de formación del programa, las Bruins jugaban en parques de la ciudad, donde "a menudo eran desplazadas de los campos por las ligas de softbol recreativo". [5] Backus trasladó a su equipo al campo intramuros de la UCLA, pero no fue hasta 1980 que su equipo tuvo su propio campo. [5] Sunset Field se construyó en 1979 y fue la casa de las Bruins hasta 1993.
En 1978 , las Bruins ganaron su primer campeonato nacional de softbol de la AIAW con un récord de 31-3. Después de que el softbol femenino se convirtiera en un deporte de la NCAA en 1982, los equipos de Backus ganaron seis de los primeros nueve torneos de softbol de la NCAA. [5] En total, Backus llevó a UCLA a ocho campeonatos de torneos de la NCAA (además del campeonato pre-NCAA de 1978) en 1982 (33-7-2), 1984 (45-6-1), 1985 (41-9), 1988 (53-8), 1989 (48-4), 1990 (62-7), 1992 (54-2) y 1995 (50-6). [6]
De 1988 a 1990, los Bruins ganaron tres campeonatos consecutivos de la NCAA y lograron un récord de 163 victorias y 19 derrotas. El éxito de Backus llevó al diario Los Angeles Times en 1990 a compararlo con el legendario entrenador de baloncesto de la UCLA, John Wooden :
"Cuando se habla de dinastías de la UCLA, se empieza con John Wooden, que entrenó al equipo de baloncesto masculino hasta conseguir 10 títulos de la NCAA. Pero Backus ha construido su propia dinastía... En total, los Bruins han ganado siete títulos nacionales, han quedado segundos dos veces y terceros dos veces en las 15 temporadas de Backus". [5]
Al comentar sobre la presión y la ansiedad que genera el éxito, Backus señaló: "John Wooden dijo una vez que deseaba un campeonato nacional a sus mejores amigos, pero cuatro a sus enemigos". [7]
En diciembre de 1995, el programa de softbol femenino de la UCLA fue puesto en libertad condicional después de que una investigación revelara que la UCLA había otorgado más becas de las permitidas por las reglas de la NCAA. En medio de una investigación de la NCAA provocada por una investigación de Los Angeles Times sobre la lanzadora de la UCLA Tanya Harding, Backus anunció su retiro en enero de 1997 después de 21 años como entrenadora principal del equipo. [8] Backus compiló un récord de 847 victorias, 167 derrotas y 3 empates en la UCLA. [8] [9] En el momento de su retiro, era "la entrenadora de softbol universitaria con más victorias" en la historia del deporte. [8] [10] Backus le dijo a la prensa cuando se retiró: "He tenido una gran carrera en la UCLA, pero es hora de un cambio. Mi principal razón para dejar el cargo tiene que ver con la enfermedad y muerte de mi madre a principios de octubre. Eso, más la investigación en curso de la NCAA sobre el programa de softbol, han creado un nivel de estrés que creo que es mejor dejar atrás en este momento". [9]
En 1989, Sue Enquist fue nombrada co-entrenadora principal con Backus, puesto que compartieron hasta la temporada de 1996. Enquist jugó softbol en UCLA con Sharron Backus de 1975 a 1978. Ayudó a llevar a UCLA a su primer campeonato nacional de softbol en 1978 y se convirtió en la primera jugadora de softbol All-American de UCLA. [11] Su promedio de bateo de carrera de .401 fue el récord del equipo de UCLA durante 24 años. Antes de convertirse en co-entrenadora principal, fue entrenadora asistente de Backus de 1980 a 1988.
Tras la jubilación de Backus, Enquist se convirtió en la única entrenadora en jefe de UCLA en 1997, puesto que ocupó durante diez años, de 1997 a 2006. [12] Enquist se retiró de UCLA en 2006. [13] [14] En 18 años como coentrenadora en jefe y única entrenadora en jefe de UCLA, Enquist compiló un récord de 887-175-1. [15] Su porcentaje de victorias en su carrera de .835 es el más alto registrado por cualquiera de los entrenadores de softbol universitario con 800 victorias en su carrera . [16] Durante sus años como jugadora y entrenadora en UCLA, el equipo de softbol de los Bruins ganó 11 campeonatos nacionales en 1978, 1982, 1984, 1985, 1988, 1989, 1990, 1992, 1999, 2003 y 2004. [12]
Actualmente, las UCLA Bruins están bajo la dirección técnica de Kelly Inouye-Perez, que comenzó en 2007. Ex receptora de la UCLA, jugó bajo las órdenes de la entrenadora Sue Enquist. Fue nombrada Primer Equipo All-PAC-10 en su primer año y Segundo Equipo All-PAC-10 en su segundo año. Ayudó a llevar a las Bruins al campeonato nacional de 1989 y 1990 antes de someterse a una cirugía de hombro en 1991. Regresó al año siguiente y obtuvo el honor de ser parte del segundo equipo All-PAC-10 y ganó el campeonato nacional con un récord de 54-2 en la temporada.
Pérez fue entrenadora asistente de los Bruins desde 1994 hasta 2006. Durante su tiempo como entrenadora asistente, ayudó a acumular un récord general de 617-150-1, 3 campeonatos de la PAC-10, 7 apariciones en juegos de campeonato, 3 campeonatos nacionales y fue nombrada como el Cuerpo Técnico Nacional del Año. Guió a lanzadores y receptores reconocidos en el juego como Stacey Nuveman, quien se convirtió en 3 veces Jugadora del Año de la PAC-10, 4 veces 1er equipo All-American y líder de jonrones de todos los tiempos de la NCAA en una sola temporada y en su carrera.
Se convirtió en la tercera entrenadora en la historia del softbol de UCLA el 1 de enero de 2007. Hasta el momento, durante su tiempo como entrenadora principal de UCLA, acumuló 32 premios NFCA All-American, 67 honores All-Region y 89 premios All Pacific-10/Pac-12 de sus jugadoras. Trajo dos campeonatos nacionales de regreso a la universidad en 2010 y 2019. Logró su victoria número 600 de su carrera cuando venció a los Oklahoma Sooners en el juego por el campeonato nacional en 2019. [17]
La clasificación nacional comenzó en 2005. Los UCLA Bruins han sido cabezas de serie nacionales en 16 de los 18 torneos.