Lowell Bruce Laingen (6 de agosto de 1922 - 15 de julio de 2019) fue un diplomático estadounidense que se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Malta de 1977 a 1979. Laingen es mejor conocido por haber sido el funcionario estadounidense de mayor rango tomado como rehén durante la crisis de los rehenes de Irán , mientras se desempeñaba como encargado de negocios (jefe de la misión diplomática) en la Embajada de los Estados Unidos en Teherán . [1] [2] [3]
Laingen nació en una granja cerca de Butterfield y Odin en el condado de Watonwan, Minnesota . Durante la Segunda Guerra Mundial , Laingen sirvió en la Marina de los EE. UU. en el Pacífico Sur como teniente. [4] Después de la guerra, se graduó en el St. Olaf College y obtuvo una maestría en Relaciones Internacionales de la Universidad de Minnesota . [4] [5] También estudió en el National War College en 1968. [6]
En 1949, Laingen se unió al Servicio Exterior de los Estados Unidos . Trabajó en puestos en Alemania , Irán , Pakistán y Afganistán , y luego fue designado embajador en Malta por el presidente Gerald Ford en 1977. [1] [3]
Laingen fue luego enviado de regreso a Irán como encargado de negocios de los EE. UU. en junio de 1979, después de que el embajador William H. Sullivan y el encargado de negocios Charlie Naas fueran relevados de sus puestos por el presidente Jimmy Carter . [6] Laingen había servido previamente en Irán durante la década de 1950. [4]
El 4 de noviembre de 1979, la embajada de Estados Unidos fue invadida por manifestantes estudiantiles tras la Revolución iraní . 63 rehenes fueron tomados en la embajada, mientras que Laingen y otros dos fueron capturados en la Oficina del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní. Su esposa, Penelope Lippitt Babcock, ató una cinta amarilla alrededor del roble en su casa durante la crisis. [7] Laingen y 51 rehenes fueron liberados el 20 de enero de 1981, después de 444 días de cautiverio. Laingen sigue siendo el último jefe de misión estadounidense en Irán, ya que las relaciones diplomáticas bilaterales directas entre los dos gobiernos se cortaron después de la toma de la embajada y no se han restablecido desde entonces.
Después de ser liberados de Irán en enero de 1981, Laingen y los otros rehenes llegaron a los Estados Unidos a la Academia Militar de los Estados Unidos , West Point, Nueva York . [8] Cuatro meses después, el 26 de mayo, la Clase de West Point de 1981 lo honró como orador de su banquete de graduación durante una cena formal en el Comedor de Cadetes. Laingen recibió el Premio al Valor del Departamento de Estado junto con varios otros reconocimientos.
El siguiente cargo que ocupó Laingen fue el de vicepresidente de la Universidad Nacional de Defensa , un puesto que tradicionalmente ocupaba un diplomático de alto rango. Se retiró del Servicio Exterior en 1987 después de 38 años de servicio. Laingen se desempeñó anteriormente como presidente de la Academia Estadounidense de Diplomacia .
En 2010, Laingen recibió el Premio a las Contribuciones de por Vida a la Diplomacia Estadounidense otorgado por la Asociación del Servicio Exterior Estadounidense . [9]
Laingen murió el 15 de julio de 2019, en un centro de vida asistida en Bethesda, Maryland , a la edad de 96 años por complicaciones de la enfermedad de Parkinson . [5]
En 1957 se casó con Penelope Lippitt Babcock, una investigadora del FBI que lo conoció en una cita a ciegas . Tuvieron tres hijos que se convertirían en oficiales de la Marina de los EE. UU . [10]
Más tarde, en diciembre de 1979, ataría una cinta amarilla alrededor de un árbol en el césped de su casa de Maryland, con la cinta simbolizando principalmente la determinación del pueblo estadounidense de lograr la liberación segura de los rehenes en Irán . [11] [12] Las cintas amarillas ocuparían un lugar destacado en las celebraciones del regreso de los rehenes a casa en enero de 1981. La casa en la que él y Penélope vivían se vendió en 2013, y el terreno fue demolido, con la estipulación de él y Penélope de que el roble, con la cinta amarilla a su alrededor, tenía que permanecer en la propiedad. [12]