Bruce McMarion Wright (nacido como Marion Bruce Wright, 19 de diciembre de 1917 - 24 de marzo de 2005) fue un jurista estadounidense que sirvió en la Corte Suprema del Estado de Nueva York . El juez Wright también fue el padre de Geoffrey DS Wright, un juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York, y Keith LT Wright , un miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York .
Wright nació en Baltimore, Maryland , se crió en Princeton, Nueva Jersey , y pasó la mayor parte de su vida adulta viviendo en Harlem, Nueva York .
En 1939, Wright recibió una beca para asistir a la Universidad de Princeton , pero le negaron la admisión cuando llegó y el decano de admisiones, Radcliffe Heermance, se enteró de que era negro . [1] [2] A Wright se le negó la admisión a Notre Dame por los mismos motivos. Estudió en la Universidad Virginia Union y se graduó de la Universidad Lincoln en 1942. [2]
Wright sirvió en una unidad médica segregada del ejército de los EE. UU . durante la Segunda Guerra Mundial . Se presentó como voluntario para el servicio de combate y fue asignado a la Compañía K, 16.º Regimiento de Infantería . Después de la guerra, se ausentó sin permiso [3] y se dirigió a París , donde se hizo amigo del poeta senegalés Leopold Senghor , quien más tarde se convirtió en el primer presidente de su país. [4]
La ambición temprana de Wright era convertirse en poeta y fue presentado y más tarde se hizo amigo de Langston Hughes . El primer libro de poesía de Wright, "From the Shaken Tower", fue editado por Hughes y publicado en 1944. Estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham y obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de Nueva York .
En 1967, el alcalde de la ciudad de Nueva York , John V. Lindsay, nombró a Wright asesor general de la Administración de Recursos Humanos de la ciudad de Nueva York y lo nombró miembro del tribunal penal de la ciudad de Nueva York en 1970. El juez Wright no tardó en criticar públicamente al sistema judicial y expresó su creencia de que la raza y la clase con demasiada frecuencia determinaban los resultados de los juicios. Denunció lo que llamó racismo en el sistema de justicia penal y creó furor al fijar a menudo fianzas bajas, y a veces ninguna fianza, para sospechosos pobres o pertenecientes a minorías. En un caso, en el que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan solicitó una fianza de 100.000 dólares para Joseph Gruttola, que había sido acusado de disparar a un agente de policía, la fijó en 500 dólares. Después de que Gruttola pagara la fianza y fuera puesto en libertad el mismo día, otro juez la revocó y ordenó que lo arrestaran nuevamente. Cuando Gruttola fue llevado ante el tribunal al día siguiente, Wright volvió a fijar una fianza de 500 dólares. [5] [6] [7] (Grutolla fue finalmente absuelto de intento de asesinato, pero condenado por asalto y robo). [8] En otro caso que involucraba a un hombre llamado Seymour Popkin, que había sido acusado de golpear a muerte a otro hombre en una pelea a puñetazos en Times Square , el juez Wright lo liberó bajo su propia responsabilidad después de que un fiscal de distrito adjunto se negara a revelar el nombre de un posible testigo, a pesar de que los antecedentes penales de Popkin se remontan a 20 años. [9] (El cargo finalmente se redujo a asalto simple y Popkin fue absuelto en el juicio). [10]
Los sindicatos de oficiales de policía de la ciudad de Nueva York le dieron a Wright el apodo de "Cut 'Em Loose Bruce" debido a sus prácticas de fianza, y el apodo se repitió a menudo en los periódicos de Nueva York. [2] [11]
Después de continuas protestas por parte de los sindicatos de oficiales de policía, [12] Wright fue transferido al Tribunal Civil de la Ciudad de Nueva York en 1974 por David Ross, el juez administrativo de la ciudad, quien dijo que era solo parte de las rotaciones habituales de jueces y negó que la medida tuviera algo que ver con sus políticas de fianza. [13] El juez Wright luego demandó en un tribunal federal, buscando su reinstalación, [14] pero en 1978, cuando las audiencias sobre su demanda largamente retrasada estaban a punto de comenzar, fue transferido nuevamente al Tribunal Penal. [2] [15]
La controversia se reanudó rápidamente, y el sindicato de la policía de tránsito presentó su primera queja sobre el juez Wright una semana después de que regresara al tribunal penal. [16] La controversia alcanzó su punto máximo en abril de 1979, cuando Jerome Singleton fue acusado de cortarle la garganta a un agente blanco de señuelo, Robert Bilodeau. Después de que otro juez fijara inicialmente una fianza de 10.000 dólares en efectivo, el juez Wright puso en libertad a Singleton bajo su propia responsabilidad, alegando que no tenía antecedentes penales, fuertes vínculos familiares y comunitarios y que los fiscales no habían ofrecido ninguna razón convincente para impedir la liberación de Singleton. [17] (Singleton fue finalmente declarado culpable de agresión en segundo grado y absuelto de agresión en primer grado e intento de asesinato). [18]
Sin embargo, aunque algunos criticaron a Wright, otros pensaron que era justo. [19] A pesar de sus opiniones y prácticas francas, Wright fue elegido para la Corte Suprema del Estado de Nueva York en 1979. [20]
A lo largo de su carrera, Wright mantuvo su creencia de que el sistema judicial, incluida la libertad bajo fianza, estaba en contra de los acusados pobres y pertenecientes a minorías. En una conferencia en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia en 1979, dijo que un nombre más apropiado para él hubiera sido "Civil" Wright. Se jubiló el 31 de diciembre de 1994. Varios días antes de su jubilación, dijo:
Nunca he cambiado de opinión sobre la Octava Enmienda . Decir que yo hubiera hecho las cosas de otra manera significa para mí que hubiera sido un buen chico, hubiera mantenido la boca cerrada y hubiera aprovechado los beneficios del sistema. No creo que pueda hacer eso. No creo que pueda hacerlo jamás. [2]
El juez Wright pasó 25 años en el tribunal juzgando casos civiles y penales, y tenía reputación de jurista erudito y provocador que salpicaba sus opiniones con citas literarias. [2] Enseñó como profesor visitante en la Universidad Adelphi, Garden City, Nueva York, en el Departamento de Estudios Afroamericanos, un curso titulado Law Against Minorities. Fue autor de un libro de 1987, Black Robes, White Justice, sobre el papel de la raza en el sistema judicial, que ganó un American Book Award en 1991. [21] Más tarde escribió una autobiografía, "Black Justice In A White World". [ 22] Sesenta y cinco años después de que se le negara la admisión debido a su raza, la Clase de Princeton de 2001 lo nombró miembro honorario de su clase. [23]
Cuando se jubiló, el juez Wright trabajó como " recepcionista " en el Wal-Mart local de Old Saybrook. Explicó que necesitaba complementar sus ingresos de jubilación para poder visitar Italia, algo que le encantaba hacer. [ cita requerida ]
El juez Wright murió mientras dormía el 24 de marzo de 2005, en su casa de Old Saybrook, Connecticut, a la edad de 87 años. [24]
