Bruce Alrick Peterson es un cosmólogo con base en el Observatorio del Monte Stromlo de la Universidad Nacional Australiana . [1] [2] Peterson y James Gunn predijeron la depresión de Gunn-Peterson , el efecto de absorción del hidrógeno neutro en los espectros de los cuásares . [2] [3] Su investigación incluye estudios de cuásares, materia oscura y la estructura a gran escala del universo . [2] [1]
Peterson nació en 1941 en Estados Unidos. Estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y obtuvo su doctorado, "Un estudio de la absorción y el enrojecimiento utilizando magnitudes absolutas y colores de galaxias", en 1969 bajo la supervisión de Maarten Schmidt en Caltech . [4] [1]
Antes de obtener su doctorado, Peterson y James Gunn argumentaron en 1965 que si el universo tenía una densidad suficientemente alta de átomos de hidrógeno neutro cerca de un cuásar , entonces casi todos los fotones emitidos por el cuásar que son más energéticos que la longitud de onda Lyman-alfa de 1216 angstroms deberían ser absorbidos por el hidrógeno neutro. El efecto, llamado valle de Gunn-Peterson , [2] debería producir una emisión cero en longitudes de onda más cortas que 1216 angstroms (después del desplazamiento para el corrimiento al rojo ) en el espectro observado del cuásar. [3] El efecto se detectó en 2001 en un cuásar con un corrimiento al rojo de 6,28. [5]
Peterson obtuvo un puesto de investigación en el Observatorio del Monte Stromlo en la Universidad Nacional Australiana en Australia, donde continuó la investigación sobre cuásares y el estudio de corrimiento al rojo Stromlo-APM . [1] Desempeñó un papel importante en el Proyecto MACHO que se llevó a cabo en un telescopio del Monte Stromlo para buscar objetos masivos de halo compacto , un posible candidato para la materia oscura . [6] Peterson estuvo activo en el 2dF Galaxy Redshift Survey , en la identificación de estallidos de rayos gamma y en la búsqueda de cuásares de alto corrimiento al rojo. [2]
En 2004, Peterson recibió el premio Thomson ISI Citation Laureate por su "destacada contribución a las ciencias espaciales en Australia". Fue el astrónomo australiano con mayor número de citas durante el período de 1980 a 2004: 176 artículos citados 11.039 veces, según Thomson ISI. [2]