Bruce Nodwell , OC (12 de mayo de 1914 - 20 de enero de 2006) fue un inventor canadiense que inventó el Nodwell 110 , un vehículo multipropósito de dos orugas capaz de atravesar una amplia variedad de terrenos adversos, como arena, barro, pantanos y nieve. [1] [2] [3]
En 1970, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá , el más alto honor civil de Canadá, "por su contribución a la apertura del Norte de Canadá a través de sus inventos y desarrollo de varios tipos de vehículos de orugas". [4] Una montaña en la Antártida, " Nodwell Peaks ", y un lago en los Territorios del Noroeste llevan su nombre.
William Bruce Nodwell nació en la finca de su padre cerca de Asquith, Saskatchewan, el 12 de mayo de 1914. Su inusual certificado de nacimiento decía Sección 22, Municipio 36, Rango 9 oeste 3rd. De joven, su familia vivió en muchos pueblos pequeños del oeste de Canadá, ya que su padre era operador de elevador de granos y capacitador. Regresaron a Asquith, donde su padre tenía una ferretería y más tarde un concesionario de automóviles Dodge en North Battleford. Durante este tiempo, Bruce aprendió carpintería práctica, operaciones eléctricas y de maquinaria mecánica. Aunque solo cursó octavo grado en la escuela, estudió aprendizaje de electricidad por correspondencia y se convirtió en el electricista registrado más joven de Saskatchewan.
Sin embargo, en el oeste de Canadá se vivía la época de la Gran Depresión . Los cultivos se estaban secando, los precios de los cereales eran bajos, los agricultores se veían obligados a abandonar sus tierras, los negocios fracasaban y prácticamente no había puestos de trabajo. Bruce empezó a hacer trabajos ocasionales utilizando sus habilidades prácticas y su trabajo duro. Dirigía una empresa de contratación de dos o tres personas que aceptaban trabajo donde pudieran encontrarlo, lo que incluía todo el sur de Saskatchewan y Alberta. En 1936, él y su esposa Phyllis se establecieron en Calgary, Alberta, donde él y su hermano, Jack, formaron una empresa de contratación conocida como Nodwell Brothers. [3]
Durante los años de la Depresión y la Segunda Guerra Mundial, no sólo era difícil encontrar trabajo, sino también materiales. El gobierno impuso un límite de costo de 10.000 dólares para todos los edificios nuevos. Esto también se aplicó a las estaciones de servicio, lo que hizo muy difícil construir un edificio lo suficientemente grande para reparar camiones y tractores o concesionarios de automóviles. Para construir un edificio nuevo, había que derribar otro, solo para conseguir clavos, que luego había que enderezar a mano.
La inventiva y la capacidad de resolución de problemas de Bruce no tardaron en hacerse patentes. Desarrolló y patentó un mecanismo automático de rebobinado de bombas de gasolina (CA 454365) y una máquina para recubrir tuberías con papel alquitranado sobre el terreno. Muchos problemas relacionados con las obras de construcción se solucionaron adaptando otros equipos disponibles. Poco a poco, la empresa siguió creciendo y diversificando sus actividades, incluyendo puentes de hormigón, una flota de camiones, campamentos industriales y un taller de máquinas conocido como Industrial Fabricators.
A lo largo de los años, Bruce presentó nueve patentes en Canadá. [5]
En 1947, Imperial Oil hizo el descubrimiento número uno en Leduc, Alberta, y la economía comenzó a expandirse rápidamente. A medida que la exploración petrolera se desplazaba hacia el norte desde la región de Leduc, los petroleros pronto encontraron muskeg, una materia húmeda y pantanosa similar a un pantano por la que no podía pasar el equipo convencional. Incluso el equipo de orugas de la Segunda Guerra Mundial no podía satisfacer la demanda o no tenía suficiente capacidad de carga.
Imperial Oil le pidió a Bruce Nodwell que construyera dos vehículos que habían diseñado para intentar proporcionar movilidad sobre el río Muskeg. Estos vehículos no tuvieron éxito, pero Bruce se había dado cuenta de la necesidad de vehículos de orugas de gran tamaño. Sus primeros diseños, que iban a ser de orugas o de ruedas, se llamaron North Kings y se vendieron 16, pero ni siquiera estos tenían suficiente movilidad o durabilidad. Bruce se concentró entonces en un diseño de vehículo que utilizara orugas blandas y una sola fila de ruedas para sostenerlas. [6]
En 1955, la invención de Bruce de la rueda dentada doble hizo posible conducir orugas anchas y también mantenerlas en su lugar mientras se usa una sola fila de ruedas. La combinación del empalme en la correa y la rueda dentada doble permitió el uso de correas de cualquier tamaño o forma que necesitaran los vehículos. Nació el concepto de "vía ancha". Ahora podían construir un tipo de máquina nuevo y diferente. El primero de ellos fue un vehículo pequeño con capacidad de una tonelada llamado Scout Car. Sin embargo, la industria petrolera necesitaba una mayor capacidad para transportar las plataformas de perforación geofísicas "sísmicas". El siguiente paso de Bruce fue construir un remolque con orugas, ya que aún no se había encontrado un método para dirigir un vehículo grande. El remolque motorizado tenía orugas de 40 pulgadas de ancho, su propio motor y podía transportar una carga de cinco toneladas a través de Muskeg. Aunque tenía su propia energía, era conducido por el Scout Car más pequeño, que estaba unido a su enganche delantero. Imperial Oil, en respuesta a este gran avance en los vehículos Muskeg, compró 30 remolques con orugas motorizadas y 30 Scout Cars. [3]
La empresa, Bruce Nodwell Ltd., comenzó a trabajar en el diseño de mejoras para el remolque motorizado de modo que fuera una unidad autosuficiente. El remolque exitoso debía ser modificado para incluir una cabina y un dispositivo diferencial de dirección para convertirlo en un vehículo autónomo. Finalmente, después de algunos intentos infructuosos de encontrar o construir un mecanismo de dirección, el problema se resolvió modificando un diferencial de dirección Oliver Tractor. El nuevo vehículo se llamó primero Tracked Truck. Sin embargo, todos en la industria conocían a Bruce, debido a su estrecho contacto con clientes existentes y potenciales, por lo que llamaron al vehículo "Nodwell". Más tarde, el vehículo se conoció como Nodwell 110 , lo que indica su carga útil en unidades de 100 libras.
Aunque el Modelo 110 estaba demostrando ser una unidad operativa más exitosa, el mercado canadiense se mostraba reacio a comprar muchos vehículos Nodwell debido al recuerdo de fracasos pasados. Durante un tiempo, la empresa tuvo que probar otro mercado y realizó su primera venta importante a Western Geophysical en Alaska. Esta venta consistió en una cuadrilla geofísica completa, que incluía cinco transportadores de perforadoras, dos registradores, un taller mecánico, una unidad de cocina y alojamientos para la cuadrilla, todos montados en los vehículos Modelo 110. Esta cuadrilla operó con éxito en condiciones severas de muskeg, difundiendo la reputación del Modelo 110 en toda la industria geofísica tanto en Canadá como en Alaska.
Este modelo se convirtió en el estándar para el trabajo geofísico en la región de Muskeg, en el norte de Canadá y Alaska. El Nodwell 110 tuvo tanto éxito que la industria fabricó más de 1500 vehículos de este estilo. Varios vehículos Nodwell se entregaron a la Organización de Investigación Antártica de los Estados Unidos y, en 1961, un grupo de investigación de nombres de lugares nombró una montaña en la península Antártica como Nodwell Peaks .
A medida que Bruce fue ampliando las aplicaciones y la línea de productos, fue necesario obtener financiación adicional y utilizó varias empresas diferentes, entre ellas North King Equipment Ltd., Bruce Nodwell Ltd. y, en 1958, Robin-Nodwell Ltd. Bruce dejó Robin-Nodwell en 1965 para unirse a su hijo, Jack Nodwell, en una nueva empresa, Foremost Industries. Con el paso de los años, Foremost amplió las líneas de productos para abarcar vehículos con orugas y con neumáticos grandes con capacidades de carga de 5 a 70 toneladas. La empresa abordó los mercados internacionales en todo el mundo, y su mayor éxito se produjo en la URSS y Rusia, donde se entregaron más de 700 vehículos con capacidades de carga de 30 toneladas.
En 1976 Foremost Industries recuperó el nombre comercial "Nodwell" cuando su rival cerró. [3]
En 1970, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá, el más alto honor civil de Canadá, "por su contribución a la apertura del norte canadiense a través de sus inventos y el desarrollo de varios tipos de vehículos de orugas". [4]
Una montaña en la Antártida, " Nodwell Peaks ", recibió su nombre en reconocimiento a los vehículos utilizados por las diversas instituciones de investigación de la Antártida.
En los Territorios del Noroeste de Canadá hay un gran lago llamado lago Nodwell (Latitud 67.4539, Longitud -135.3115). Durante los primeros días de la exploración geofísica en el norte, los vehículos Nodwell solían ser enviados a los lagos una vez que se creía que el hielo era lo suficientemente fuerte. Las huellas en la nieve acelerarían la congelación de otros equipos. Un Nodwell 110 cayó a través del hielo de este lago y desde entonces se lo conoció como lago Nodwell. La tripulación pudo salir rápidamente por la "escotilla de escape" en el techo que era un equipo estándar.
En 1996, Correos de Canadá emitió una serie especial de sellos titulada Vehículos terrestres históricos. El Robin-Nodwell RN 110 está ilustrado en un sello de 88 centavos.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )