Bruce Churchill Murray (30 de noviembre de 1931 – 29 de agosto de 2013) fue un científico planetario estadounidense. Fue director del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) y cofundador de The Planetary Society .
Murray recibió su doctorado en geología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1955 y se incorporó a la Standard Oil de California como geólogo . Trabajó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como geofísico [ aclaración necesaria ] y en el Servicio Civil de los Estados Unidos [ aclaración necesaria ] antes de incorporarse al Instituto Tecnológico de California (Caltech) en 1960. [2]
En Caltech, Murray se convirtió en profesor asociado en 1963, profesor titular en 1969 y profesor emérito en 2001. Más tarde se convertiría en profesor emérito de ciencias planetarias y geología .
Murray comenzó a trabajar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (administrado por/afiliado a Caltech) en 1960, y sirvió como su director desde el 1 de abril de 1976 hasta el 30 de junio de 1982. [3] [4] Fue una fuerza importante en la promoción del reclutamiento y contratación de ingenieras en el laboratorio, donde hoy en día se emplean más mujeres que en cualquier otra instalación de la NASA. [5] Murray se convirtió en director del JPL en un momento en que los presupuestos de exploración espacial se estaban reduciendo; entre otros logros, salvó la misión Galileo a Júpiter del hachazo presupuestario. [5]
Murray elaboró la historia geológica de Marte utilizando fotografías tomadas por la Mariner 4 en 1965; trabajó con Bob Leighton para llevar a cabo esta tarea. Aplicó un análisis fotográfico similar cuando se desempeñó como científico jefe de la Mariner 10. Cuando asumió la dirección del JPL, expresó sus reservas sobre el programa de aterrizaje Viking , señalando que los experimentos biológicos incluidos en la nave espacial no eran suficientes para lograr sus objetivos declarados. [6]
En 1971, participó en un simposio con motivo de la llegada de la Mariner 9 a Marte , junto con Ray Bradbury , Arthur C. Clarke , Carl Sagan y Walter Sullivan . Sus discusiones fueron registradas en el libro Marte y la mente del hombre . [7] [8]
Junto con Carl Sagan y Louis Friedman , Murray fundó la Sociedad Planetaria en 1980. También ejerció durante un período como presidente.
Murray se casó dos veces. Con su primera esposa, Joan O'Brien, tuvo tres hijos. Murray y O'Brien se divorciaron en 1970. En 1971, Murray se casó con Suzanne Murray, con quien tuvo dos hijos. [2]
Uno de los primos de Murray es el ex presidente de la Cámara de Representantes Tom Foley .
Murray murió en su casa en Oceanside, California, el 29 de agosto de 2013, por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer , a los 81 años. [5]
Murray recibió el Premio Carl Sagan Memorial en 1997 .
En 2004, Murray recibió el Premio de Tecnología del Telluride Tech Festival en Telluride, Colorado .
El asteroide 4957 Brucemurray lleva su nombre, y el asteroide 2392 Jonathan Murray lleva el nombre de su hijo.
El 13 de noviembre de 2013, la NASA anunció los nombres de dos características de Marte importantes para dos vehículos de exploración activos de Marte en honor a Murray: "Murray Ridge", un cráter elevado que el rover Opportunity estaba explorando; y "Murray Buttes", una entrada que el rover Curiosity tuvo que atravesar en su camino al Monte Sharp . [1]
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