Bruce Burnett (16 de noviembre de 1954, Avondale , Auckland - 1 de junio de 1985) fue un activista y educador contra el SIDA que influyó en el establecimiento de la Fundación contra el SIDA de Nueva Zelanda y los programas educativos tempranos.
Burnett estudió arquitectura en la Universidad de Auckland pero no completó su carrera. [1] Después de dejar la universidad, viajó a Europa para estudiar cocina y regresó a Auckland, donde participó en varios cafés. [1] En 1982 se mudó a los Estados Unidos, viviendo en Berkeley y luego en San Francisco. [1] Aquí se formó como voluntario para el Proyecto Shanti , una organización comunitaria que brinda apoyo emocional y práctico a personas que viven con enfermedades potencialmente mortales. [2]
Burnett regresó a Nueva Zelanda en noviembre de 1983 con ganglios linfáticos inflamados y una infección persistente en el intestino. [1] Le habían diagnosticado ARC (complejo relacionado con el SIDA) mientras estaba en los Estados Unidos. [3] A su regreso, se dedicó a la educación sobre el SIDA. [4] El primer hombre de Nueva Zelanda que contrajo SIDA en el extranjero y regresó a casa murió en Taranaki en febrero de 1984. Había un gran estigma en torno a la enfermedad y como el proyecto de ley de reforma de la ley homosexual aún no se había aprobado, era difícil para personas a acceder a la información abiertamente. [5]
En 1984, con Bill Logan y Phil Parkinson, Burnett estableció la Red de apoyo al SIDA y también la línea directa sobre el SIDA. [6] [3] Burnett viajó por Nueva Zelanda en un "roadshow unipersonal", dando charlas públicas. [5]
En una charla dada en marzo de 1985 en Wellington , Burnett dijo:
En un país como Nueva Zelanda donde no se habla de la actividad sexual con mucha libertad o facilidad, y cuando se trata de temas como la homosexualidad, la facilidad es aún menor.
Cuando se trata de un país donde ni siquiera se puede educar a la gente en las escuelas sobre el sexo o las enfermedades de transmisión sexual en caso de que se les metan ideas en la cabeza, se vuelve muy difícil.
No es necesario ser un individuo enloquecido por las drogas y poseído por el sexo para contraer el SIDA; hay muchos casos de personas que contrajeron el SIDA en su primer y segundo contacto sexual.
Entonces, todos los que han estado pensando, bueno, no soy tan promiscuo, así que estoy a salvo, olvídenlo. [5]
Burnett murió de una enfermedad relacionada con el SIDA el 1 de junio de 1985. Participó activamente en la educación sobre el SIDA hasta su muerte y logró obtener la primera financiación gubernamental para crear la Fundación contra el SIDA de Nueva Zelanda. [2] Su primera clínica, inaugurada en Auckland en julio de 1986, lleva su nombre. [5] En 2022, la Fundación contra el SIDA de Nueva Zelanda cambió su nombre y adoptó el nuevo nombre "Fundación Burnett Nueva Zelanda" en honor a Burnett y otros que fueron vitales, pero a menudo no reconocidos, por su trabajo por la causa. [7]
El nombre de Burnett está registrado en el bloque 12 de la colcha conmemorativa del SIDA de Nueva Zelanda . [8]
En junio de 2022, la Fundación contra el SIDA de Nueva Zelanda pasó a llamarse Fundación Burnett Aotearoa . [9]