Brooks Johnson (28 de febrero de 1934 - 29 de junio de 2024) fue un velocista y entrenador de atletismo estadounidense.
Johnson fue una estrella del atletismo en su escuela secundaria en Plymouth, Massachusetts . [1] Su padre lustraba zapatos en Miami, Florida , y su madre era empleada doméstica. [2]
Después de la secundaria, Johnson asistió a la Universidad de Tufts . Allí fue corredor de fútbol y regresador de patadas. Describió su carrera de atletismo allí como teniendo más "puntos bajos que puntos altos". [1] Logró cierto éxito como atleta allí, incluyendo notablemente una medalla de oro como miembro del relevo 4 × 100 m en los Juegos Panamericanos de 1963 (con Ira Murchison , Ollan Cassell y Earl Young ), [3] [4] pero una lesión truncó su carrera. [5] No fue miembro del equipo de atletismo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de 1964; estuvo involucrado en un accidente automovilístico camino a la competencia clasificatoria en la Universidad de Stanford . [2]
Johnson obtuvo el título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago . Nunca ejerció como abogado, sino que trabajó para el Instituto de Asuntos Gubernamentales del Departamento de Estado de los Estados Unidos en Washington DC [1]. Johnson pensó en ser abogado corporativo, pero cuando el padre abogado de un amigo de la escuela le dijo que "Independientemente de lo que yo piense personalmente, mis socios dirán que no hay lugar para los negros en el derecho corporativo", se dio cuenta de que esta barrera racial significaría que la ley no era para él. [2]
Mientras estaba en Washington, Johnson comenzó a entrenar a atletas de la escuela secundaria en St. Albans School , donde comenzó en 1965 como entrenador, director deportivo y profesor de antropología cultural e historia. Johnson consiguió el trabajo en St. Albans cuando, como organizador comunitario, se enfrentó al director, el difunto Charles S. Martin, y objetó que estaba dirigiendo "una escuela solo para blancos en una ciudad negra". A la réplica "¿Cuál era su solución?", Johnson respondió: "Yo soy la solución". [6] Uno de sus alumnos allí fue el joven y prometedor lanzador de disco y futuro vicepresidente, Al Gore . [1] Sus lecciones escolares también eran famosas por su extravagancia. [2] En St. Albans, en 1970, fundó el programa Skip Grant para estudiantes de orígenes tradicionalmente subrepresentados. [7]
Johnson pasó 12 años en St. Albans antes de pasar a la Universidad de Florida (1975-79) como entrenador asistente de atletismo [8] y luego como entrenador principal en la Universidad de Stanford (1979-92), sucediendo al entrenador Payton Jordan , y la Universidad Politécnica Estatal de California (1993-96). [2] [9] En St. Albans, Johnson ayudó a dirigir a unos 200 niños del centro de la ciudad a la escuela preparatoria, a través de una oportunidad que creó llamada The RISK Program.
Johnson entrenó a atletas olímpicos desde 1960, comenzando con el medallista de plata en los 110 metros con vallas Willie May . Desde entonces, entre los atletas olímpicos notables entrenados por Johnson se incluyen Esther Stroy (una niña de 15 años a la que entrenó a través de un club de atletismo del barrio para llegar a los Juegos Olímpicos de 1968 [6] ), PattiSue Plumer , Evelyn Ashford y Chandra Cheesborough . [1] También entrenó a atletas olímpicos y poseedores de récords como Lacey O'Neal, Fred Sowerby, Martin McGrady, Sheila Ingram, Larry Shipp y Ray Brown. El futuro actor Bobby Wisdom ("Bunny Colvin" en "The Wire", como Robert Wisdom) fue un cuarto de milla para Johnson en St. Alban's. El futuro actor Clancy Brown (que interpretó al capitán de la guardia de la prisión en "The Shawshank Redemption") fue un lanzador de peso de St. Alban's entrenado por Johnson. En 1984 fue entrenador del equipo femenino de atletismo en los Juegos de Verano de Los Ángeles [1] y entrenador de relevos en 2008. [9] Johnson fue parte del personal de entrenamiento olímpico de atletismo de EE. UU. en 1976, 1984, 2004 y 2008. [2] Johnson fue elegido para el Salón de la Fama de Entrenadores de Atletismo de EE. UU. en 1997. [1] [10] Johnson también fue exdirector del Centro de Entrenamiento Olímpico ARCO para el Equipo Olímpico de los Estados Unidos (allí en su apertura en 2003-04) y actuó como presidente de la División de Alto Rendimiento de USA Track & Field . [8] [10]
Johnson fue contratado por Disney Corporation en 1996 "para poner en marcha un programa deportivo incipiente". [11] Seguía siendo un entrenador activo con un pequeño y selecto grupo de atletas que incluía a Justin Gatlin , Tiffany Williams y David Oliver . "En realidad es bastante fácil porque muchos de los problemas ya se han resuelto", dijo Johnson sobre sus atletas, "estas personas eran excepcionales con credenciales olímpicas antes de venir aquí, por lo que saben cómo llegar al podio. Nuestro trabajo es volver a seguir los pasos hasta el podio". [12] Johnson estuvo más recientemente en el ESPN Wide World of Sports Complex en Walt Disney World , donde generalmente se lo encuentra con su "sombrero de paja beige característico". [2]
En cuanto al futuro, Johnson no tiene pensado retirarse, pues dijo: "Me gusta patear traseros. Me gusta ganar, toda mi vida he sido competitiva", y seguirá haciéndolo "hasta que me tiren tierra en la cara". [12]
Johnson vivió en Windermere, Florida , y murió el 29 de junio de 2024, a la edad de 90 años. [13]
En 2018, Johnson recibió el premio USA Track and Field Legend Coach Award. [14] [15]
En 2010, Johnson fue nombrado Entrenador Nike del Año por USA Track and Field. [16]
El premio Brooks Johnson Development Chair of the Year se otorga anualmente al presidente destacado del Comité de Desarrollo del Equipo Nacional de la USATF cuyo trabajo haya promovido, asistido y desarrollado el grupo o los grupos de eventos que ha dirigido. El Comité de Desarrollo del Equipo Nacional de la USATF lo entrega en la Convención Nacional de Atletismo de los EE. UU. en honor al entrenador Johnson y su trabajo anterior con el Comité de Desarrollo de la USATF. [17]
En 1992, una de las ex atletas de Johnson en la Universidad de Stanford hizo públicas sus críticas al trato que Johnson daba a los estudiantes. [18]