Los Brooklyn Dodgers fueron un equipo de fútbol que jugó una temporada en la Liga Continental de Fútbol menor en 1966. No estaban relacionados con los antiguos clubes de la Liga Nacional de Fútbol o de la Conferencia de Fútbol All-America de ese nombre.
La franquicia se conocía originalmente como Providence Indians (también conocidos como Rhode Island Indians ), un equipo recién formado en la primera temporada de la Liga Continental en 1965. Los otros nueve equipos de la COFL fueron tomados de la Atlantic Coast Football League y la extinta United Football League ; los Indians reemplazaron una encarnación del Providence Steam Roller que había jugado en la ACFL de 1962 a 1964. Después de una desastrosa temporada de 3-11 jugada ante pequeñas multitudes, la franquicia se trasladó a Brooklyn y se le cambió el nombre en honor al famoso equipo de béisbol. (Había un precedente para esto: hubo un equipo de Brooklyn Dodgers en la NFL de 1930 a 1943 y otro club con ese nombre en la All-America Football Conference (AAFC) de 1946 a 1948; aún así, los Dodgers de Los Ángeles no se divirtieron y demandaron a los nuevos Dodgers por infracción de derechos de autor por usar su antiguo nombre).
Aunque era una organización completamente diferente de los Dodgers de béisbol (que en ese momento se habían mudado a Los Ángeles ), los Dodgers de fútbol contrataron a la leyenda del hardball Jackie Robinson como su gerente general, presentándolo en sus materiales promocionales. [1] Robinson, que jugó brevemente fútbol americano profesional en la antigua Liga de la Costa del Pacífico en la década de 1940, fue contratado como figura decorativa con poca voz en las acciones diarias del equipo; su papel se limitó principalmente a apariciones públicas, como asistir al "Día de Jackie Robinson" cuando los Dodgers jugaron en Montreal, donde había jugado para los Montreal Royals de ligas menores en 1946. Andy Robustelli era el entrenador en jefe de los Dodgers, mientras que Tom Kennedy, que también jugó con el club cuando estaba en Providence en 1965, era el mariscal de campo titular. Después de que Kennedy lideró al Continental en pases (191 de 316, 2559 yardas y 18 TD), fue contratado por los New York Giants ; [2] Posteriormente, la ex estrella de TCU Sonny Gibbs tomó el control detrás del centro. [3]
En realidad, encontrar un lugar para jugar en Brooklyn resultó ser un desafío, ya que el Ebbets Field había sido demolido en 1960. Un intento de utilizar el Shea Stadium también fracasó, ya que los New York Jets de la AFL no estaban interesados en compartir las instalaciones; los Dodgers presentaron una demanda para anular los "derechos exclusivos" de los Jets para jugar en el Shea. Finalmente, el club firmó un acuerdo para jugar sus partidos como local en el Downing Stadium en Randall's Island , bastante lejos de Brooklyn. (Irónicamente, los Dodgers de fútbol terminaron jugando bajo las luces del Ebbets Fields de todos modos; se habían mudado a Downing después de que el estadio más antiguo fuera demolido).
Incluso en Downing, los Dodgers aparentemente tuvieron problemas para conseguir fechas; una solicitud de abono de temporada mostró solo cinco partidos en casa [4] en un calendario de catorce juegos. En cualquier caso, las pequeñas multitudes (solo 30,702 en total para cuatro juegos, incluidas 12,000 para un partido de exhibición) hicieron que la franquicia se convirtiera en un "club de carretera" operado por la liga en octubre; un partido en casa contra Hartford se trasladó a Connecticut, y su último partido "en casa" se trasladó al Memorial Stadium en Mount Vernon, Nueva York . [5] Los Dodgers de fútbol terminaron con un récord de 5-9, último lugar en la División Este de cinco equipos. El flanker Bob Reed y el tackle defensivo Dick Herzig obtuvieron honores de toda la liga. [6]
Varios equipos de la COFL establecieron relaciones de equipo agrícola con clubes semiprofesionales en 1966; los Dodgers se afiliaron a los Long Island Jets de la Liberty Football Conference. [7]
Los restos de los Dodgers de fútbol americano fueron vendidos a Frank Hurn, quien trasladó el equipo a Akron, Ohio, como Akron Vulcans. Hurn utilizó la financiación de Chicago Outfit para comprar el equipo y estafó a numerosos empresarios para que proporcionaran lujosos beneficios para su equipo por los que nunca pagaría. A pesar de las entradas decentes (incluidas las 14.753 en el Rubber Bowl para un partido de exhibición), el equipo perdió 100.000 dólares después de solo tres semanas de juego, lo que obligó a sus entrenadores en jefe de gran presupuesto, Doak Walker y Lou Rymkus , a adelantar su propio dinero para mantener el equipo a flote. Hurn nunca pagó a los jugadores por sus servicios, y los Wheeling Ironmen terminaron pagando los salarios de los Vulcans por lo que sería el cuarto y último partido de los Vulcans para evitar una huelga. Hurn más tarde acumularía un largo historial de actividad delictiva después de su tiempo en Akron. [8]
CONTRATADO: JACKIE ROBINSON, 47, ex estrella de béisbol de los Brooklyn Dodgers, como gerente general del nuevo equipo de fútbol profesional de Brooklyn Dodgers de la Liga Continental.