Richard Kendall Brooke (1930 – 12 de mayo de 1996) fue un ornitólogo británico nacido en la India que trabajó principalmente en Zimbabue.
Brooke nació en la India , donde su padre sirvió en el ejército británico . Su carrera académica comenzó en la Universidad Rhodes en Grahamstown , donde se licenció en teología . Más tarde siguió una carrera como funcionario menor en un departamento gubernamental en Rhodesia del Sur . Sin embargo, sus verdaderos intereses ya estaban en la ornitología. [1]
En 1972 aceptó una invitación para unirse al personal del Museo de Ciencias Naturales de Durban, consciente de que necesitaba obtener un título superior, ya fuera una maestría o un doctorado , para mantener el puesto. Su tesis presentada fue cuestionada por un destacado ornitólogo de los Estados Unidos, que se ofreció a ayudarlo a trabajar en ella. Brooke podría haber realizado los cambios sugeridos, pero se opuso vehementemente a revisar cualquier parte de su texto, insistiendo en que era más que adecuado. [1]
Luego abandonó el Museo de Durban y regresó a Zimbabue, donde trabajó durante un breve tiempo con los Ferrocarriles de Rodesia . Sus experiencias con la ornitología le valieron una invitación para unirse al personal del Instituto Percy FitzPatrick de Ornitología Africana de la Universidad de Ciudad del Cabo . Allí pasó muchos años gratificantes de su vida productiva. [1]
Tras una larga enfermedad, regresó a Zimbabwe en 1996, donde murió en la casa de su hermano. Richard Brooke nunca se casó. [1]
Los primeros trabajos de Brooke con las aves se centraron en la taxonomía de los vencejos (Apodidae) del Viejo Mundo . Pronto adquirió una sólida formación y se convirtió en un experto mundial en el tema. Además de una amplia gama de artículos, propuso nuevas subespecies de vencejos palmeras , vencejos moteados y africanos e introdujo el género Hydrochous . [1]
En 1971, Brooke formó parte de un grupo de cuatro especialistas que se ocupaban de las aves de Zambia . Más tarde, en particular tras su incorporación al Instituto Percy FitzPatrick, amplió su campo de especialización, especialmente en lo relativo a la taxonomía y otros aspectos biológicos de diversos grupos de aves marinas . Una de sus obras más importantes es el «Libro rojo de datos de Sudáfrica: aves», por el que recibió la Medalla Gill Memorial. [1]
Uno de sus últimos artículos refleja sus hallazgos sobre la posible diferenciación de la avoceta sudafricana , que él creía que era una subespecie distinta. Sin embargo, debido al material limitado disponible, no le dio un nombre científico. [1]