Windmill Hill Cavern (también llamada Windmill Hill Cave , Brixham Cave , Brixham Bone Cavern y Philp's Cave [2] ) es un sistema de cuevas de piedra caliza en la ciudad de Brixham , Devon . Fue descubierto en 1858 y posteriormente excavado por un equipo dirigido por el geólogo William Pengelly , quien encontró pruebas de que los humanos coexistieron con la fauna británica extinta. [3]
Windmill Hill Cavern fue un descubrimiento casual en 1858 por el constructor John Lane Philp, quien estaba buscando un pico que había caído en un agujero en el suelo durante la construcción de una casa en Mount Pleasant Road en la parte noroeste de Windmill Hill y accidentalmente se encontró con la cueva. [2] [4] [5]
Al enterarse del descubrimiento de Philp, la Sociedad Geológica de Londres firmó un contrato de arrendamiento para asegurar la excavación de la caverna. [6] William Pengelly , un geólogo y paleontólogo británico, fue seleccionado para dirigir la excavación de la caverna, con el geólogo Hugh Falconer , supervisado por Pengelly, delineando los planes operativos para la exploración antes de comenzar.
Al excavar la cueva, el equipo utilizó un sistema de cuadrícula, una técnica de exploración que nunca se había utilizado hasta ese momento. [2] Durante la excavación, se descubrieron 36 artefactos paleolíticos , el primero de los cuales fue un cuchillo de pedernal. Algunos de los artefactos estaban asociados con fósiles de animales extintos, lo que llevó a Pengelly y a algunos de los miembros más escépticos de su equipo a profundizar más en busca de pruebas de que los humanos vivían entre animales británicos extintos. Después de estudiar los artefactos de pedernal en las terrazas de grava del valle del río Somme, los miembros más escépticos del equipo de Pengelly, como Joseph Prestwich, encontraron la prueba de que buscaban que los humanos y los animales británicos extintos alguna vez vivieran juntos. [4] Los restos de animales encontrados en la cueva incluían aquellos de especies extintas como el uro y el mamut lanudo , así como taxones aún existentes y ahora ausentes de Europa, como la hiena manchada . [3]
Windmill Hill Cavern estuvo abierta al público en un momento como una cueva de exhibición, pero luego cerró. [5] La caverna figura en la Sección 1 de la Ley de Áreas Arqueológicas y Monumentos Antiguos de 1979 . [2]