La teoría de los sistemas frágiles crea una analogía entre la teoría de la comunicación y los sistemas mecánicos. Un sistema frágil es un sistema que se caracteriza por una disminución repentina y pronunciada del rendimiento a medida que cambia el estado del sistema. Esto puede deberse a parámetros de entrada que exceden una entrada especificada o a condiciones ambientales que exceden los límites operativos especificados. Esto es lo opuesto a un sistema que se degrada con gracia. El análisis de sistemas frágiles desarrolla una analogía con la ciencia de los materiales para analizar la fragilidad del sistema. [1] Un sistema que es frágil (pero inicialmente lo suficientemente robusto como para ganar al menos algún punto de apoyo en el mercado) tenderá a funcionar con un rendimiento aceptable hasta que alcance un límite y luego se degradará repentina y catastróficamente. La siguiente tabla ilustra el concepto detrás del análisis utilizando un ejemplo de un sistema de comunicación.