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Britta Holmström, de soltera Ringius (8 de abril de 1911 - 4 de octubre de 1992) fue una filántropa, trabajadora humanitaria y política sueca. Se la recuerda por organizar y brindar asistencia humanitaria a los refugiados, inicialmente a los judíos checoslovacos en 1938. En mayo de 1944, sus esfuerzos llevaron a la fundación de Inomeuropeisk Mission (IM) para promover el trabajo de asistencia y rescate de refugiados. Presidió la organización desde 1947 y ayudó a crear centros en Suecia para albergar a cientos de refugiados, incluidos muchos de los campos de concentración nazis . Las actividades de IM se extendieron más tarde a otras partes del mundo cuando se conoció como Individuell Människohjälp (Ayuda Humanitaria Individual). Holmström recibió varios premios importantes por su trabajo y fue propuesta más de una vez como candidata al Premio Nobel de la Paz . [1] [2] [3]
Nacida en Sävsjö , en el sur de Suecia, el 8 de abril de 1911, Britta Ringius era hija del comerciante de madera Erik Johan (John) Ringius y su esposa Alma Sofia (née Thunander), que era miembro activo de la Cruz Roja . Fue la primera hija de la familia y tuvo una hermana, Inga. Criada en un hogar cristiano, asistió a la escuela primaria de Sävsjö, a la escuela de niñas de Jönköping y a la Lindebergska skolan, la escuela secundaria de niñas de Lund , donde se matriculó. Completó su educación en la Universidad de Lund , donde se graduó en economía, filosofía e historia de la religión. Mientras estaba en Lund, se casó con el profesor de teología Folke Holmström en mayo de 1935. La pareja tuvo seis hijos. [1] [4]
En 1937, Holmström viajó con su marido a Alemania, donde él dio una conferencia en nombre de la Academia Luterana Nórdica. Ella quedó impactada por cómo la gente sufría bajo las penurias de la Alemania nazi . Un artículo que escribió sobre sus experiencias publicado en Ny kyrklig tidskrift fue considerado tan polémico que su marido perdió su trabajo en la universidad. Como resultado, la familia se mudó a Linköping, donde él se convirtió en profesor en la Escuela de la Catedral . Mientras estaba en Linköping, Britta Holmström fundó Linköpings ungdoms- och hemgårdar, una organización en beneficio de los jóvenes desempleados de la ciudad. [1]
Preocupada por el empeoramiento de la situación en Checoslovaquia tras la ocupación alemana de los Sudetes en 1938, Holmström tuvo una visión que la impulsó a animar a sus amigos y estudiantes de Lund y Escania a recaudar dinero para ayudar a los refugiados judíos. Ella y su marido viajaron a Praga, donde pasaron una semana distribuyendo los fondos antes de regresar a Lund para continuar con su trabajo. En colaboración con la YMCA checa, pagaron a cinco secretarias para que ayudaran a apoyar los campamentos de mujeres allí. Su iniciativa pasó a conocerse como Praghjälpen (Ayuda de Praga). [1]
Como Checoslovaquia entera fue ocupada y ya no se podía visitar, la ayuda se extendió al resto de Europa, incluidos los judíos de Viena y los que se habían convertido en refugiados en Suecia. En 1939, la organización se conocía como Inomeuropeisk Mission (Misión Intraeuropea, MI), pero no se constituyó oficialmente hasta que se celebró una conferencia en Linköping el 29 de mayo de 1944. Inicialmente fue presidida por el obispo Torsten Ysander y Holmström como vicepresidenta, pero ella misma dirigió la organización a partir de 1947. [1] [5]
Tras el fin de la guerra en 1945, IM se centró en ayudar a Polonia, Alemania, Austria y Francia. En colaboración con Folke Bernadotte , que dirigía la Cruz Roja sueca, se establecieron centros de ayuda en Suecia para refugiados de todos los orígenes y creencias. Cientos de ex internos de campos de concentración fueron acogidos en el Hogar IM (Vrigstadhemmet) en Småland . La mansión Stands en Jönköping, utilizada en un principio como centro de ocio para niños alemanes y de Europa central, se utilizó para albergar a niñas refugiadas del Tíbet en 1963. [1] [5]
A principios de los años 50, Holmström fue miembro del Riksdag durante un breve periodo, en representación de los liberales . En 1954, junto con su marido regresó a Lund. Continuó siendo un miembro destacado del IM a medida que se expandía por Europa, Oriente Medio, el sur de Asia, África y América Latina. Como el interés se extendió al Tíbet, el Dalai Lama la visitó en Lund en varias ocasiones en los años 60. [1] [3]
Britta Holmström murió en Lund el 4 de octubre de 1992. [1]
Britta Holmström fue ampliamente honrada por su trabajo. En 1950, recibió el Premio de la Academia de la revista semanal Svensk Damtidning por sus logros humanitarios. [6] Se le otorgó un doctorado honorario de medicina por la Universidad de Lund en 1961. Esto fue seguido en 1954 por la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania , con la distinción de la Cruz de Comendadores, y en 1960 por la Orden Vasa sueca . [1] En 1973, Holmström se convirtió en una de las pocas mujeres en recibir la Orden de los Serafines de Suecia . La medalla Benemerenti le fue otorgada personalmente por el Papa en 1977. [6]
En varias ocasiones, Britta Holmström fue propuesta como candidata al Premio Nobel de la Paz . [1] [6]
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