Los uruguayos británicos (a veces conocidos como anglouruguayos ) son ciudadanos británicos que residen permanentemente en Uruguay o ciudadanos uruguayos que afirman tener ascendencia británica. A diferencia de otras oleadas de inmigración a Uruguay desde Europa, la inmigración británica a Uruguay ha sido históricamente pequeña, especialmente en comparación con las afluencias de inmigrantes españoles e italianos . Al igual que sus contrapartes en Argentina , los inmigrantes británicos tendían a ser trabajadores calificados, ganaderos, empresarios y burócratas en lugar de aquellos que escapaban de la pobreza en su tierra natal. [a]
Los británicos en Uruguay fueron muy influyentes durante el apogeo de la era victoriana , hasta el punto de que Uruguay llegó a ser descrito como una colonia informal . Estuvieron íntimamente involucrados en la industrialización de la economía uruguaya y en la promoción de deportes competitivos como el rugby, el cricket y, sobre todo, el fútbol. Sin embargo, la insatisfacción con el desempeño de los monopolios británicos como el Ferrocarril Central del Uruguay y la Compañía de Aguas de Montevideo encontró una salida popular en la ideología del batllismo ; esto, combinado con el declive de Gran Bretaña como gran potencia , erosionó gradualmente la influencia que los gobiernos británicos habían disfrutado tradicionalmente en Uruguay. [ cita requerida ]
En consecuencia, la inmigración británica disminuyó a partir de una base ya baja y la comunidad británica existente se integró de manera constante con la población en general a medida que avanzaba el siglo XX. En años más recientes, Uruguay se ha convertido en un destino cada vez más popular para los expatriados británicos debido a su "ambiente europeo", sus bajos impuestos y su atención médica barata. [3]
No está claro cuántos ciudadanos británicos o descendientes de británicos residen en Uruguay, y las estimaciones varían dependiendo de cuán estrictamente se defina la comunidad británica en Uruguay. [ cita requerida ]
En 2006, 690 ciudadanos británicos residían en Uruguay, 40 de los cuales eran pensionistas. [4] En cuanto a los no ciudadanos, el censo de 1996 mostró 509 residentes permanentes en Uruguay nacidos en el Reino Unido. [5] Esta cifra había disminuido a 269 en el censo de 2011. [5] Un artículo de 2013 en el periódico El Observador informó sobre una "comunidad inglesa" activa de alrededor de 4.500 personas, incluidos tanto descendientes como nacidos en el Reino Unido. [1]
En febrero de 1807, tras su victoria en Cardal , el ejército británico capturó Montevideo y ocupó la ciudad durante varios meses como parte de su finalmente fallida Campaña en el Río de la Plata . [b] Aunque breve, la ocupación fue posiblemente un "éxito comercial" y anticipó la estrecha relación económica que Uruguay y el Reino Unido desarrollaron más tarde. [7] Como resumió el escritor de viajes William Henry Koebel , la clase mercantil local apreciaba el régimen comercial liberal supervisado por los ocupantes:
No sólo los habitantes de las provincias habían aprendido a tener su propio poder, sino que —más especialmente en el caso de Montevideo— las semillas de la libertad comercial habían sido sembradas entre los comerciantes y mercaderes locales por los hombres de negocios ingleses que habían llegado al lugar bajo la protección del ejército.
— WH Koebel, Uruguay (1923), pág. 55 [8]
En 1824, las élites mercantiles de Montevideo presionaron para que la Banda Oriental se convirtiera en una colonia británica. [9] Esto fue rechazado, aunque Lord Ponsonby los alentó a creer que un Uruguay independiente estaría protegido por Gran Bretaña y recibiría capital británico y migrantes calificados. [9] El Imperio del Brasil buscó incorporar a Uruguay a su propio territorio como Cisplatina y luchó contra las fuerzas insurrectas de los Treinta y Tres Orientales y sus aliados, las Provincias Unidas del Río de la Plata . En 1828, la mediación británica produjo el Tratado de Montevideo , que consolidó a Uruguay como un estado tapón que ni Brasil ni Argentina controlarían. [9]
Para atender las necesidades de la incipiente comunidad británica en sus primeros años, se estableció el Cementerio Británico en un terreno adquirido por el gobierno británico. El empresario Samuel Fisher Lafone financió la construcción de la Iglesia Anglicana de la Santísima Trinidad , terminada en 1844. El desarrollo económico se vio obstaculizado durante este tiempo por la Guerra Civil uruguaya (1838-1851), pero después de ella el país atrajo una mayor inmigración e inversión gracias al crecimiento de la producción de lana y ganado. [10]
Al principio, los ciudadanos británicos llegaron a Uruguay principalmente para trabajar en las haciendas, a menudo como propietarios de sus propias estancias . [11] Como grupo, los terratenientes británicos en el Uruguay rural eran pocos en número, aunque muy influyentes. Eran "modernizadores" que importaban ganado de pedigrí y erigían cercas de alambre para marcar sus propiedades . [10] [c] Otra ola de inmigración estuvo inspirada por el crecimiento de la industria textil británica: su insaciable demanda de lana importada fue el catalizador de una afluencia de ganaderos de ovejas de Gran Bretaña. [12] Después de 1870, Uruguay tenía más ovejas que ganado. [12]
En total, los ganaderos británicos en Uruguay estaban a la "vanguardia de una nueva clase alta rural" que se desarrolló a partir de la década de 1860 en adelante. [13] Prosperaron gracias a una combinación de conocimientos técnicos, espíritu emprendedor y una mentalidad fuertemente capitalista. [13] [d] Según el historiador Álvaro Cuenca, los colonos británicos durante las primeras décadas de la independencia tendían a ser "hombres de negocios y aventureros, y generalmente una combinación de ambos". [14] Un ejemplo es Richard Bannister Hughes . Fundó una de las primeras estancias turísticas, Estancia La Paz, en 1856, y en 1859 estableció un negocio de salazón de carne en Villa Independencia, un lugar que se convirtió en sinónimo de procesamiento de carne bajo su nombre posterior de Fray Bentos . [15]
En 1865 se construyeron los primeros ferrocarriles en Montevideo. [16] Este fue un punto de inflexión tanto para la economía uruguaya como para los patrones de inmigración. La expansión nacional de la red ferroviaria en las décadas siguientes alteró decisivamente la geografía económica de Uruguay a favor de Montevideo, una ciudad portuaria a la que conducían todas las redes ferroviarias para la exportación de productos, muchos de los cuales estaban destinados a Gran Bretaña. [17] Cabe destacar que la tecnología de envasado de carne llegó en la década de 1860, lo que permitió el enlatado de carne para la exportación. [12] [e]
Los británicos, junto con los inmigrantes alemanes y franceses, influyeron en los cambios en la estructura familiar durante los siglos XIX y XX. Dado que una gran parte de los inmigrantes de mayor estatus tendían a ser del norte de Europa, introdujeron su pequeña tradición familiar ; y los uruguayos urbanos más abajo en el espectro social eran propensos a imitar las costumbres, los hábitos y los estilos de vida de la élite social . [18] En 1909, la familia promedio tenía solo tres hijos, y muchas tenían menos. [18]
La expansión de los ferrocarriles facilitó la inversión británica en Uruguay durante las décadas posteriores a la guerra civil. El patrón de asentamiento británico se fue alejando gradualmente del interior y los centros económicos rurales como Colonia del Sacramento perdieron importancia. [19] Finalmente, el principal grupo de inmigrantes fueron los administradores y técnicos empleados por empresas británicas en Montevideo. [11] Los británicos en Uruguay tenían un poder económico significativo y la inversión británica era tan grande que la deuda pública uruguaya estaba en manos de Londres. [14] En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el sistema ferroviario era propiedad de empresas británicas y estaba operado por ellas, y los servicios públicos en Montevideo eran monopolios británicos o estaban dominados por capital británico; incluidos el gas, el suministro de agua, los tranvías y los teléfonos. [20] La mitad del tonelaje de envíos extranjeros que ingresaban a Montevideo era británico. [20]
Los ciudadanos británicos se mudaron a Uruguay para ayudar a gestionar estos intereses y se crearon varias instituciones para atender sus necesidades, como las Escuelas Británicas de Montevideo , el teatro Victoria Hall , el periódico The Montevideo Times (1892-1934) y el Hospital Británico . [14] [f] En general, los inmigrantes británicos lograron construir un hogar lejos del hogar. Reprodujeron los valores victorianos y el "rígido protocolo y etiqueta" de la sociedad de la que provenían. [22] A pesar de esto, la adaptación a las costumbres nativas no era algo inaudito. [22] La comunidad de empleados ferroviarios británicos en el barrio obrero de Peñarol participó con entusiasmo en el carnaval local, y una vez una inglesa ganó el primer premio en el concurso de disfraces. [22]
Las estimaciones varían en cuanto al tamaño y la composición de la comunidad británica en Uruguay a medida que el Reino Unido se acercaba al apogeo de su influencia. Una cifra contemporánea de 4.000 fue anotada en una entrada del diario de enero de 1889 escrita por el diplomático Ernest Satow , quien también registró 1.200 británicos en Montevideo como el grupo más grande. [23] Cuenca prefiere una estimación más conservadora de 2.000 en todo el país durante la última década del siglo XIX, y sostiene que la gran mayoría se concentraba en Montevideo, donde vivían y trabajaban en los mismos barrios. [14]
A medida que el imperio declinaba en el siglo XX, también lo hacía el poder británico en Uruguay. [14] La inversión británica había alcanzado su punto máximo en 1914. Aunque Uruguay había "nacido y crecido bajo la tutela británica", los lazos se estaban aflojando y a partir de entonces una proporción cada vez menor de las exportaciones se dirigía al Reino Unido. [24] Mientras tanto, las quejas sobre los servicios inadecuados y costosos que prestaban las empresas de servicios públicos de propiedad británica -que ya eran un tema de discusión general antes de finales del siglo XIX- estaban llegando a su punto álgido. [25] La posición de Uruguay en el "sistema imperial" tampoco sirvió a los intereses de una clase media aspirante, cuyo deseo de mejora social se vio socavado por las empresas extranjeras que reclutaban principalmente a trabajadores de sus propios países. La reacción política era inevitable. [26]
La política reformista del presidente José Batlle y Ordóñez chocó con los intereses comerciales británicos; su base de poder consistía en pequeños productores y trabajadores inmigrantes en la zona urbana de Montevideo. [10] Batlle simpatizaba con la empresa estatal y su apoyo a los trabajadores en huelga lo convirtió en una "amenaza socialista" a los ojos del Ministerio de Relaciones Exteriores británico . [g] El dominio de Gran Bretaña se debilitó aún más por la competencia alemana y estadounidense, mientras que la aparición de la refrigeración (Uruguay envió su primer envío de carne congelada en 1905) permitió el acceso a más mercados de exportación. [27] Sin embargo, Gran Bretaña mantuvo cierta influencia a pesar de la sequía del capital británico, ya que siguió siendo el principal mercado para la carne refrigerada y congelada. [10]
En 1935 Uruguay firmó un pacto con Gran Bretaña, acordando pagar la deuda, comprar carbón británico y tratar a las empresas británicas generosamente, con el gobierno británico asegurando la colocación de productos uruguayos a cambio. [28] Sin embargo, la década de 1940 resultó ser la última década de la relación especial entre Gran Bretaña y Uruguay. [10] Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña luchó para pagar las importaciones de carne que recibió de Uruguay, y en 1947 acordó transferir la propiedad de los ferrocarriles, tranvías y obras hidráulicas al gobierno uruguayo a cambio de la cancelación de los pagos restantes. [10] Estados Unidos reemplazó al Reino Unido como principal proveedor después de las consecuencias, aunque Gran Bretaña seguiría siendo un mercado importante para las exportaciones uruguayas. [29] Como señal de los tiempos cambiantes, Uruguay cambió a conducir por la derecha , después de haber conducido inicialmente por la izquierda al estilo británico. [30]
Aproximadamente 250 anglouruguayos lucharon por los británicos durante la guerra, pero para entonces eran "prácticamente tan criollos " como los nativos. [14] Sin embargo, una pequeña comunidad de habla inglesa permaneció en Montevideo. Se complementó con instituciones heredadas como escuelas y clubes sociales y, por un tiempo, fue lo suficientemente fuerte como para sostener boletines informativos en idioma inglés. [31] El último periódico en idioma inglés, The Montevidean , fue fundado en 1951 y apareció quincenalmente. [32] Además de informar sobre las actividades sociales de los residentes británicos, expresó una postura política consistentemente de derecha caracterizada por la lealtad al Imperio, el anticomunismo , la hostilidad a Juan Perón y la preocupación por la alta inflación que entonces aquejaba a Uruguay. [32] Debido a la disminución del interés, acortó la extensión de sus números antes de finalizar su publicación en noviembre de 1969. [32] Tal fue la velocidad de la integración que en los años 1970 el número de personas en Uruguay que vivían en "comunidades claramente étnicas" era mínimo. [31]
La Sociedad Británica en Uruguay fue fundada en 1918 como una organización paraguas para representar los intereses de los expatriados británicos y los anglouruguayos. [33] En mayo de 2021, tenía 440 miembros. La Sociedad Británica también administra un fondo de caridad, uno de cuyos beneficiarios es un hogar de ancianos, el Sir Winston Churchill Home. [34] Destaca que tiene una definición amplia de "comunidad británica" y que los posibles miembros no necesariamente necesitan ascendencia británica, solo un interés en las actividades de la sociedad. [34] Hay una ubicación física para la sociedad en la antigua casa del custodio del Cementerio Británico. [34]
La masonería está históricamente asociada con la comunidad británica en Uruguay y durante la década de 1920 se estimó que el 60% de los hombres británicos que vivían en Montevideo eran masones activos. [35] Una de las logias británicas, Silver River Lodge, sigue activa y se reúne en el Templo Masónico William G. Best. [36]
Desde 2004, San Jorge celebra el Encuentro Británico-Oriental, un festival anual que incluye desfile, concursos de equitación, música, puestos de venta de productos artesanales, así como un recorrido por puntos de interés histórico. [37]
Muchos deportes en Uruguay fueron iniciados por inmigrantes británicos antes de extenderse a la población en general. Los marineros británicos introdujeron el fútbol en la región del Río de la Plata en la década de 1860. [ cita requerida ] Se dice que se jugaba en las calles de Buenos Aires en 1864 y pronto llegó a la cercana Montevideo. [6] En 1891, se formó Albion FC como el primer club deportivo en Uruguay basado completamente en el fútbol. [38] El rugby llegó aproximadamente al mismo tiempo, pero a diferencia del fútbol, ha seguido siendo una actividad minoritaria que se juega principalmente en los "suburbios anglófilos más ricos" como Carrasco . [39]
El Montevideo Cricket Club fue fundado por inmigrantes ingleses en 1861 y es el club deportivo más antiguo de Uruguay y Sudamérica. [40] A pesar de su nombre, el club pronto se acomodó a otros deportes y ahora es más conocido por el rugby que por el deporte para el que originalmente estaba destinado. [40] [39] El polo llegó más tarde: el primer juego en Uruguay en el que se sabe que participaron jinetes británicos tuvo lugar en el enclave británico de San Jorge en 1897. [37]
Ana María Rodríguez, historiadora uruguaya, ha descrito cómo estas actividades deportivas reflejaban un deseo por parte de los británicos de "llevar una parte de su patria con ellos" para sentirse más cómodos en una tierra extranjera. [41] Estos esfuerzos incluso se extendieron a la caza del zorro , que los rancheros británicos en el Departamento de Río Negro intentaron repetidamente utilizando perros locales. [42] La noción de exclusividad social fue a menudo parte del atractivo: cuando el Montevideo Rowing Club comenzó en 1872, las leyes originales del club extendían la membresía solo a los ingleses y los hijos de ingleses. [42] Además, a medida que el fútbol se convirtió en un deporte con una popularidad masiva en Uruguay, los anglouruguayos más ricos comenzaron a perder interés. [42]
Conchillas y Barker en el Departamento de Colonia , y San Jorge en el Departamento de Durazno son ejemplos de asentamientos británicos establecidos en el interior de Uruguay durante fines del siglo XIX. San Jorge es un buen ejemplo de modernización aplicada al campo: aquí se aseguró la propiedad privada con alambrados, se construyó un molino harinero y se inició la forestación para asegurar más espacio para la cría de ganado. [37]
Conchillas en particular estaba vinculada a los intereses económicos británicos: fue fundada por CH Walker & Co., que se instaló allí para extraer arena de las dunas para las obras de construcción de la ampliación del puerto de Buenos Aires (su nombre deriva de la gran cantidad de conchas encontradas en las canteras a lo largo de la costa). [43] Una figura clave en el desarrollo económico de Conchillas fue David Evans, un ex cocinero de barco que dirigía una empresa comercial. [44] Evans, que era conocido por su amabilidad personal, estaba dispuesto a vender todos sus productos a crédito . [44] La antigua sede de su empresa, Casa Evans, es ahora una atracción turística. Hoy, la evidencia de la fundación británica de Conchillas se encuentra en la arquitectura de la ciudad, más que en el estilo de vida de sus habitantes. [44]
Si bien no fue fundada por los británicos, Solís, en el departamento de Maldonado, era conocida por su población de trabajadores ferroviarios británicos. Los descendientes anglouruguayos de estos trabajadores aún residen en el pueblo. [45]
En 1898, el Ferrocarril Central del Uruguay construyó casas para sus empleados en el barrio de Peñarol , que entonces era un pueblo en las afueras de la capital. Esta zona se convirtió en el enclave inglés de la 'Neuva Manchester'. Las viviendas para trabajadores manuales se caracterizan por un diseño homogéneo en terrazas , mientras que las viviendas construidas para el personal administrativo son más variadas y tienen pequeños jardines delanteros. [46]
El conjunto habitacional fue declarado Patrimonio Nacional en 1975. [46]
Existen numerosas instituciones que sirven como recordatorios de la presencia británica en Uruguay, entre ellas clubes deportivos, bandas, lugares de culto y grupos de intercambio cultural. Las que se muestran a continuación son instituciones del consejo de la Sociedad Británica en Uruguay. [47] [h]
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