La Medalla de Guerra Británica es una medalla de campaña del Reino Unido que se otorgó a oficiales, hombres y mujeres de las fuerzas británicas e imperiales por su servicio en la Primera Guerra Mundial . Se produjeron dos versiones de la medalla. Alrededor de 6,5 millones fueron acuñados en plata y 110.000 en bronce, este último otorgado, entre otros, a los Cuerpos de Trabajo de China, Malta e India. [2]
La Medalla de Guerra Británica fue instituida el 26 de julio de 1919 para otorgarse a quienes habían prestado servicios entre el 5 de agosto de 1914, el día siguiente a la declaración de guerra británica contra el Imperio alemán , y el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , ambas fechas inclusive. [3] Se consideró la concesión de broches para conmemorar determinadas batallas y teatros de operaciones y se propusieron unos 68 broches para los destinatarios navales [4] y 79 para el Ejército. [5] [6] Si bien los broches navales fueron autorizados e impresos en la Orden Semanal del Almirantazgo 2051 de agosto de 1920, no se otorgó ninguno [7] y la idea se abandonó en 1923 por motivos de costo excesivo. [2] [8] [9] [10]
La Medalla de Guerra Británica se otorgaba a todos los oficiales y hombres de las fuerzas británicas e imperiales que habían servido durante un período prescrito durante cualquier etapa de la guerra, o que habían muerto en servicio activo antes de completar este período. Posteriormente, la elegibilidad se amplió para cubrir el servicio en 1919 y 1920 en la limpieza de minas en el mar, así como la participación en operaciones en el norte y el sur de Rusia, la región oriental del Báltico , Siberia , el Mar Negro y el Mar Caspio , durante la intervención aliada en el Guerra Civil Rusa . [8] [9] [11]
Para la Royal Navy , los Royal Marines y las fuerzas navales del Dominio y Colonial, el criterio era 28 días de servicio movilizado, sin requisito de servicio en el extranjero. La medalla se entregó a los familiares de todas las víctimas, incluidos aquellos que murieron antes de completar este período de 28 días. La medalla también se otorgó, con el mismo criterio, a miembros del Servicio Naval Real de Mujeres , a miembros del Servicio Real de Enfermería Naval de la Reina Alexandra y a la Reserva del Servicio Real de Enfermería Naval, y a varios miembros del personal no naval que sirvieron en la Royal Navy. barcos, como comedor y personal médico. Esto fue comunicado mediante la Orden Mensual del Almirantazgo 3973 de 1919. [8]
Los oficiales y hombres del ejército británico , incluidas las fuerzas del Dominio y las Colonias, debían haber entrado en un teatro de guerra activo o haber abandonado el Reino Unido para prestar servicio en el extranjero entre el 5 de agosto de 1914 y el 11 de noviembre de 1918, y haber completado 28 días. servicio movilizado. La medalla también se otorgaba en caso de fallecimiento en servicio activo antes de completar el período prescrito. Se aplicaron los mismos criterios de elegibilidad a los miembros de las Fuerzas Auxiliares de Mujeres y al personal de hospitales militares oficialmente reconocidos y a los miembros de organizaciones reconocidas como la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan que realmente atendían a los enfermos y heridos. Así se comunicó mediante la Orden del Ejército 266 de 1919. [8]
Para las Fuerzas Aéreas, el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps , que se fusionaron en la nueva Royal Air Force el 1 de abril de 1918, la elegibilidad era en términos generales la misma que para el ejército británico. Requería servicio en el extranjero, pero los miembros de las Fuerzas Aéreas que habían entrado en combate mientras estaban en el Reino Unido, que habían transportado aviones a Francia o que habían servido en barcos que transportaban aviones eran elegibles para recibir la medalla. Esto fue comunicado a través de la Orden Semanal 888 del Ministerio del Aire de fecha 7 de agosto de 1919. [8]
Los marineros mercantes calificaban para la Medalla de Guerra Británica además de la Medalla de Guerra de la Marina Mercantil si habían servido en el mar durante al menos seis meses entre el 5 de agosto de 1914 y el 11 de noviembre de 1918, o habían emprendido uno o más viajes a través de una zona de peligro. No había un período mínimo de calificación para los muertos o incapacitados por la acción enemiga o hechos prisioneros. También podrían calificar los hombres que sirvieron en oficios costeros, como pilotos, pescadores y tripulaciones de buques faro y de cables de correos. [8]
La medalla, acuñada por la Royal Mint , es un disco de plata o bronce, de 36 milímetros (1,4 pulgadas) de diámetro, con un suspensor de cierre recto sin pivote. [2]
El anverso muestra la efigie con la cabeza descubierta del rey Jorge V de Sir Bertram Mackennal mirando hacia la izquierda, con la leyenda "GEORGIVS V BRITT: OMN: REX ET IND: IMP:" (Jorge V, rey de todas las islas británicas y emperador de la India). [2]
El reverso, diseñado por William McMillan , muestra a San Jorge desnudo a caballo y armado con una espada corta, alegoría de la fuerza física y mental con la que logró la victoria sobre el prusianismo . El caballo pisotea el escudo del águila prusiana y los emblemas de la muerte, una calavera y unas tibias cruzadas. Al fondo están las olas del océano y justo descentrado, cerca del borde superior derecho, está el sol naciente de la Victoria. Los años "1914" y "1918" aparecen en el perímetro de los campos izquierdo y derecho respectivamente. [2] [9] [12]
El nombre, rango, número de servicio y unidad del destinatario están impresos en el borde inferior de la medalla. [2] En las medallas otorgadas a oficiales del Ejército, con excepción de la Artillería Real, se omitió el nombre del regimiento o cuerpo. [13] No se proporciona ningún nombre de barco para el personal naval, con la excepción de las medallas para el personal de Nueva Zelanda. [2]
La cinta de seda aguada tiene 32 milímetros (1,25 pulgadas) de ancho, con una banda azul real de 3 milímetros de ancho, una banda negra de 2 milímetros de ancho y una banda blanca de 3 milímetros de ancho, repetidas en orden inverso y separadas por una banda naranja de 16 milímetros de ancho. No se cree que los colores tengan ningún significado simbólico particular. [9] [12]
Si bien todos los destinatarios de la Estrella de 1914 , la Estrella de 1914-15 y la Medalla de la Victoria calificaban para la Medalla de Guerra Británica, la Medalla de Guerra Británica podría otorgarse sola, por ejemplo, a miembros de la Royal Navy que estuvieron movilizados durante 28 días pero que no continuaron. en una zona de guerra, [14] y a los soldados británicos que prestaron servicio en el extranjero pero no en un teatro de guerra, [2] incluido el servicio de guarnición en la India.
Se entregaron 6.610.000 medallas, 6.500.000 de plata y 110.000 de bronce. [1] Las medallas de bronce se otorgaron a los cuerpos de trabajo chinos , malteses , egipcios , indios y otros, al cuerpo de mulas de Macedonia y a otro personal nativo movilizado para el servicio de guerra y que recibían salarios militares. [2] [9] [15]
En total, se otorgaron 427.993 medallas a canadienses que sirvieron en la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [10]
El trío de medallas de la Primera Guerra Mundial, ya sea una de la Estrella de 1914 o la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria , fueron referidas colectivamente de manera irreverente como Pip, Squeak y Wilfred , en honor a tres personajes de historietas, un perro , un pingüino y un conejo, que fueron populares en la inmediata posguerra. Pip representó cualquiera de las dos Estrellas, Squeak representó la Medalla de Guerra Británica y Wilfred representó la Medalla de la Victoria. [12] [16] [17]
De manera similar, cuando solo se usan juntas la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria, se las conoce como la pareja Mutt y Jeff . [17]
El orden de uso de las estrellas y medallas de la campaña de la Primera Guerra Mundial es el siguiente: [18]
El 6 de abril de 1952, la Unión Sudafricana instituyó su propia gama de condecoraciones y medallas militares. Estos nuevos premios se usaron antes que todas las condecoraciones y medallas británicas anteriores otorgadas a sudafricanos, con la excepción de la Cruz Victoria , que todavía tenía prioridad sobre todos los demás premios. De las medallas de campaña de la Primera Guerra Mundial aplicables a los sudafricanos, la Medalla de Guerra Británica tiene prioridad, como se muestra. [18] [19] [20]
El libro incluye: – Medallas de campaña. Historial completo de cada medalla, incluidas Órdenes del Ejército, Instrucciones del Consejo del Ejército y criterios de concesión.