La British and Foreign School Society ( BFSS ) fue fundada a principios del siglo XIX para apoyar a las escuelas británicas libres y no confesionales en Inglaterra y Gales. Estas escuelas competían con las escuelas nacionales dirigidas por la National Society for Promoting Religious Education , que contaba con el apoyo de la Iglesia de Inglaterra establecida, las parroquias locales y las universidades de Oxford y Cambridge. Ambas instituciones promovieron el sistema monitorial , mediante el cual unos pocos maestros pagados supervisaban a los estudiantes mayores que a su vez enseñaban a los estudiantes más jóvenes. [1] Después de que el estado asumiera la responsabilidad de la educación primaria en 1870, las escuelas británicas fueron transferidas a las juntas escolares locales .
La sociedad continuó apoyando la formación de profesores hasta la década de 1970. En la actualidad, ofrece ayuda benéfica a proyectos educativos en el Reino Unido y en todo el mundo financiando escuelas, otras organizaciones benéficas y organismos educativos. En 2024, la sociedad cambió su nombre a Educational Opportunity Foundation para reflejar sus objetivos actuales. [2]
La escuela Joseph Lancaster 's School en Borough Road , Southwark , Londres , fundada en 1798, fue un avance importante en la provisión de educación gratuita universal para niños. Poco después, en 1801, se agregó una institución de formación de maestros , el Borough Road College .
El sistema lancasteriano (o sistema monitorial ) utilizaba a niños mayores que ya habían recibido cierta educación para enseñar a los niños más pequeños. Estaba diseñado para proporcionar una educación básica barata con recursos y número de maestros limitados.
La Sociedad para la Promoción del Sistema Lancasteriano para la Educación de los Pobres se formó en 1808 para continuar el liderazgo de Lancaster. La Sociedad fue fundada por Joseph Fox , William Allen y Samuel Whitbread . Fue apoyada por varios cristianos evangélicos y no conformistas , incluido William Wilberforce . En 1814, la Sociedad pasó a llamarse Sociedad de Escuelas Británicas y Extranjeras para la Educación de las Clases Trabajadoras y Manufactureras de la Sociedad de Todas las Persuasiones Religiosas . Durante el siglo XIX, basándose en principios no sectarios, la Sociedad inició una serie de "Escuelas Británicas" e instituciones de formación de profesores, que en muchos lugares mantenían una rivalidad activa con las " Escuelas Nacionales " de la Iglesia establecida. También estableció escuelas en el extranjero, ayudando con la provisión de personal y otro tipo de apoyo. [3]
Cuando el gobierno asumió la responsabilidad de la educación primaria con la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75), las escuelas británicas se convirtieron en escuelas de administración local . La BFSS continuó su papel apoyando a las instituciones de formación de profesores durante el siglo siguiente, pero estas instituciones han cerrado o se han fusionado con otras universidades. En particular, el Borough Road College , que se había trasladado de Borough Road a Isleworth en el oeste de Londres , se fusionó con el West London Institute of Higher Education en 1976. Este, a su vez, pasó a formar parte de la Universidad Brunel en 1995. [4]
A medida que sus escuelas de formación de docentes fueron cerrando y la Sociedad fue reuniendo más capital, ha utilizado sus fondos para otorgar subvenciones para proyectos educativos en todo el mundo. Se pueden encontrar detalles de sus actividades en sus Informes Anuales y en el resto de su sitio web. [5]
El Centro de Archivos de la Sociedad está situado cerca del campus de Uxbridge de la Universidad Brunel . Contiene registros escolares y universitarios, además de artefactos y materiales curriculares relevantes para la educación moderna. [6]
El Museo de las Escuelas Británicas está ubicado en un conjunto de edificios escolares en un terreno en Hitchin , Hertfordshire, que data de 1810, cuando se fundó una escuela lancasteriana. Las escuelas lancasterianas fueron asumidas por la Sociedad de Escuelas Británicas y Extranjeras. Los edificios de las Escuelas Británicas que quedan en Hitchin incluyen una singular sala de clases lancasteriana (1837), un aula con galerías de 1853 y otros edificios de 1857 y 1905. La Fundación de Escuelas Británicas de Hitchin administra el museo para visitantes públicos y para clases de niños visitantes que quieren conocer la educación en el siglo XIX. [7]