Las toas son pequeños artefactos compuestos y pintados hechos por miembros de Diyari y recolectados por el misionero luterano Johann Reuther en la Misión Killalpaninna en el sur de Australia a partir de 1904.
Reuther afirmó que se utilizaban como "señales" al abandonar un campamento para indicar a los que les seguían dónde habían ido. De este modo, cada toas representaba un lugar en particular, mediante su forma tallada y sus detalles pintados. En 1906, Reuther se retiró de la misión y vendió 385 toas al Museo de Australia del Sur (imágenes de toas ) por 400 libras esterlinas. Probablemente tengan más en común con las "clavijas marcadoras" que con los palitos de mensajes .
Los toas combinaban tecnologías aborígenes y europeas y se hacían en un contexto fronterizo en la misión. A menudo utilizaban yeso como sustrato para pintar e incorporar objetos como conchas; la pasta de yeso también ocultaba métodos europeos para unir piezas de madera que proporcionaban la armadura. El yeso se utilizaba a menudo en las ceremonias de duelo aborígenes.
Si bien no hay duda de que la fabricación y la forma de las toas son aborígenes y que codifican mitológicamente nombres de lugares, se sugiere que se hicieron en la misión en respuesta a un suministro fácil de yeso excedente y al interés activo de un misionero alemán que indagaba. Como tal, ahora se las considera precursoras del Movimiento de Pintura del Desierto Occidental .
El origen de la palabra toas para estos objetos es probablemente un uso idiosincrásico de Reuther, quizás en un pidgin de misión, ampliando términos (del idioma Bilatapa así como del Diyari) que implican enterrar, cubrir, insertar o clavar en el suelo.
Comentaristas menos generosos han dicho que Reuther simplemente estaba creando un fondo de salida al suministrar artefactos aborígenes auténticos a un mercado desabastecido.
Los nombres de quienes pueden haber tenido un papel en la producción de los brindis son Petrus o Peter Pinnaru, Emil Kintalakadi, Elias Palkalinna (Diari), Elisha Tjerkalina (Diari), Andreas Dibana, Johannes Pingilina (Diari), Moses (Tirari), Titus (Diari) y Joseph Ngantajlina (Diari Lake Hope).
Una artista contemporánea que está reinventando [1] los brindis es Irene Kemp.
Jones, Phillip G. (2007). Ocre y óxido: artefactos y encuentros en las fronteras australianas Kent Town, S. Aust., Wakefield Press. ISBN 978-1-86254-585-4