Francis Charles "Mr. Zero" Brimsek (26 de septiembre de 1913 - 11 de noviembre de 1998) fue un portero de hockey sobre hielo profesional estadounidense que jugó diez temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Boston Bruins y los Chicago Black Hawks . Ganó el Trofeo Calder Memorial como novato y el Trofeo Vezina dos veces, y fue nombrado para el equipo All-Star de la NHL ocho veces (dos veces en el Primer Equipo y seis veces en el Segundo Equipo). También fue miembro de dos campeonatos de la Copa Stanley ( 1939 y 1941 ). En el momento de su retiro en 1950, tenía los récords de más victorias y blanqueadas registradas por un portero estadounidense; estos récords se mantuvieron durante 54 años y 61 años respectivamente. En 1966, fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey , el primer portero estadounidense en ser incluido; y en 1973, formó parte de la clase inaugural del Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos . En 1998, Brimsek ocupó el puesto número 67 en la lista de los 100 mejores jugadores de hockey de The Hockey News , el portero estadounidense mejor clasificado.
Brimsek nació en Eveleth, Minnesota el 26 de septiembre de 1913. [1] Sus padres eran de ascendencia eslovena . [2] La ciudad de Eveleth produjo en ese momento otros cuatro jugadores de hockey que jugarían en la Liga Nacional de Hockey (NHL): Mike Karakas , Sam LoPresti , Al Suomi y John Mariucci . [3] Brimsek y Karakas jugaron en el mismo equipo de béisbol en la escuela secundaria. [4] Brimsek comenzó a jugar al hockey cuando su hermano, John, el portero suplente del equipo de la escuela secundaria de Eveleth, cambió a la defensa y Frank lo reemplazó en la red. [5] Pronto, Brimsek se encontró pasando la mayor parte de su tiempo libre jugando al hockey. A diferencia de la mayoría de sus amigos que querían ser delanteros de alto puntaje , Brimsek nunca mostró ningún deseo de jugar en otra posición que no fuera la de portero. Justo antes de cada invierno, Brimsek y sus amigos se metían en un terreno seco y practicaban tiros hacia él. [6] Después de graduarse de la escuela secundaria, Brimsek jugó para el equipo de hockey del St. Cloud State Teachers College . [7] También se graduó de la universidad con un título de estudiante de taller mecánico. [8]
En el otoño de 1934, Brimsek fue invitado al campo de entrenamiento de los Detroit Red Wings para intentar jugar en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Jack Adams , el entrenador y mánager de los Red Wings, le causó una mala impresión a Brimsek, quien sintió que Adams tenía el hábito del favoritismo. [4] Esto lo llevó a probar para otro equipo profesional, los Baltimore Orioles de la Eastern Amateur Hockey League (EAHL). Desafortunadamente, los Orioles lo cortaron y Brimsek hizo autostop de regreso a Eveleth. [5] En su camino de regreso a casa, tuvo una reunión casual con el dueño de los Pittsburgh Yellow Jackets , John H. Harris . [9] Los Yellow Jackets necesitaban un portero y Harris contrató a Brimsek para el equipo. [5] Brimsek comenzó a jugar para los Yellow Jackets en dieciséis juegos de exhibición en 1934-35; ganó catorce de ellos. [10]
La temporada siguiente, los Yellow Jackets se unieron a la EAHL. [11] Brimsek terminó con veinte victorias y ocho blanqueadas, la mayor cantidad de cualquier portero en la liga. Fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la liga y recibió el Trofeo George L. Davis por el promedio de goles en contra más bajo (GAA). [4] Impresionado por Brimsek, Harris quería proteger sus intereses en el portero, por lo que hizo que los Red Wings pusieran a Brimsek en su lista protegida. Luego, Harris intentó que los Red Wings convocaran a Brimsek. [9] Sin embargo, los Red Wings querían que Brimsek jugara primero un año para su equipo amateur en Pontiac , pero Brimsek rechazó la oferta y eligió quedarse con los Yellow Jackets. [12] Luego, Harris ofreció a Brimsek por la NHL hasta que fue aceptado por los Boston Bruins en octubre de 1937. Los Bruins ya estaban bien establecidos en la red con el futuro miembro del Salón de la Fama Tiny Thompson , por lo que Brimsek fue asignado a los Providence Reds de la International-American Hockey League (IAHL) para la temporada 1937-38 . En su única temporada completa con los Reds, Brimsek ayudó a su equipo a ganar la Copa Calder y fue nombrado para el primer equipo All-Star de la liga. [4]
Brimsek comenzó la temporada 1938-39 con los Reds, pero no se quedaría mucho tiempo con ellos. Durante un partido de exhibición de la NHL, Thompson se lesionó y era poco probable que se recuperara a tiempo para el comienzo de la temporada regular , por lo que los Bruins llamaron a Brimsek. [13] En su debut en la NHL, Brimsek ayudó a su nuevo equipo a derrotar a los Toronto Maple Leafs por 3-2. Jugó otro partido, una victoria por 4-1 contra los Red Wings, antes de ser enviado de regreso a los Reds después de que Thompson se recuperara. Art Ross , el entrenador y gerente general de los Bruins, había visto lo suficiente de Brimsek como para considerar promover a Brimsek a portero titular con los Bruins. [14] Thompson fue traspasado a los Detroit Red Wings por el portero Normie Smith y $15,000.00 dólares en efectivo el 16 de noviembre de 1938, [15] y Ross trajo a Brimsek de vuelta de Providence. [16] Esto no sentó bien a los fanáticos de los Bruins, ya que Thompson era el favorito y había ganado el Trofeo Vezina . [4]
El 1 de diciembre de 1938, en el primer partido de Brimsek como portero titular, su equipo cayó 2-0 ante los Montreal Canadiens en Montreal . Esa misma noche, Thompson ganó su primer partido con los Red Wings. [17] Además, Brimsek llevaba pantalones de hockey rojos en lugar de los colores del equipo, y llevaba la antigua camiseta número 1 de Thompson. Estos detalles no mejoraron su imagen ante los fanáticos. [18] [19] A Brimsek le fue mejor en el siguiente partido, ya que blanqueó a los Chicago Black Hawks . Después de blanquear a sus oponentes por segundo partido consecutivo, los fanáticos se entusiasmaron con él de inmediato. [17] Brimsek logró seis blanqueadas en sus primeros siete partidos, y los fanáticos y los medios comenzaron a llamarlo "Mr. Zero". Durante ese lapso de siete juegos, también estableció el récord de la NHL por la racha de blanqueadas más larga, 231 minutos y 54 segundos. [19] Al final de la temporada regular, Brimsek había respaldado a los Bruins a un primer puesto en la liga, y registró la mayor cantidad de victorias (33), la mayor cantidad de blanqueadas (10) y el GAA más bajo (1.56) en la liga. [10] En los playoffs, Brimsek y su equipo derrotaron a los New York Rangers en las semifinales y a los Maple Leafs en las finales de la Copa Stanley de 1939. [ 20] También ganó el Trofeo Calder Memorial y el Trofeo Vezina, y fue nombrado para el primer equipo All-Star de la NHL . [10]
En 1939-40 , Brimsek terminó primero en la liga en victorias nuevamente y fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la NHL . Esta fue la primera de seis plazas en el segundo equipo All-Star. [10] Los Bruins fueron eliminados en los playoffs por los New York Rangers en las semifinales. [21] En 1940-41 , Brimsek respaldó a los Bruins a su tercer primer puesto consecutivo en la liga. Los Bruins derrotaron a los Red Wings en las finales de la Copa Stanley de 1941 cuatro juegos a cero, y Brimsek tuvo su segunda victoria en la Copa Stanley. [22] Por sus esfuerzos durante la temporada regular, Brimsek fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la NHL por segundo año consecutivo. [4] Continuando con el éxito de la temporada anterior, Brimsek ganó el Trofeo Vezina y fue nombrado para el primer equipo All-Star de la NHL por segunda vez en su carrera. [23] Sin embargo, el equipo de Brimsek no pudo repetir su éxito en los playoffs y fue eliminado por los Red Wings en las semifinales. [24]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , tres de los mejores delanteros de los Bruins (el centro Milt Schmidt , el extremo izquierdo Woody Dumart y el extremo derecho Bobby Bauer ) se unieron a la Real Fuerza Aérea Canadiense a mediados de la temporada 1941-42 . [25] A pesar de su ausencia, los Bruins llegaron a la final de la Copa Stanley la temporada siguiente . En la final, fueron derrotados por los Red Wings por cuatro juegos a cero. [26] Debido a su desempeño en la temporada regular, Brimsek fue nuevamente nombrado para el segundo equipo All-Star de la NHL. Sin embargo, en ese momento la opinión popular era que Brimsek merecía el lugar en el primer equipo All-Star por encima de Johnny Mowers , incluido el propio entrenador y gerente general de Mowers, Jack Adams. [27] [28]
La temporada siguiente, Brimsek decidió ayudar al esfuerzo de guerra uniéndose a la Guardia Costera de los Estados Unidos . Durante su tiempo con la Guardia Costera, jugó con el equipo de hockey Coast Guard Cutters en Curtis Bay , Maryland , y más tarde sirvió en el Pacífico Sur . [29] Mientras estaba en la Guardia Costera, alcanzó el rango de suboficial de segunda clase de maquinista de motor. Después de que terminó la guerra, Brimsek regresó a los Bruins a tiempo para la temporada 1945-46 . Sin embargo, Brimsek no estaba tan agudo como antes debido a que no había jugado hockey profesional durante dos años. [30] [5] En su primera temporada de regreso, Brimsek guió a los Bruins a la final contra los Montreal Canadiens. Los Bruins fueron derrotados en cinco juegos, tres de los cuales fueron a tiempo extra . Brimsek fue aplaudido por su desempeño en los playoffs, compensando la débil defensa de su equipo. [31] [32] Esto marcó la cuarta aparición de Brimsek en la final y sería su última. Brimsek también fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la NHL por quinta vez en su carrera.
Brimsek permaneció con los Bruins durante tres temporadas más. Fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la NHL dos veces más y fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas inaugural de la NHL en 1947. [33] Los Bruins llegaron a los playoffs las tres temporadas, pero fueron eliminados en las semifinales cada vez. [ 34] [35] [36] Brimsek también fue finalista del Trofeo Hart en 1947-48 , terminando detrás de Buddy O'Connor de los Rangers. [10] Los problemas personales plagaron a Brimsek durante sus últimos años en Boston. Su hijo de diez meses había muerto en enero de 1949, y su entrenador y compañero de equipo de mucho tiempo, Dit Clapper , había renunciado a sus funciones de entrenador. [37] Tampoco ayudó que la multitud de Boston abucheara ocasionalmente a Brimsek por su juego. [4] Después de la temporada 1948-49 , Brimsek solicitó un traspaso de Boston a Chicago para estar más cerca de casa y del nuevo negocio de planos que había iniciado allí. [38] Boston le concedió su solicitud y fue traspasado a los Chicago Black Hawks a cambio de dinero en efectivo. [10]
Las 32 victorias de Brimsek en los playoffs de su carrera para Boston fueron el récord del equipo hasta que fue superado por Gerry Cheevers en 1977. Brimsek actualmente ocupa el cuarto lugar en la historia del equipo a partir de 2021. Sus 230 victorias en la temporada regular lo colocan en el tercer lugar en la historia de los Bruins a partir de 2021.
Brimsek jugó una temporada con los Black Hawks, registrando 22 victorias, 38 derrotas y 10 empates en 70 partidos. [10] Los Hawks terminaron últimos en la clasificación. [39] Fue la única temporada en la que el equipo de Brimsek no llegó a los playoffs. Se retiró al final de la temporada. [4]
Brimsek jugaba de pie como portero, en el que el portero normalmente se mantiene de pie en lugar de arrodillarse para hacer una parada. Brimsek también es recordado por tener una mano rápida para atrapar el balón y por "quitarle los pies" a los jugadores rivales que eran una molestia frente a su portería. [40] Después de retirarse, Brimsek regresó a Minnesota y trabajó como ingeniero ferroviario. [4] Incluso después de sus días como jugador, Brimsek recibía regularmente cartas de fans. [18] En 1966, fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey , el primer portero nacido en Estados Unidos en recibir ese honor, y en 1973 fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos . Brimsek murió el 11 de noviembre de 1998 en Virginia , Minnesota, dejando atrás a su esposa, Peggy, sus dos hijas, Chris y Karen, y sus cinco nietos. [18]
En 1998, Brimsek ocupó el puesto número 67 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de hockey , y fue el portero estadounidense mejor clasificado. [41] Un premio anual, al mejor portero de la escuela secundaria en Minnesota, se entrega en honor a Brimsek. [42] Las 252 victorias y 40 blanqueadas de Brimsek cada uno se mantuvieron durante mucho tiempo como la mayor cantidad registrada por un portero estadounidense. Su récord de victorias fue finalmente roto por Tom Barrasso el 15 de febrero de 1994, y su récord de blanqueadas solo ha sido igualado por John Vanbiesbrouck y Jonathan Quick . Las 35 blanqueadas de Brimsek con Boston lo colocan tercero en la lista de carrera de ese equipo, solo detrás de Tiny Thompson y Tuukka Rask. [43] [44] Además, las ocho participaciones de Brimsek en el equipo All-Star de la NHL son la segunda mayor cantidad entre los porteros en la historia, solo detrás de Glenn Hall con diez. [45]
Fuente [10]