Brigid Mary Magdalen McGuigan (1842–1923), conocida por su nombre religioso Hermana (más tarde Madre) Mary Francis , fue una monja, maestra de escuela y directora australiana que se convirtió en superiora general de las Hermanas de la Caridad de Australia . [1] Hizo una importante contribución a la educación y la enfermería en Australia, estableciendo y dotando de personal a escuelas y hospitales en Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania. [2]
Brigid McGuigan nació en Braidwood, Nueva Gales del Sur , Australia , el 16 de enero de 1842 y fue la segunda de diez hijas del ganadero australiano John McGuigan y su esposa Ellen, de soltera Foran. Brigid y su hermana mayor Mary fueron enviadas como internas al Convento de la Presentación de la Virgen, Subiaco en Rydalmere, Nueva Gales del Sur, de 1856 a 1859, donde fueron educadas por monjas benedictinas . [1] [2]
El 22 de julio de 1861, McGuigan ingresó en las Hermanas de la Caridad en el Convento de San Vicente, ubicado en Darlinghurst , Nueva Gales del Sur . Durante su noviciado, fue enviada a formarse y enseñar en la Escuela Católica Romana de Victoria Street, ubicada en Potts Point, Nueva Gales del Sur , que luego pasó a llamarse St Vincent's College. Recibió el nombre religioso de Hermana Mary Francis y profesó el 21 de abril de 1864. [2]
McGuigan trabajó en Nueva Gales del Sur como maestra de escuela entre 1864 y 1869. Su capacidad docente fue reconocida tempranamente y mientras trabajaba en la escuela Victoria Street, que tenía 173 niñas y 68 niños, se convirtió en directora en 1869. Trabajó como directora de escuela entre 1869 y 1882. [3] Solicitó al Consejo de Educación en 1872 un ascenso que le fue concedido en 1874. [1]
La Madre Mary Francis fue elegida como la primera Superiora General de las Hermanas de la Caridad nacida en Australia en 1882. Fue reelegida cinco veces [4] y ocupó el cargo hasta 1920, [2] cuando fue sucedida por la Madre Mary Berchmans . Luego asumió la responsabilidad de todas las instituciones dirigidas por las Hermanas de la Caridad, incluidas siete escuelas y el Hospital St Vincent's de Sydney . [1] Su elección se produjo al mismo tiempo que la abolición de la financiación de la ayuda estatal a las escuelas no gubernamentales en Nueva Gales del Sur, que amenazaba el trabajo de las Hermanas en sus escuelas. Sin embargo, la Madre Mary Francis utilizó a otras Hermanas de la Caridad capacitadas para docentes para dotar de personal a las escuelas. Entre ellas se encontraban las hermanas Mary Catherine Bruton y Dorothy Josephine Bruton y la Madre Mary Berchmans Daly. Durante los siguientes 36 años de su carrera, las Hermanas de la Caridad dotaron de personal o establecieron más de 20 escuelas. [2]
En 1895, la Madre Mary Francis viajó a Europa en compañía de otra Hermana de la Caridad australiana, la Madre Mary Gertrude Davis. Después de visitar la casa matriz en Irlanda, viajaron a Roma, donde tuvieron una audiencia especial con el Papa León XIII . [4]
La Madre Mary Francis también supervisó una extensa campaña de construcción. Esto incluyó la construcción en 1882 de la residencia de las Hermanas de la Caridad, las ampliaciones en 1888 y 1892 de nuevas alas al Hospital St Vincent, la construcción en 1886 del Hospital St Joseph para tuberculosos en Parramatta , la construcción del Orfanato St Anne en Liverpool, Nueva Gales del Sur en 1888 y la construcción de hospitales privados en Sydney en 1909 y Melbourne en 1913. [1] [5]
Tras un breve retiro, la Madre Mary Francis murió de complicaciones cardíacas el 27 de octubre de 1923 en el Hospital St Vincent. Fue enterrada en la Capilla de la Virgen, en el Convento St Vincent, Potts Point. [1] [2] El arzobispo de Sydney, Michael Kelly, presidió la solemne Misa de Réquiem y estuvo presente en la tumba. [5]
La Madre Mary Francis fue la primera Hermana de la Caridad nacida en Australia que celebró su Jubileo de Oro, celebrado el 21 de abril de 1914, donde fue honrada por tres obispos y cincuenta y dos sacerdotes. Las Hermanas donaron un órgano de tubos y un altar de mármol gótico a la capilla de la Casa Madre. Dieciocho conventos, seis hospitales, incluidos dos hospitales privados y el Hospicio para Moribundos, miembros de colegios, escuelas secundarias y escuelas primarias estuvieron representados en las celebraciones. [4] El 1 de noviembre de 2018, el recién inaugurado ala de la Hermana Francis McGuigan del Hospital Privado St Vincent de Sídney recibió su nombre en su honor. [6]
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