La Reserva de la Biosfera de Brighton y Lewes Downs (establecida en 2014) es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO ubicada en Sussex, en la costa sureste de Inglaterra , cerca de la ciudad de Brighton and Hove . Formando una unidad central de las colinas del Parque Nacional South Downs , se centra en el bloque de tiza de Brighton que se encuentra entre el río Adur en el oeste y el río Ouse en el este. Las tierras bajas de tiza constituyen el principal paisaje terrestre de la zona, delimitadas en cada extremo por los dos valles fluviales. La costa está dominada por altos acantilados de tiza en el este y llanuras urbanizadas en el oeste, que llegan hasta el estuario del río Adur en Shoreham-by-Sea .
La superficie de la reserva es de 29.514 hectáreas (113,95 millas cuadradas). El área central es de 1.832 hectáreas (7,07 millas cuadradas), rodeada por zonas de amortiguamiento de 20.479 hectáreas (79,07 millas cuadradas) y áreas de transición de 7.203 hectáreas (27,81 millas cuadradas).
La Reserva de la Biosfera de Brighton y Lewes Downs se encuentra dentro del bioma de bosques templados de hoja ancha de la provincia de las islas británicas del reino paleártico e incluye los siguientes hábitats : acantilados costeros de tiza, arrecifes de tiza submareales, humedales de agua dulce , playas de guijarros, bosques caducifolios , estuarios de ríos y tiza. pastizal .
Tres ambientes distintos pero interrelacionados conforman el área de reserva de la biosfera; rural, costero y marino, y urbano. El entorno rural contiene pastizales de tierras bajas , que son uno de los hábitats de vida silvestre más ricos del país y particularmente importantes por su alta diversidad de especies botánicas con hasta 40-50 especies de plantas vasculares por metro cuadrado. También sustenta a las comunidades de invertebrados, en particular las mariposas, con 20 especies que tienen una proporción sustancial de sus poblaciones reproductoras dentro de este hábitat. Las especies características incluyen: Phyteuma orbiculare , mordedor de verrugas ( Decticus verrucivorus ) y mariposa azul Adonis ( Lysandra bellargus ) . Los entornos costero y marino se componen de una costa moderadamente expuesta y una zona costera del Canal de la Mancha con acantilados que proporcionan nichos de anidación para aves como el fulmar norteño ( Fulmarus glacialis ) . La cornisa de tiza discontinua al oeste de Brighton da lugar a una serie única de acantilados de tiza bajos y submarinos orientados al norte con registros biológicos de más de 300 especies marinas en el área.
El área alberga 211 especies que han sido registradas en listas de conservación internacionales, como la anguila europea ( Anguilla Anguilla )), además de 1.052 especies raras locales, incluido el erizo ( Erinaceus europaeus ) y el martillo amarillo ( Emberiza citronella ). Entre las variedades genéticas locales importantes de especies se incluyen el olmo único ( Elmus spp .), así como variedades de manzanos silvestres. Las razas domesticadas de ovejas de Southdown y el raro ganado de Sussex también son distintivas de la zona.
El área de la biosfera alberga a alrededor de 371.500 personas, la gran mayoría de las cuales son habitantes urbanos en el área de transición (población alrededor de 358.500) en los principales asentamientos de la ciudad de Brighton and Hove y las ciudades de Lewes , Newhaven , Peacehaven , Shoreham. y Southwick . La zona rural de amortiguamiento del Parque Nacional de South Downs alberga además una población de alrededor de 13.500 personas, mientras que ningún habitante ocupa las 14 áreas protegidas que conforman las áreas centrales. Debido a su proximidad a Londres (55 millas), es un destino turístico y recibe alrededor de 12 millones de visitantes al año. Se sienten atraídos por el entorno natural, la cultura contemporánea y el patrimonio, que incluye una variedad de sitios arqueológicos que se remontan al período Neolítico, así como un legado de la arquitectura urbana más reciente. [ cita necesaria ]
Brighton and Hove, que pasó de ser un balneario a una economía del sector de servicios, tiene una población total de 273.000 habitantes. Sin embargo, existen desafíos socioeconómicos con áreas urbanas limitadas en su tamaño y crecimiento futuro por su geografía (entre el mar y el parque nacional). Las actividades económicas incluyen la recolección y extracción de recursos primarios, principalmente mediante la agricultura y la pesca marítima comercial. La pesca costera envía la mayor parte de las capturas a mercados y restaurantes locales y regionales y el resto a Europa continental, donde existe una gran demanda.
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