Walter Owen Briggs Sr. (27 de febrero de 1877 - 17 de enero de 1952) fue un empresario estadounidense y propietario de deportes profesionales . Fue copropietario de los Tigres de Detroit en las Grandes Ligas de Béisbol de 1919 a 1935 , y luego único propietario desde 1935 hasta su muerte en 1952 . Briggs también ayudó a financiar el Zoológico de Detroit en 1928 y pagó personalmente muchas de sus primeras exhibiciones. [1] También fue patrocinador de la Universidad del Este de Michigan y de la Orquesta Sinfónica de Detroit . [2]
Briggs nació el 27 de febrero de 1877 en Ypsilanti, Michigan , hijo de Rodney D. Briggs y Ada Warner. [2] Siguió a los Tigres de Detroit desde que era joven. En su juventud trabajó en el Ferrocarril Central de Michigan y más tarde abrió Briggs Manufacturing Company en 1908, que se especializó en la fabricación de carrocerías de automóviles para la industria automotriz y luego se diversificó en accesorios de plomería . [3]
Después de la muerte del copropietario de los Tigres, Bill Yawkey, en 1919, el socio superviviente Frank Navin hizo arreglos para que Briggs y el industrial John Kelsey compraran una participación del 25 por ciento en el club. [ cita necesaria ] Briggs había estado irritado durante mucho tiempo por no poder ver a los Tigres jugar contra los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial de 1908 ; Vio su participación en los Tigres como una forma de asegurarse de no tener que preocuparse nunca más por conseguir un asiento para un partido. [4] En 1927, Briggs compró la participación de Kelsey para convertirse en socio de pleno derecho de Navin, aunque permaneció en un segundo plano mientras Navin estaba vivo. Después de la muerte de Navin en 1935, Briggs se convirtió en el único propietario de la franquicia. [5]
Como propietario, una de las primeras acciones de Briggs fue completar importantes planes de renovación y expansión de Navin Field, que entonces tenía capacidad para 23.000 personas. Colocó dos pisos en la tribuna y convirtió el parque en un cuenco. Reabrió sus puertas en 1938 como Estadio Briggs, con una capacidad para 58.000 personas. [6] Posteriormente, el estadio pasó a llamarse Tiger Stadium .
Briggs se destacó por presentar un equipo bien pagado que ganó dos banderines de la Liga Americana (1940, 1945) y un campeonato de la Serie Mundial en 1945 bajo su propiedad. [7] Tenía fama de tener prejuicios contra los afroamericanos , en parte porque se negó a contratar jugadores negros [8] y solo permitía que los fanáticos negros se sentaran en secciones inferiores con vista obstruida en el Briggs Stadium. [9] Si bien empleó a negros en su fábrica, estos fueron sometidos a una discriminación generalizada y a condiciones laborales poco ideales. [4] Los Tigres no presentaron a su primer jugador no blanco hasta 1958, seis años después de la muerte de Briggs, lo que los convirtió en el penúltimo equipo de las mayores en integrarse (solo por delante de los Medias Rojas de Boston ). [10] [11]
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Briggs murió a los 74 años en Miami Beach, Florida , el 17 de enero de 1952. [1] Fue enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro en Southfield, Michigan.
Su hijo, Walter Briggs Jr. , heredó brevemente los Tigres antes de que un tribunal lo obligara a vender el equipo en 1956. [12]
Su hija, Jane Briggs Hart, era conocida como aviadora y, en los años 1960, se convirtió en una de las Mercury 13 , mujeres que calificaban físicamente en las mismas pruebas que las utilizadas para los astronautas masculinos. Murió en 2015. [13]
En un artículo de opinión de 2017 para Detroit Free Press , el bisnieto de Briggs, Harvey Briggs, se disculpó públicamente por el racismo de Walter en su calidad de propietario de los Tigres. Harvey escribió que a pesar de todo el bien que su bisabuelo podría haber hecho por Detroit, "no puedo pasar por alto un hecho. Era racista". Harvey añadió que su oposición a Donald Trump surgió de la necesidad de reconocer el pasado racista de su familia. [4]
Walter O. Briggs nació en Ypsilanti, Michigan, el 27 de febrero de 1877, hijo de Rodney D. Briggs y Ada (Warner) Briggs. ...
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Expulsado en casa: Walter ("Spike") Briggs Jr. de los Detroit Tigers. Spike, un hombre con un tigre agarrado por la cola desde que heredó el equipo de su padre, se esforzó por no dejarlo ir. Cuando los tribunales le ordenaron vender, convenció a los nuevos propietarios para que lo mantuvieran como vicepresidente ejecutivo y gerente general, pero la semana pasada su renuncia fue "aceptada". Spike dijo: "Fue una jugada semi-fuerza".