La 151.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial en Bélgica y Francia en 1940, y más tarde en el norte de África , Túnez y Sicilia , y más tarde en Normandía a mediados de 1944 y en el noroeste de Europa . La brigada formaba parte de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) y, durante la mayor parte de su existencia en tiempos de guerra, estuvo formada por tres batallones de la Infantería Ligera de Durham (DLI): el 6.º, el 8.º y el 9.º.
La 151ª Brigada de Infantería estuvo constituida durante la guerra de la siguiente manera:
Los siguientes oficiales comandaron la 151ª Brigada durante la guerra:
La 50.ª División y la Brigada fueron enviadas a Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en enero de 1940. La BEF se desplegó en la frontera con Bélgica, alrededor de la ciudad de Lille . En mayo de 1940, las fuerzas blindadas alemanas atravesaron las posiciones francesas al este de la BEF y avanzaron rápidamente por su retaguardia, separándola de los principales ejércitos franceses.
Para cerrar esta brecha, el general Weygand ordenó un contraataque de las fuerzas británicas en torno a la ciudad de Arras . La "Frankforce" debía incluir a las divisiones 5 y 50 y a la 1.ª brigada de tanques del ejército .
En realidad, el ataque lo llevaron a cabo sólo dos batallones de la 151.ª Brigada, el 6.º y el 8.º DLI, con los 4.º y el 7.º Regimientos de Tanques Reales . El ataque avanzó significativamente antes de ser detenido, y los alemanes, conmocionados, calcularon que habían atacado cinco divisiones. Puede haber sido uno de los factores que provocaron la inesperada parada alemana el 24 de mayo, que permitió a la BEF iniciar la evacuación de Dunkerque .
Tras el fracaso del ataque de Arras, la BEF tuvo que abandonar Francia. La mayor parte de la 151.ª Brigada y la 50.ª División tuvieron la suerte de ser evacuadas de Dunkerque, pero tuvieron que dejar todo el equipo atrás. Al regresar a casa, a la 151.ª Brigada de Infantería y a la 150.ª Brigada de Infantería se les unió la 69.ª Brigada de Infantería , de la ahora disuelta 23.ª División (Northumbria) (formada como un duplicado de la 50.ª División), para completar la 50.ª División y llevarla al nivel de una división de infantería estándar. La 151.ª Brigada se reforzó, en gran parte con reclutas de otros regimientos, con la 9.ª DLI recibiendo hombres de la Infantería Ligera de Shropshire del Rey , la 6.ª de los Highlanders de Argyll y Sutherland y solo la 8.ª recibiendo hombres de la DLI. Junto con el resto de la 50.ª División, la brigada se preparó para repeler una invasión alemana esperada .
La 50ª División permaneció en Gran Bretaña hasta el 22 de abril de 1941, cuando fue enviada a Oriente Medio . [2]
En abril de 1941, la 50.ª División con la Brigada fue enviada a Oriente Medio. La Brigada fue desplegada primero en Chipre , luego en Irak , Siria y Egipto . En mayo de 1942, la 50.ª División fue desplegada en Libia como parte del XIII Cuerpo del Octavo Ejército . [2]
El 27 de mayo de 1942, el general Erwin Rommel , comandante del Afrika Korps germano-italiano , atacó la posición aliada en Gazala , liderando al Afrika Korps en una marcha de flanqueo alrededor del extremo izquierdo (sur) de la línea aliada. La 50.ª División (Northumbria) mantenía el centro de la línea aliada, con la 151.ª Brigada a su derecha (véase el mapa a la derecha; el "cuadro" de la 151.ª Brigada está al sur de la ciudad de Gazala).
Durante la batalla, la 151.ª Brigada, comandada por el general de brigada John S. Nichols desde finales de enero de 1942, permaneció orientada hacia el este contra un simulacro de ataque del Eje y rechazó un ataque fingido de las tropas italianas. El 14 de junio, Rommel había logrado una victoria decisiva y el Octavo Ejército ordenó la evacuación de la línea de Gazala.
La 50.ª División quedó aislada de la ruta costera hacia Tobruk, por lo que el mayor general William Ramsden , comandante de la división, ordenó a la 151.ª Brigada (y a la 69.ª Brigada ) que abrieran paso a través de las fuerzas italianas hasta su frente, luego rodearan al sur antes de girar al este. Esta notable maniobra tuvo un éxito total. En la tarde del 14 de junio, el 8.º Batallón DLI logró el avance de la 151.ª Brigada, y el resto de la Brigada lo siguió, excepto el 9.º Batallón DLI. El 9.º DLI quedó aislado al oeste, se dirigió al norte y se unió a la retirada de la 1.ª División Sudafricana a lo largo de la costa. El resto de la 151.ª Brigada continuó hacia el este hasta Egipto, donde el 9.º DLI se les unió. [3]
La 50ª División fue transferida al X Cuerpo el 24 de junio. [4]
El Octavo Ejército ordenó al X Cuerpo y al XIII Cuerpo que se situaran en retaguardia en Mersa Matruh . La 151.ª Brigada se desplegó a unas 17 millas al sur de Mersa Matruh. El 27 de junio, la 90.ª División Ligera alemana atacó a la 151.ª Brigada, atacando a la 9.ª División Ligera, que perdió 300 prisioneros. El 28 de junio, las fuerzas británicas abandonaron la posición de Mersa Matruh. El 1 de julio, la 50.ª División se retiró a la reserva del Octavo Ejército en Egipto.
Adam Herbert Wakenshaw , soldado raso de 28 años del 9.º DLI, recibió la Cruz Victoria por sus valientes acciones frente al enemigo el 27 de junio de 1942 al sur de Mersa Matruh.
El 5 de octubre, la 50.ª División se reincorporó al XIII Cuerpo en preparación para la Segunda Batalla de El Alamein . Durante la fase inicial de la batalla (24-25 de octubre), la 50.ª División atacó a la 185.ª División Paracaidista italiana Folgore en la parte sur de la línea con poco éxito.
El 29 de octubre, la 151.ª Brigada se unió a la 2.ª División de Nueva Zelanda para la Operación Supercharge , un nuevo ataque a "Kidney Ridge" el 2 de noviembre. La 151.ª Brigada estaba a la derecha para el avance inicial a través de los campos de minas alemanes, que comenzó a la 1 de la mañana y fue un éxito. La tarde siguiente, mientras las fuerzas de tanques luchaban, la 151.ª Brigada avanzó hacia "SKINFLINT", una posición a unas dos millas al oeste-suroeste de Kidney Ridge.
Esa tarde, la 151.ª Brigada se retiró a la reserva del XXX Cuerpo y no volvió a participar en la batalla. El 11 de noviembre volvió a la 50.ª División.
En marzo de 1943, el Octavo Ejército había hecho retroceder a las fuerzas del Eje a través de Libia y hasta Túnez . Allí, las fuerzas del Eje se mantuvieron firmes y ocuparon las antiguas fortificaciones francesas de la Línea Mareth . La 50.ª División, ahora parte del XXX Cuerpo, participó en el asalto inicial el 19 de marzo de 1943 ( Operación Pugilist ).
Tras el colapso de la Línea Mareth, las fuerzas del Eje se retiraron hacia el norte, acortando el frente. El 24 de abril, la 50.ª División se retiró a la reserva del Octavo Ejército.
La 50.ª División, con la Brigada, fue asignada nuevamente al XIII Cuerpo para la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . El 10 de julio, la 151.ª Brigada desembarcó en el Golfo de Noto , en Avola ; su objetivo eran las colinas sobre las playas del desembarco. La Brigada luchó en Sicilia oriental hasta el 13 de agosto, unos días antes de la caída de Messina .
Después de Sicilia, la 50.ª División, incluida la Brigada, no participó en la invasión aliada de Italia . En cambio, a petición del general Bernard Law Montgomery , el 19 de octubre de 1943, la 50.ª División se retiró a Gran Bretaña para reorganizarse y entrenarse, en preparación para la invasión del noroeste de Europa. La División y la Brigada estaban bajo el mando del XXX Cuerpo del Segundo Ejército británico.
La 50.ª División fue designada para desembarcar en Gold Beach , en compañía de la 8.ª Brigada Blindada . La 151.ª Brigada fue parte de la segunda oleada, para desembarcar después de que la playa estuviera segura y avanzar tierra adentro. La Brigada debía moverse al suroeste desde Gold Beach hacia la Ruta Nacional 13.
La 151.ª Brigada desembarcó como estaba previsto y llegó a las afueras de Bayeux . Durante la semana siguiente, la Brigada avanzó más allá de Bayeux. El 14 de junio, la Brigada luchó en la Operación Perch contra la División Panzer Lehr . La Brigada realizó el asalto inicial a los pueblos de Lingèvres y Les Verrières , que fueron capturados por la 9.ª División de Infantería de Marina. Más tarde ese día, la Brigada y la 231.ª Brigada , también de la 50.ª División, quedaron aisladas al sur de los pueblos, formaron una "caja de brigada" y rechazaron fuertes contraataques alemanes antes de retirarse.
La Brigada continuó luchando en Normandía hasta la derrota alemana en agosto.
La 151ª Brigada fue parte de Garden , el componente terrestre de la Operación Market-Garden .
La fuerza del Jardín estaba formada por el XXX Cuerpo, encabezado por la División Blindada de la Guardia , con la 43.ª División Wessex y la 50.ª División en reserva.
El 23 de septiembre, se ordenó a la 151.ª Brigada moverse al norte y al este de Eindhoven con la 231.ª Brigada para proteger el flanco derecho. [2]
El 30 de septiembre, toda la 50.ª División recibió la misión de proteger el puente y la cabeza de puente al norte de Nimega , llamado "la Isla". El primer contraataque alemán fue de setenta tanques y el equivalente a una división de infantería. [2] Hubo varios ataques alemanes más y la 50.ª División y la Brigada sufrieron pérdidas sustanciales.
Después de estos duros combates, la 50.ª División y la Brigada fueron retiradas de combate. El 2 de diciembre, la División y la Brigada fueron retiradas a Gran Bretaña y convertidas en formaciones de entrenamiento. El 9.º DLI fue retirado de la Brigada y reemplazado por el 1.º/7.º Batallón del Regimiento Real de Surrey de la Reina . [1]
Cuando la 50.ª División (Northumbria) se reconstituyó en el Ejército Territorial en 1947, la 151.ª Brigada se reformó como la 151.ª Brigada de Infantería (Yorkshire y Durham) . La brigada tenía la siguiente composición: [5]