La 132.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que permaneció en la India británica durante la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió con la 44.ª División de Infantería (Home Counties) en Bélgica y Francia , siendo evacuada posteriormente en Dunkerque y prestando servicio de nuevo en el norte de África en El Alamein antes de ser disuelta en enero de 1943.
Tras la creación de la Fuerza Territorial en 1908, los batallones de voluntarios 7.º, 8.º, 9.º y 10.º del Regimiento de Middlesex se organizaron en una brigada dentro de la División de los Condados del Interior. La brigada se denominó Brigada de Middlesex .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , los hombres de la división aceptaron la responsabilidad de prestar servicios en el extranjero para relevar a las tropas regulares en los frentes de combate. El 7.º y el 8.º de Middlesex zarparon hacia Gibraltar el 4 y el 10 de septiembre de 1914. El resto de la división recibió órdenes de ir a la India , aunque los estados mayores de la brigada y los ayudantes regulares de los batallones debían permanecer atrás. Para reemplazar al 7.º y el 8.º de Middlesex, el 4.º Batallón del Regimiento Fronterizo y el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Shropshire del Rey se añadieron a la Brigada de Middlesex, y el 1.º Batallón de Brecknockshire de los Borderers de Gales del Sur también navegó con la brigada. La División de los Condados del Interior se embarcó en Southampton y zarpó el 30 de octubre de 1914, desembarcando en Bombay el 1-3 de diciembre. [1]
A su llegada, las unidades de la división fueron enviadas a varias estaciones en tiempos de paz en India, Adén y Birmania para continuar su entrenamiento para la guerra. Los batallones Border y KSLI se unieron a la División Birmania , el batallón Brecon fue a Adén y, durante un tiempo, los dos batallones Middlesex estuvieron adscritos a la Brigada Presidencial en la 8.ª División (Lucknow) . Todos los batallones TF habían tomado el prefijo '1' (1/4th Queen's , etc. ) para distinguirlos de sus batallones de 2.ª Línea que se formaban en el Reino Unido. En marzo de 1915, el 2/4th Border Regiment fue enviado a la brigada para reemplazar al 4th KSLI, que se había trasladado de Birmania a Singapur . [2] En mayo de 1915, la división fue numerada como 44th (Home Counties) Division y la brigada se convirtió formalmente en la 132nd (1/1st Middlesex) Brigada (aunque sin comandante ni personal, y con sus batallones dispersos). [1] [a]
A partir de 1915, los batallones sufrieron una pérdida constante de personal, ya que perdieron a sus mejores suboficiales para el entrenamiento de oficiales, enviaron destacamentos a varios lugares de la India y proporcionaron reclutamientos para reemplazar las bajas entre las unidades que luchaban en Mesopotamia . A principios de 1916, se había hecho evidente que las divisiones territoriales en la India nunca iban a poder reorganizarse y regresar a Europa para reforzar el frente occidental como se había planeado originalmente. Continuaron entrenando en la India durante el resto de la guerra, proporcionando reclutamientos y destacamentos según fuera necesario. El 1/9th Middlesex fue transferido a Mesopotamia a fines de 1917, desembarcando en Basora el 11 de diciembre y transfiriéndose a la 53.ª Brigada India , 18.ª División India . [1]
En 1918, las únicas unidades que todavía estaban formalmente adscritas a la 132.ª Brigada eran el 1/10.º Middlesex y el 1/4.º Border (que habían regresado de Birmania y que actualmente prestaban servicio en la Brigada Jubbulpore de la 5.ª División (Mhow) ). [1] [2] Durante 1919, las unidades territoriales restantes en la India se redujeron gradualmente, pero el 1/4.º y el 2/4.º Border finalmente prestaron servicio activo durante la Tercera Guerra Afgana . [1] [4]
Durante la Primera Guerra Mundial, la Brigada Middlesex estaba compuesta de la siguiente manera: [1] [5] [6]
Comandante: Brigadier general WR Clifford (permaneció en Inglaterra)
La Fuerza Territorial se disolvió poco después del final de la guerra. Sin embargo, se reformó en la década de 1920 como el Ejército Territorial y la 132.ª Brigada se reformó como la 132.ª Brigada de Infantería (Middlesex) en 1920. [1] La división también se reconstituyó como la 44.ª División de Infantería (Home Counties) . La brigada se reformó con la misma composición que tenía antes de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en 1920, el 10.º Batallón del Regimiento de Middlesex se convirtió en la Home Counties Divisional Signals, Royal Corps of Signals . [11] Fueron reemplazados en la brigada por el 5.º Batallón del Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina de la 133.ª Brigada de Infantería (Kent y Sussex) .
Sin embargo, a finales de la década de 1930, los tres batallones de Middlesex fueron destinados a otros destinos o reconvertidos en otras funciones. El 9.º Batallón se convirtió, en 1938, en el 9.º Batallón del Regimiento de Middlesex (60.º Regimiento de Reflectores) [12] y se transfirió al 40.º Grupo Antiaéreo de la 2.ª División Antiaérea . Ese mismo año, el Regimiento de Middlesex fue designado regimiento de ametralladoras [13] y el 7.º y el 8.º de Middlesex fueron transferidos a otro lugar. También en 1938, todas las brigadas de infantería del ejército británico se redujeron de cuatro batallones a tres. El 7.º y el 8.º de Middlesex fueron reemplazados por el 4.º Royal West Kents de la 133.ª Brigada y el 6.º Batallón del Regimiento de East Surrey de la 131.ª Brigada de Infantería (Surrey) . En 1939, la brigada pasó a denominarse 132ª Brigada de Infantería .
La brigada y la división, junto con la mayor parte del resto del Ejército Territorial, se movilizaron a finales de agosto de 1939 debido al deterioro de la situación en Europa. El 3 de septiembre de 1939 se inició la Segunda Guerra Mundial después de que el ejército alemán invadiera Polonia dos días antes, el 1 de septiembre de 1939.
Poco después de la movilización completa a principios de septiembre de 1939, el Cuartel General de la 132.ª Brigada se convirtió en el Cuartel General del Área Central en el Reino Unido y las unidades de la brigada quedaron temporalmente bajo el mando de otras formaciones hasta que la brigada se reunió nuevamente en la 44.ª División de Infantería (Home Counties) el 7 de octubre de 1939. [14]
La 132 Brigada quedó constituida de la siguiente manera: [14]
Los siguientes oficiales comandaron la 132.ª Brigada durante la guerra: [14]
El 2 de abril de 1940, la 132.ª Brigada, ahora comandada por el brigadier James Steele , MC , (que más tarde se convertiría en ayudante general de las fuerzas ), un oficial del ejército regular , fue a Francia con la 44.ª División como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). La división quedó bajo el mando del III Cuerpo , que incluía a la 5.ª División y la 42.ª División (East Lancashire) , otra división territorial. [15] Tanto la 44.ª como la 42.ª División habían sido retenidas para reforzar la BEF antes con el fin de participar en posibles operaciones en el norte de Europa, pero esto nunca se había concretado. [16] Poco después de su llegada, el 1/6.º Batallón del Regimiento de East Surrey fue transferido a la 10.ª Brigada , parte de la 4.ª División , recibiendo a cambio el 1.º Batallón del Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina , una unidad del Ejército Regular, y la brigada "Kent y Surrey" se convirtió en una formación del Oeste de Kent. La razón del intercambio de unidades se debió a la política oficial de la BEF de mezclar los Ejércitos Regular y Territorial y, en teoría, para fortalecer las inexpertas divisiones Territoriales. [17]
La brigada combatió en la zona de Saint Omer-La Bassée durante la retirada a Dunkerque , parte de la Batalla de Francia (cuando el comandante de la brigada, James Steele, recibió una DSO ) y luego fue evacuada de Dunkerque el 31 de mayo de 1940. [14]
De regreso al Reino Unido, la 132.ª Brigada fue reequipada y posicionada en su propio condado de Kent para defender lo que el comandante de la 44.ª División, el mayor general Sir Brian Horrocks , consideraba como "la zona de invasión alemana número 1 , que se extendía desde la isla de Thanet hasta Dover y Folkestone ". [18]
La brigada fue enviada al norte de África en mayo de 1942 con el resto de la 44.ª División, donde luchó en la Batalla de Alam el Halfa y la Segunda Batalla de El Alamein . La 44.ª División se disolvió después de Alamein, debido a la escasez de mano de obra en el Mediterráneo , y los batallones de la brigada fueron enviados durante noviembre y diciembre. La 132.ª Brigada se disolvió oficialmente en Egipto el 15 de enero de 1943. [14] Los batallones fueron enviados a brigadas del Ejército Indio Británico , el 2.º Buffs se unió a la 26.ª Brigada de Infantería India , el 4.º Royal West Kents fue enviado a la 161.ª Brigada de Infantería India y el 5.º Royal West Kents a la 21.ª Brigada de Infantería India . Los dos primeros lucharían más tarde en la Campaña de Birmania , el 4.º Royal West Kents con distinción, ganando una VC (perteneciente al cabo John Harman ) en la Batalla de Kohima , mientras que el último, el 5.º Royal West Kents, prestaría servicio durante toda la Campaña italiana . [19]
La brigada se reorganizó después de la guerra, pero se disolvió en 1968.