James Potter (1729-1789) fue un soldado, granjero y político de Pensilvania durante la época colonial y revolucionaria . Ascendió al rango de general de brigada de la milicia de Pensilvania durante la Guerra de la Independencia y se desempeñó como vicepresidente de Pensilvania entre 1781 y 1782.
James Potter era de ascendencia escocesa , nacido en el condado de Tyrone , Irlanda . Llegó a la América colonial con su padre, John Potter, en 1741, y la familia se estableció en el condado de Cumberland, Pensilvania , donde su padre se convirtió en alto sheriff en 1750. Su primera esposa fue Elizabeth Cathcart de Filadelfia, y su segunda esposa fue Mary Patterson Chambers, hija de James Patterson del condado de Mifflin. Su hija Martha estaba casada con Andrew Gregg .
Como teniente de milicia del condado de Northumberland , donde vivía, James Potter participó en la expedición Kittanning durante la guerra franco-india y alcanzó el rango de teniente coronel al final de la guerra. También sirvió durante la Rebelión de Pontiac . En 1776, sirvió como coronel y como miembro de la primera Convención Constitucional del Estado de Pensilvania .
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , dirigió tropas de la milicia en las batallas de Trenton , Princeton , Brandywine y Germantown . En abril de 1777, fue ascendido a general de brigada de la milicia de Pensilvania. En 1777, con las tropas bajo su mando en los condados de Filadelfia, Chester y Delaware, obtuvo información importante para George Washington e impidió que los suministros llegaran al enemigo. El 11 de diciembre, mientras el ejército al mando de Washington se dirigía a Valley Forge , después de que parte de él hubiera cruzado el río Schuylkill en Matson's Ford, se descubrió que el enemigo al mando de Cornwallis estaba en el otro lado. " Se encontraron ", escribe Washington, "con el general Potter, con parte de la milicia de Pensilvania, que se comportó con gran valentía y les dio toda la oposición posible hasta que se vio obligado a retirarse ante su superioridad numérica". Ese mismo día, un grupo de la milicia de Pensilvania bajo el mando del general Potter defendió la casa de Thomas Wynne, de Blockley, de una banda de saqueadores británicos. [1] Las tumbas de tres soldados británicos muertos se encuentran en la propiedad de Wynnestay . [2] Después de ese día de servicio, Potter se ausentó para cuidar de su esposa enferma. Acompañando al general Potter durante la Guerra de la Independencia estuvo su sirviente Hero Wade. [3]
El servicio de Potter, que había sido eficaz para impedir el comercio y el tráfico entre el campo y la Filadelfia ocupada por los británicos, se echó de menos. En la primavera de 1778, Washington escribió desde Valley Forge: "Si el estado de los asuntos del general Potter permite su regreso al ejército, me alegraré enormemente de verlo, ya que su actividad y vigilancia han sido muy necesarias durante el invierno". Potter finalmente regresó al servicio a fines de mayo de 1778, pero el papel del este de Pensilvania en el conflicto decayó después de que los británicos abandonaran Filadelfia con destino a Nueva York en junio.
Cuando no estaba involucrado en acciones militares, Potter era agricultor. Antes de la Revolución, participó en la apertura de antiguos territorios indígenas a la colonización europea y obtuvo una gran extensión de esas tierras para su propio uso.
En 1780, Potter fue elegido miembro del Consejo de Censores de Pensilvania o Consejo Ejecutivo Supremo. Ese año perdió una elección vicepresidencial ante William Moore , obteniendo solo seis de los sesenta votos emitidos. (El cargo de vicepresidente es análogo al cargo moderno de vicegobernador ) . Sin embargo, al año siguiente, el 14 de noviembre de 1781, fue elegido vicepresidente, obteniendo treinta y ocho votos frente a los veintiocho de James Ewing . Pero el 7 de noviembre de 1782, perdió tanto la carrera presidencial ante John Dickinson (obteniendo solo treinta y dos votos frente a los cuarenta y uno de Dickinson) como la carrera vicepresidencial ante James Ewing (obteniendo treinta y cuatro votos frente a los treinta y nueve de Ewing). Durante su mandato como vicepresidente se desempeñó como miembro ex officio del consejo de administración de la Universidad de Pensilvania . [4]
Potter fue nombrado mayor general de la milicia en 1782 y, en 1785, se convirtió en inspector adjunto en el condado de Northumberland .
James Potter murió cerca de Greencastle, condado de Franklin, Pensilvania, en 1789 como resultado de una lesión en la construcción durante la construcción de un granero en Penns Valley. Dejó Penns Valley y viajó a Greencastle, buscando ayuda médica de su médico de familia. Su hija mayor también vivía allí. Era residente del condado de Mifflin al momento de su muerte y fue uno de los mayores terratenientes de Pensilvania. El área de su plantación se encuentra ahora en el condado de Centre. La granja Potter-Allison fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [5]
Varios nombres de lugares en Pensilvania, como Potter County y Potters Mills (en el condado de Centre), fueron dados en su honor. [6]
Un marcador histórico de Pensilvania cerca de Potters Mills conmemora un fuerte de la época revolucionaria construido por el general Potter. El marcador se erigió a lo largo de la ruta estatal 144 en 1947. Su texto dice:
Fuerte de Potter Construido en 1777 por el general James Potter. Un fuerte con empalizadas que sirvió de refugio a los colonos de la región del valle. El sitio se encuentra en una elevación cercana. [7]