Bridget Bennet, nacida Bridget Howe, era una coleccionista de libros inglesa . Vivía en dos casas y su marido era miembro del Parlamento y llegó a ser barón Ossulston . Sus notas y las listas cambiantes de sus libros dan una idea de sus intereses, el préstamo de libros y la autoeducación.
Se desconoce el lugar y la fecha de nacimiento de Bennet, pero era hija de John Grobham Howe (1625-1679) y Lady Annabella Scroope (fallecida en 1704). Su padre era oriundo de Langar, en Nottinghamshire, y su madre era hija ilegítima de Emmanuel, primer conde de Sunderland . En 1668, se encontraba en París y en 1673 se casó. Su marido, Sir John Bennet, era un caballero de Bath [1] y teniente del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas [2] .
Su nuevo marido había sido miembro del Parlamento durante una década y tenía casas en Golden Square en Westminster y Dawley en Harlington, Middlesex . [3] Su marido se convirtió en Lord Ossulston, Barón Ossulston el 24 de noviembre de 1682. [1]
Sus registros muestran que, el 4 de mayo de 1699, tenía más de 200 libros, tres de los cuales no estaban en inglés. Para entonces, ya llevaba cuatro años viuda. El primer catálogo conocido de su biblioteca de libros data de 1680, pero parece que se mantuvo actualizado hasta 1689. Ese catálogo tenía más de 220 libros, pero había una gran variación entre las dos listas. La lista de 1680 incluía 35 libros en francés , incluidas las principales autoras Hortense Mancini , Marie-Catherine de Villedieu y Madame de La Fayette . Las diferencias en las colecciones pueden deberse a que Bennet compartía sus libros. Ella prestó libros a otras personas, incluido su sobrino Henry FitzRoy, primer duque de Grafton (hijo del rey), "Mrs Reverwest" y más de una docena de libros a su hijo Charles. [3]
Las listas muestran sus intereses cambiantes, en particular hacia la medicina en la época en que murió su hija, y también hacia la educación de las mujeres. Poseía escritos modernos, entre ellos un diálogo sobre las mujeres, siendo una defensa del sexo escrita a Eugenia por William Walsh en 1691, Un regalo para las damas de Nahum Tate : una reivindicación histórica del sexo femenino del año siguiente y el libro de John Dunton El desafío enviado por una joven dama a Sir Thomas &c., o La guerra femenina, que se publicó en 1697. Estos tres libros apoyan a las mujeres en ese momento y los obtuvo poco después de su publicación. [3]
No se sabe con certeza cuándo murió, pero probablemente se compiló el catálogo de más de 700 libros en 1722, después de su muerte, y fue después de la muerte de su hijo Charles . Los libros estaban valorados en 115 libras y un tercio de estos títulos estaban presentes en sus catálogos anteriores. Sin embargo, casi la mitad de los libros que poseía en 1680 no sobrevivieron en la lista de 1722. [3]