Bridget Goodwin ( c. 1827 – 19 de octubre de 1899) fue una minera de oro y personalidad de Nueva Zelanda. [1]
Bridget Goodwin nació en Irlanda, posiblemente en Dublín, en algún momento entre 1802 y 1827. Se desconocen los nombres de sus padres. Tuvo poca o ninguna educación; según los recuerdos, no sabía leer ni escribir. Primero trabajó en minas en Bendigo y Ballarat, en Australia, y luego navegó hacia Nueva Zelanda, llegando a Nelson a mediados de la década de 1860. Trabajó en minas en la zona de Collingwood y luego, después de un largo viaje por tierra hasta la costa oeste, en las cercanías del río Buller.
Bridget Goodwin vivía y trabajaba con dos hombres que se dedicaban a la búsqueda de oro. Los tres llegaron juntos de Australia a Nueva Zelanda. Bridget Goodwin era una mujer pequeña, de unos cuatro pies de altura y complexión delgada. Sin embargo, era capaz de realizar trabajos físicos duros. La prospección de oro implicaba recoger, acunar y cribar arena de los lechos de ríos y arroyos. A menudo era necesario trabajar de pie en el agua durante horas y horas. Ella se las arreglaba para ello y también dirigía el trabajo de los dos hombres, que parecen haber aceptado su liderazgo. Al parecer, los tres no ganaron mucho dinero con la prospección de oro. Lo que les quedaba después de comprar lo necesario se lo gastaban en borracheras. [2]
Hay algunas pruebas de que Bridget Goodwin y sus compañeros se instalaron en una cabaña no muy lejos del municipio de Lyell y trabajaron en minas cerca de Lyell en la década de 1880 y principios de la de 1890. Durante este período, los dos hombres murieron. Se dice que el hombre que sobrevivió más tiempo se llamaba "Old Bill". Por otro lado, un poema titulado "Biddy of the Buller", del popular poeta de la Costa Oeste Hugh Smith, que se mudó de Ahaura a Reefton el año anterior a la muerte de Bridget Goodwin, da el nombre de su compañero masculino como "Jack". [2]
Tras la muerte de su segunda compañera en el hospital de Reefton , Bridget Goodwin se instaló en Reefton, donde pasó el resto de su vida. En esa etapa se la conoció como "Old Biddy" o "Old Biddy of the Buller". Fue ingresada en el hospital de Reefton al menos dos veces a finales de la década de 1890. Durante su residencia en Reefton, Bridget Goodwin era anglicana y recibía visitas regulares de sus compañeros feligreses, a quienes entretenía con historias de su vida temprana.
Murió en Reefton el 19 de octubre de 1899. Su edad al morir fue estimada en 72, 86 y 96 años.
Bridget Goodwin parece haber sido una fumadora entusiasta de pipa y tenía un gusto muy desarrollado por el alcohol. Según los estándares victorianos, su moral era un tanto cuestionable. Sin embargo, su reputación de trabajadora en condiciones de enorme penuria, de hospitalidad, de lealtad a sus compañeros y, curiosamente, de limpieza, parece haberle ganado el afecto y el respeto de sus contemporáneos. [2]