Briarpatch es una revista de noticias alternativas e independientes con sede en Saskatchewan , Canadá . La revista informa sobre causas progresistas y movimientos sociales, priorizando las voces de las personas directamente afectadas y de quienes participan en la organización de sus comunidades.
Briarpatch se publica seis veces al año y sus ediciones impresas se distribuyen en todo Canadá y en el extranjero. La revista también publica cada número en su sitio web sin muro de pago, briarpatchmagazine.com.
Briarpatch es miembro de Magazines Canada y su personal está sindicalizado con RWDSU Local 568.
Briarpatch Magazine comenzó como Notes from the Briar Patch, un boletín establecido por el Unemployed Citizens Welfare Improvement Council (UCWIC), con sede en Saskatoon , Saskatchewan. Sus fundadores fueron Maria Fischer, David Hoskings y Vivian Fisher. [1] En 1973, UCWIC estaba involucrado en las vidas de unos 500 beneficiarios de la asistencia social, a través de un club de compras cooperativas, una guardería cooperativa y trabajo de defensa. [2] También se alió con varias otras organizaciones de base y agencias de servicios, bajo el paraguas de la Saskatchewan Coalition of Anti-Poverty Organizations (SCAPO), lo que dio lugar a discusiones sobre la necesidad de un vehículo de comunicación para las diversas agencias y sus miembros. Aunque no tenían presupuesto, en agosto de 1973 Fischer, Hoskings y Fisher decidieron seguir adelante y crear un boletín. [1]
El número inaugural se publicó el 24 de agosto de 1973 como un boletín de 10 páginas grapadas en las esquinas. Fue un artículo popular en la Marcha anual de los Pobres de Saskatoon, y los simpatizantes comenzaron a donar dinero y papel. El grupo continuó publicando números durante el otoño de 1973, distribuyendo 500 copias mensuales a las diversas agencias de servicios de Saskatoon. Las primeras cuatro ediciones, producidas en una de las primeras fotocopiadoras propiedad de la Oficina de Servicios Familiares de Saskatoon, eran caras de producir y la calidad del papel para termofax era mala. Como resultado, no se sabe que sobreviva ninguna copia en la actualidad. Sin embargo, la apuesta de seguir adelante sin un presupuesto dio sus frutos; con una publicación exitosa en la mano, UCWIC pudo obtener una subvención federal de $2,500 de la Agencia de Desarrollo de Recursos Humanos de Canadá (HRDA) en noviembre de 1973. A partir de entonces, Notes from the Briar Patch se imprimió en una máquina Gestetner en la Clínica Comunitaria de Saskatoon a un costo de $300 al mes. Las técnicas de impresión mejoradas permitieron que la circulación se ampliara a 2.000 ejemplares en 1974. [3]
Desde el principio, quedó claro que la publicación pretendía ser más que una hoja informativa. Su propio nombre representaba una postura crítica, ya que era un juego de palabras con el apellido de un funcionario de asistencia social local impopular llamado Brierley. [4] La idea de la participación ciudadana empoderada por los medios de comunicación se explicó en esta descripción de 1977 del espíritu fundador del boletín:
A pesar de los desafíos que suponía operar con fondos limitados, en menos de un año Notes from the Briar Patch tenía una red de distribución impresionante y el deseo de convertirse en una entidad independiente. Al mismo tiempo, la UCWIC estaba llegando a su fin. En 1974 se constituyó la Briar Patch Society, con una cuota de membresía fijada en 1 dólar. [5] En la primera reunión general de la sociedad, celebrada el 21 y 22 de febrero de 1974, los miembros acordaron producir un boletín independiente que: actuara como un enlace de comunicación para personas de bajos ingresos; proporcionara talleres educativos y acceso a los medios de comunicación; y "evaluara, analizara y proporcionara críticas constructivas de los programas gubernamentales y los tratos con las personas de bajos ingresos conocidos por el público". [6] Se eligió una junta de siete miembros para supervisar las operaciones de la revista, llamada The Briar Patch, en honor al boletín original. [1] La sociedad creó un sistema de distribución mediante el cual las organizaciones podían comprar paquetes de revistas a precios al por mayor y vender copias individuales a 25 centavos cada una, obteniendo algunos ingresos mientras difundían la revista. [7] Para obtener fondos básicos, The Briar Patch recurrió a la Coalición de Organizaciones Antipobreza de Saskatchewan (SCAPO), que aportó 2.500 dólares de su fondo común de fondos federales. A esto se sumaron 3.800 dólares del Comité de Ayuda Protestante, Luterano, Católico Romano y Anglicano (PLRA, más tarde llamado PLURA con la incorporación de la Iglesia Unida). [3]
Aunque las subvenciones eran pequeñas, fueron suficientes para mantener la revista a flote hasta que recibió su primera financiación sustancial, una subvención de 36.000 dólares del Departamento de Servicios Sociales de Saskatchewan, en abril de 1975. Con esta financiación, la revista se trasladó a una oficina más grande, contrató personal y cambió a un formato de revista con una grapa central y una cubierta brillante. [8] Briarpatch trasladó su oficina principal a Regina, la capital provincial en 1975, para poder estar más cerca de la escena política provincial. [9] El creciente compromiso de la revista con el periodismo independiente generó un debate entre la junta y el personal sobre si los grupos de lucha contra la pobreza deberían tener un control directo sobre el contenido, lo que llevó a una ruptura con SCAPO. Posteriormente, The Briar Patch comenzó a adoptar el aspecto y la sensación de una revista alternativa independiente. En 1976, la revista amplió su mandato para incluir la cobertura de noticias de trabajadores y pueblos indígenas, lo que llevó a una mayor cobertura de cuestiones laborales, agrícolas e indígenas. Además, la junta se amplió para incluir voluntarios y colaboradores de toda la provincia. En el frente indígena, la cobertura crítica de la explotación de uranio en el norte resultó ser un tema popular. También se informó con frecuencia sobre las actividades del movimiento de mujeres, incluidos los primeros esfuerzos por establecer programas de cuidado infantil y refugios para mujeres. Muchos artículos criticaban al gobierno provincial de turno, encabezado por el Nuevo Partido Democrático de Saskatchewan (NDP).
En enero de 1978, la sociedad sin fines de lucro se reincorporó como Briarpatch, Inc., y cambió el título de la publicación a una sola palabra, Briarpatch. La junta y el personal agudizaron el enfoque en el periodismo independiente, uniéndose a la Asociación Canadiense de Editores de Periodismo y asistiendo a la conferencia fundadora de la Asociación Canadiense de Periodismo de Investigación. [10] En esencia, la principal razón de ser de Briarpatch estaba para entonces bien fundamentada en definiciones comunes de periodismo de rendición de cuentas, es decir, llevar a cabo investigaciones y hacer que las estructuras del establishment rindan cuentas por las decisiones políticas. Además, las alianzas de Briarpatch se habían expandido a otros profesionales de los medios del tercer sector. En 1978, la revista ayudó a crear una red de periodistas de Regina que trabajaban para New Breed, Briarpatch, The North Central News y el periódico estudiantil de la Universidad de Regina, The Carillon , para una circulación combinada de 17.000. [11] El proyecto, llamado Regina News Agency, duró lo suficiente como para ofrecer una cobertura animada y compartida de los acontecimientos durante la visita de Trudeau a Saskatchewan en 1978. [10]
En 1979, el gobierno del NDP canceló abruptamente la financiación de Briarpatch , que había aumentado a 54.000 dólares al año y representaba casi todo el presupuesto operativo de la revista. En una carta oficial, el Ministro de Servicios Sociales declaró que Briarpatch no se ajustaba a las prioridades de financiación provinciales ni proporcionaba un servicio directo; sin embargo, muchos partidarios de Briarpatch sintieron que la verdadera razón era la crítica vocal de la revista a la aceptación de la minería de uranio por parte de la provincia . [10] Este sentimiento pareció estar respaldado por un funcionario anónimo de Servicios Sociales, que declaró en The Regina Leader-Post : "¿Cómo puedo ir al gabinete y pedirles que aprueben la financiación de una revista que es crítica con el desarrollo del uranio?" [12]
La supervivencia de Briarpatch se debió a un negocio de composición tipográfica que había establecido el año anterior y al apoyo de donantes. El negocio de composición tipográfica, First Impressions, resultó ser una fuente de ingresos constante y los suscriptores se ofrecieron generosamente con donaciones. En dos años, la revista había reemplazado por completo la financiación de subvenciones perdida con suscripciones, donaciones e ingresos de First Impressions.
Tras la elección de un gobierno provincial del Partido Conservador en 1982, Briarpatch desempeñó un papel importante en la investigación de los vínculos entre los partidarios del Partido Conservador y los beneficios financieros de la privatización. [13] Además de sus propios informes, la revista publicó como suplemento el boletín de la Social Justice Coalition, una organización de base ciudadana formada para oponerse al gobierno de Grant Devine. Si bien la revista ganó varios premios de periodismo durante este tiempo, también atrajo la atención menos favorable de los oponentes de derecha. [14] En 1987, Revenue Canada hizo un seguimiento de la queja de un ciudadano y revocó el estatus oficial de caridad de Briarpatch, que tenía desde 1975, lo que significa que la revista ya no podía emitir recibos de impuestos a los donantes. Un abogado trabajó en nombre de Briarpatch de forma gratuita durante los siguientes ocho años para apelar la decisión, sin embargo, el caso finalmente se perdió en el Tribunal Federal de Apelaciones. [15] Sin embargo, la pérdida del estatus de caridad no afectó a las donaciones, y de hecho puede haber servido para aumentar las donaciones durante este tiempo.
Con el paso de los años, la base de suscriptores de Briarpatch se expandió por todo Canadá y el mundo. En 2004, con la ayuda de una subvención del Canada Magazine Fund, la revista realizó una encuesta de lectores que reveló que los lectores de fuera de Saskatchewan se habían convertido en la audiencia mayoritaria. En respuesta, Briarpatch comenzó a reclutar activamente colaboradores independientes de fuera de Saskatchewan y comenzó a filtrar historias locales a través de una lente nacional. Las subvenciones federales anuales adicionales ayudaron a Briarpatch a llevar a cabo campañas publicitarias nacionales, impulsando la transición a lo que hoy es una revista nacional. Una vez más, la revista pasó a depender de la financiación del gobierno para completar su presupuesto, y una vez más la financiación se redujo abruptamente en 2008-09, poco después de la elección de un gobierno del Partido Conservador de Canadá bajo Stephen Harper , y una vez más, Briarpatch recurrió a sus lectores, lanzando una exitosa campaña de donantes para compensar el déficit. [16]
La transición a una revista nacional no se produjo sin cierta pérdida de periodismo de rendición de cuentas local. Tras la elección del Partido de Saskatchewan de Brad Wall en 2007, varios partidarios de Briarpatch desde hacía mucho tiempo señalaron la necesidad de una empresa de periodismo de investigación provincial, similar al papel que Briarpatch había desempeñado durante los años del gobierno de Devine. Briarpatch respondió lanzando una publicación hermana, The Sasquatch , en marzo de 2009. [17] Sin embargo, The Sasquatch no pudo cumplir con los objetivos de ingresos y Briarpatch , ya estresada por la pérdida de fondos federales, decidió dejar de publicar The Sasquatch después de ocho números. [18]
Briarpatch se publica seis veces al año desde su oficina de Regina y las ediciones impresas se distribuyen en todo Canadá y en el extranjero. Cada número también se publica en línea en el sitio web de Briarpatch , briarpatchmagazine.com, sin muro de pago.
En 2018, Saima Desai y David Gray-Donald, miembros del personal de Briarpatch, revivieron una publicación hermana centrada en Saskatchewan, lanzando Sask Dispatch . [19]
En 2021, Briarpatch ganó el Issue Grand Prix en los Canadian National Magazine Awards por su número de septiembre/octubre de 2020, que se tituló "The Land Back Issue", y que fue coeditado por Nickita Longman, Emily Riddle y Alex Wilson. [20] Ese mismo año, la Asociación de Editores de Revistas de Alberta nombró a Briarpatch Revista del Año de Saskatchewan, reconociendo su "agudo filo editorial" y afirmando que Briarpatch "realmente se ha destacado con historias oportunas e importantes que están constantemente bien contadas y bien empaquetadas". [21]
Cada octubre/noviembre la revista publica un número especial dedicado a temas laborales.
A partir de 2024, Briarpatch estará dirigido por la editora, Meera Eragoda, y el editor, John Cameron.
Briarpatch cubre una variedad de temas de justicia social como la paz, la igualdad, el medio ambiente, la democracia, el racismo , la orientación sexual y las diferencias de clase.
Maude Barlow dijo una vez que Briarpatch es "una de las pocas voces que aún desafiará la agenda corporativa y presentará alternativas viables".