John Brian Statham , CBE (17 de junio de 1930 - 10 de junio de 2000) fue un jugador de críquet profesional inglés de Gorton, en Manchester, que jugó para el Lancashire County Cricket Club de 1950 a 1968 y para Inglaterra de 1951 a 1965. [1] [2] Como jugador de Inglaterra, participó en nueve giras al extranjero desde 1950-51 hasta 1962-63. Era un lanzador rápido con el brazo derecho y se destacó por la precisión constante de su longitud y dirección.
Statham es quizás mejor recordado por las rápidas asociaciones de bolos que formó a nivel internacional con, primero, Frank Tyson y luego, más famoso, con Fred Trueman . A diferencia de este último, Statham no hacía que la pelota se balanceara en el vuelo, sino que, al lanzarla en la costura, podía lograr una desviación muy rápida fuera del campo que explicaba el wicket de muchos bateadores. En 1963, tuvo brevemente el récord mundial de la mayor cantidad de wickets tomados en cricket de prueba y, después de ser superado por Trueman, terminó su carrera internacional con 252. Su recuento de carrera de primera clase de 2,260 wickets es el decimonoveno en la lista de todos los tiempos y tiene el mejor (más bajo) promedio de todos los veinte mejores lanzadores. Su total de 1,816 wickets tomados en partidos de primera clase para Lancashire es el récord del club.
Statham era un atleta natural y un jugador de campo excepcional que jugaba en posiciones profundas, generalmente en los límites, donde su velocidad y la precisión de sus lanzamientos eran grandes ventajas. Bateaba con la mano izquierda, invariablemente como último bateador, y en ocasiones era eficaz cuando se requería una resistencia tenaz. Fue capitán del Lancashire durante tres temporadas, de 1965 a 1967. Se convirtió en miembro del comité del Lancashire de 1970 a 1995 y fue elegido presidente del club en 1997 y 1998. Después de su muerte en 2000, parte de Warwick Road junto al Old Trafford Cricket Ground de Lancashire pasó a llamarse Brian Statham Way en su honor y el extremo sur de Old Trafford se llama Brian Statham End.
Brian Statham nació el martes 17 de junio de 1930 en la casa de sus padres en el número 1 de Chatham Road, Gorton, Manchester. Eran John James Arnold Statham (1889-1962), cirujano dentista, y su esposa, Florence, de soltera Beevers (1889-1955). [3] Era el menor de cuatro hermanos. [4] Brian se educó en la escuela primaria Aspinal en Broadacre Road en Gorton y, durante los años de la Segunda Guerra Mundial, en la Manchester Central Grammar School. [3] Jugó para la escuela tanto al cricket como al fútbol, pero solo practicaba este último fuera de la escuela. Se desilusionó con el cricket y desarrolló una preferencia por el tenis como deporte de verano. [5]
Statham dejó la escuela en 1946, a los dieciséis años, y se puso a trabajar como empleado en una empresa de contabilidad. [6] Jugaba al fútbol en el Denton West FC como extremo izquierdo. Tanto el Liverpool como el Manchester City le ofrecieron pruebas , pero su padre, que se oponía a que ninguno de sus hijos siguiera una carrera en el fútbol, las vetó. [3] El equipo de fútbol de Statham estaba dirigido por Eric Taylor, que también estaba involucrado en el Reddish & Gorton Cricket Club (R&G). En la primavera de 1947, queriendo mantener a sus jugadores juntos durante el verano, Taylor los invitó a unirse al R&G y eso reavivó el interés de Statham por el cricket. [7] El R&G era miembro de la Saddleworth & District League. En octubre de 1947, después de la primera temporada de Statham allí, cambiaron su nombre a Denton West Cricket Club en respuesta a los cambios de límites locales y se unieron a la North Western League para la temporada de 1948. [8] Statham continuó jugando para ellos en 1948. [7]
Statham cumplió dieciocho años en junio de 1948 y se convirtió en elegible para el servicio nacional. Recibió su llamado en octubre y sirvió dieciocho meses en la RAF hasta el 1 de mayo de 1950. [7] Estaba destinado en la RAF Stafford y realizó trabajo administrativo para una de las unidades de mantenimiento de aeronaves. [7] Pudo viajar a casa cada fin de semana en el verano de 1948 para jugar para Denton West y encabezó los promedios de bolos de la Liga del Noroeste de la temporada. Fue invitado a unirse al Stockport Cricket Club en la Liga Central de Lancashire, pero inicialmente lo rechazó porque era feliz en Denton West. Más tarde recordó haber ganado su primer dinero con el cricket cuando se realizó una colecta de público en su nombre después de un partido en el que tomó ocho por 15. [7]
Jugó para el equipo de la estación de la RAF Stafford durante la temporada de 1949 y tomó un total de 96 wickets con un promedio de tres. Recordó que los campos eran tan animados que incluso una buena bola larga se elevaba por encima de los tocones. Statham respondió a esto añadiendo el yorker a su repertorio y eso representó un alto porcentaje de sus víctimas a partir de entonces. A pesar de su éxito, Statham no jugó para el equipo completo de cricket de la Royal Air Force . Si lo hubiera hecho, se habría encontrado con Peter May y Frank Tyson , que representaron a la Royal Navy y al Ejército británico respectivamente ese verano. [9]
Statham decidió aceptar la invitación de Stockport para 1949 y jugó para ellos seis veces, cuando podía obtener permiso de fin de semana. [10] Fue en la Central Lancashire League donde, por primera vez, se encontró con jugadores profesionales. [11] Stockport compartió el título de liga de 1949 con Milnrow Cricket Club, ambos equipos acumularon 48 puntos. [12] Un cabo de la RAF llamado Larry Lazarus, el suboficial deportivo en Stafford, reconoció el potencial de Statham como un lanzador rápido que podía lanzar con precisión. Lazarus era londinense y escribió al Marylebone Cricket Club (MCC) para preguntar si tenían una vacante de personal de tierra que Statham pudiera cubrir cuando terminara su servicio militar. MCC respondió que Statham primero debería acercarse a Lancashire como su club de condado nativo. [11]
Statham se puso en contacto con el club y descubrió que habían recibido un informe sobre él de la Liga Central de Lancashire. Fue invitado a participar en un partido de prueba de dos días en abril de 1950 y esto tuvo éxito, especialmente porque despidió a dos bateadores del primer equipo, Winston Place y Alan Wharton . Lancashire le ofreció términos profesionales para comenzar en mayo después de que terminara su servicio nacional. [13] Como civil nuevamente, Statham se unió al personal de campo de Old Trafford. Sus padres no tenían objeciones a que siguiera una carrera de cricket. [11] [3] Comenzó su nueva carrera jugando en partidos de Club & Ground y pronto fue elegido para el Segundo XI, que eran los campeones reinantes de Minor Counties. Jugó en sus primeros cinco partidos, tomando 26 wickets a 14 carreras cada uno. [13]
Una de las mayores preocupaciones de Lancashire en 1950 era encontrar un sucesor para su veterano lanzador de ritmo Dick Pollard y la llegada de Statham resolvió ese problema. Pollard se retiró del cricket de primera clase al final de la temporada. [11] Aunque Statham aún no había tenido ningún entrenador real, pronto impresionó al entrenador de Lancashire, Harry Makepeace , quien, solo dos semanas después, aseguró su selección para el primer equipo en el partido contra Kent en Old Trafford. [11] [14]
Comenzó el sábado 17 de junio, el vigésimo cumpleaños de Statham. Lancashire anotó 271 el sábado (Statham, bateando undécimo, fue el último hombre fuera sin anotar) y redujeron a Kent a 62 por cuatro al final con Statham habiendo tomado el wicket de Arthur Fagg , atrapado por Alan Wharton por cuatro. Statham recordó más tarde que fue un despido casual. Su capitán Cyril Washbrook le dijo que mantuviera una buena longitud contra Fagg, quien era fuerte contra los lanzamientos de lanzamiento corto y jugaba el tiro de gancho excepcionalmente bien. Statham comenzó bastante bien, concediendo solo un par de sencillos en sus primeros dos overs, pero luego calculó mal un lanzamiento que se quedó corto y Fagg fue a engancharlo. Sin embargo, Fagg se sorprendió por el ritmo de Statham y falló su tiro, la pelota salió del empalme del bate y fue atrapada por Wharton en la pierna corta delantera. Statham dijo que a Washbrook le gustó su velocidad pero no su longitud. [15]
El juego se reanudó el lunes y Kent pronto quedó fuera por 101 (Statham uno por 13), el seguimiento fue aplicado por el capitán de Lancashire Nigel Howard . En su segunda entrada, Kent fue despedido por 97 y Lancashire ganó el partido por una entrada y 73 carreras. Statham lanzó al abridor Dicky Mayes por un pato y tomó uno por ocho. [16] [17] Fue un comienzo prometedor para un joven inexperto que, según Wisden , llegó al campo con sus botas en un paquete de papel marrón. [11] [14] El Manchester Guardian dijo que el debutante mantuvo un excelente ritmo fuera del campo y generalmente lanza a los tocones. [18]
La forma de lanzar de Statham recibió algunas críticas al principio por parte de los llamados puristas, que afirmaban que le faltaba ritmo. Su acción se ha descrito entonces como una carrera de 17 pasos, más un salto, un brinco y un salto. [19] Sin embargo, Statham era un atleta natural. Tenía extremidades laxas y dobles articulaciones, por lo que su acción nunca iba a ser clásica (a diferencia de su futuro compañero de Inglaterra, Fred Trueman , que también se abría camino en ese momento, cuya acción de voltereta era el epítome de lo clásico). Statham pronto se ganó amigos entre sus compañeros de equipo debido a su personalidad relajada y divertida de cerveza y cigarros . [14] Dio la casualidad de que Lancashire no había tenido un jugador llamado George (el nombre del rey) durante muchos años, por lo que Statham fue apodado George en el vestuario para compensar la ausencia. [20]
Statham jugó un total de quince partidos para Lancashire en 1950. Uno fue contra los West Indians de gira y el resto fueron en el Campeonato del Condado que terminó con el título compartido por Lancashire y Surrey . [21] Lancashire había ganado el título por última vez en 1934 y no lo volvería a ganar hasta 2011. El cuarto partido de Statham, que comenzó el sábado 1 de julio, fue contra Somerset en Bath y comenzó con un hechizo sensacional, tomando los primeros cinco wickets por solo cinco carreras y reduciendo a Somerset a 11 por cinco. [3] Todos fueron eliminados por 72 y Lancashire ganó el partido por una entrada y 60 carreras. [22] [23]
Statham causó una gran impresión cuando se enfrentó a Yorkshire por primera vez en el Roses Match que comenzó en Old Trafford el sábado 5 de agosto. Había una gran multitud presente y Statham causó revuelo cuando perdió el equilibrio y se cayó mientras corría para lanzar la primera bola. Respondió simplemente sacudiéndose el polvo y comenzando de nuevo. [24] Después de conceder un sencillo a Len Hutton , lanzó a Frank Lowson para un pato y continuó tomando cinco para 52 mientras Yorkshire anotó 226 con un siglo de su capitán Norman Yardley . [11] El partido fue una competencia pareja y terminó en empate después de que Lancashire había sido establecido 276 para ganar en el último día e hizo 160 para tres. Wisden dijo que la primera entrada de Statham lanzando estuvo al borde de lo sensacional. [25] Statham terminó la temporada de 1950 con 37 wickets, un mejor retorno de cinco por 18 (contra Somerset) y un buen promedio (octavo entre los lanzadores que tomaron al menos diez wickets) de 16.56. [26] Se había ganado un lugar regular en el primer equipo y se le otorgó su gorra del condado. [27] Playfair lo describió como un lanzador de ritmo muy prometedor que podía mover la pelota en cualquier dirección con un ritmo genuino fuera del campo. [28]
Statham volvió a su antiguo trabajo en contabilidad para pasar el invierno, un acto generoso por parte de su empleador, ya que había estado ausente durante casi dos años desde que se fue al servicio militar y luego se pasó directamente al cricket del condado. Casi se había adaptado de nuevo cuando recibió una gran sorpresa justo después del Año Nuevo. [29] Él y su colega de Lancashire, Roy Tattersall, fueron convocados como refuerzos para el equipo del MCC, afectado por lesiones, que estaba de gira por Australia y Nueva Zelanda. [11]
Dejaron atrás un invierno extremadamente frío en Manchester y volaron a un verano extremadamente caluroso en Adelaida, donde Statham jugó su primer partido en el extranjero contra Australia del Sur, comenzando el sábado 27 de enero de 1951. [14] Statham ni siquiera había conocido a la mayoría de sus nuevos compañeros de equipo, pero se había encontrado e impresionado a Len Hutton, y generalmente se supone que fue invitado por recomendación firme de Hutton. [30] Jugó contra Victoria en el Melbourne Cricket Ground (MCG) en febrero y luego fue con el equipo MCC a Nueva Zelanda. Después de jugar contra Auckland y Otago, Statham hizo su debut en un partido de prueba para Inglaterra contra Nueva Zelanda en Lancaster Park en Christchurch, el partido de cuatro días que comenzó el sábado 17 de marzo. [11] Statham lanzó el primer cambio después de que Alec Bedser y Trevor Bailey compartieran la nueva bola. [31] Su primer wicket de prueba fue el del abridor de Nueva Zelanda Bert Sutcliffe , quien había anotado 116. Fue un partido de alto puntaje que terminó en empate. [32] [33]
Entre 1951 y 1953, Statham tuvo pocas oportunidades de participar en partidos de prueba, pero siguió mejorando a nivel de condado. A medida que fue desarrollando más fuerza, aumentó su ritmo de rápido-medio a realmente rápido. [14] Tomó 97 wickets con un promedio bajo de 15,11 en 1951 y jugó en dos de los partidos de prueba contra Sudáfrica, tomando cuatro wickets en total. Inglaterra ganó la serie por tres partidos de prueba a uno, y los honores de los bolos fueron compartidos por Alec Bedser y los lanzadores Jim Laker y Roy Tattersall. [34]
Lancashire, con ocho victorias en sus 28 partidos, terminó tercero, pero muy por detrás del ganador Warwickshire . [35] Hubo un encuentro clave para Lancashire en Old Trafford en mayo cuando se enfrentaron a sus co-campeones Surrey. Statham fue sobresaliente en el partido y comenzó despidiendo a los dos bateadores iniciales, uno de ellos limpiamente bowled por un yorker, y tomó cinco por 33 mientras Surrey estaba all out por sólo 114. Surrey tuvo que seguir y Statham volvió a despedir a los abridores de forma barata en camino a cuatro por 29. Lancashire necesitaba sólo 39 para ganar. [36] Poco después, Statham hizo su primera aparición en Lord's contra Middlesex y su cuatro por catorce fue fundamental para forzar otro seguimiento, Lancashire volvió a ganar. [37]
En la serie de Test, fue elegido para el segundo partido en Lord's, pero tuvo poco que hacer ya que era un wicket de spinner y su colega de Lancashire, Roy Tattersall, tomó doce por 101, con lo que Inglaterra ganó para empatar la serie 1-1. Mantuvo su lugar en el tercer Test en Old Trafford, pero, mientras que su compañero de apertura, Bedser, tomó doce, solo fue necesario para un total de 24 overs. En los últimos dos Tests, los selectores decidieron emparejar primero a Trevor Bailey y luego a Derek Shackleton con Bedser, pero Statham estaba contento ya que ciertamente estaba en la imagen del Test y su potencial fue reconocido. [38]
Statham fue seleccionado por el MCC para la gira de invierno por India, Pakistán y Ceilán del 5 de octubre de 1951 al 2 de marzo de 1952. Regresó con sentimientos encontrados. La gira fue exigente, especialmente porque no le gustaban los alimentos como el curry y el arroz, pero dijo que siempre recomendaría el viaje a otros jugadores, ya que la experiencia que se obtendría valía la pena. [39]
El equipo jugó cinco partidos de prueba en India y dos internacionales contra Pakistán (estos fueron menos de un año antes de que Pakistán obtuviera el estatus de prueba el 28 de julio de 1952). Statham tomó un total de 48 wickets en la gira, incluyendo cuatro regresos en los que tomó cuatro wickets. Jugó en los cinco partidos de prueba contra India, pero tomó solo ocho wickets con el alto promedio de 36.62 con un mejor desempeño de cuatro por 96. La serie terminó empatada con una victoria por equipo y tres empates. Wisden comentó sobre las serias dificultades planteadas por las condiciones del terreno durante la gira con campos sin vida que resultaron en que más de la mitad de los partidos terminaran inevitablemente empatados. Wisden tuvo palabras de elogio para Statham quien, a pesar de las condiciones desfavorables, parecía amenazante a veces y mostró el potencial para convertirse en un lanzador de primera clase de ritmo genuino. [40]
Uno de los pocos partidos de la gira que proporcionó un wicket con algo de vida fue el segundo partido internacional contra Pakistán en Karachi. El primer día, ambos equipos fueron descartados por puntuaciones bajas y la mayoría de los wickets cayeron ante lanzadores de ritmo o de costura. Fazal Mahmood tomó seis por 40 mientras que MCC fue eliminado por solo 123; y luego Statham con cuatro por 32 y Derek Shackleton con cuatro por 50 despidieron a Pakistán por 130. Las condiciones de bateo mejoraron en el segundo y tercer día. MCC totalizó 291 en su segunda entrada, Tom Graveney anotó 123, y le estableció a Pakistán un objetivo de 285 que lograron para ganar por cuatro wickets. [41]
Statham jugó contra Ceylon en la última etapa de la gira y MCC ganó este juego cómodamente por una entrada y 33 carreras. Statham tomó cuatro de nueve en la primera entrada mientras Ceylon fue despedido por solo 58. Otro siglo de Graveney le permitió a MCC declarar con una ventaja de más de 200 y Ceylon colapsó nuevamente en su segunda entrada, Statham tomó dos de diez. [42]
Statham no fue elegido para un partido de prueba contra India en 1952, los selectores prefirieron a Bedser y Trueman para abrir el ataque. Fueron un éxito total y, por lo tanto, Statham simplemente no tuvo una oportunidad. [43] Jugó bien para Lancashire y logró su primera temporada de cien wickets con 110 a 18.08, pero no hubo actuaciones realmente sobresalientes, su mejor retorno fue cinco de 32 y solo tuvo dos entradas de cinco wickets y una de ellas fue en el último partido contra Northamptonshire . [44] Lancashire nuevamente terminó tercero en el Campeonato del Condado, pero muy por detrás de Surrey y Yorkshire. Sin embargo, Playfair hizo sonar una nota de precaución al decir que Statham y Tattersall estaban llevando el ataque sin señales de apoyo útil. [45] El biógrafo de Statham, Tony Derlien, dijo que ambos sufrían secuelas a largo plazo de la gira subcontinental y Statham admitió que se sintió rancio ese verano. El problema subyacente, que afectó a Lancashire durante la mayor parte de la década de 1950, fue la falta de reservas de bolos del calibre adecuado, por lo que Statham y Tattersall siempre estaban sobrecargados de trabajo. [46]
En 1952-53 no hubo gira del MCC, por lo que Statham regresó a la firma de contabilidad para los meses de invierno. Le dijo a Derlien que eso le dio un descanso muy necesario del cricket. [47]
La siguiente oportunidad de Statham de participar en un Test fue en la serie Ashes de 1953. Con 101 wickets a 16.33 en la temporada, fue tercero en los promedios nacionales detrás de Les Jackson y Tony Lock , pero incluso esta buena forma no pudo asegurar una selección regular de Inglaterra. Jugó en solo uno de los cinco Tests contra Australia, el segundo en Lord's , donde Inglaterra jugó con tres lanzadores de ritmo y un spinner mientras que normalmente atacaban con dos marineros (siempre Bedser y Bailey) y dos spinners. Statham fue duodécimo hombre dos veces en la serie. [47]
El Lord's Test fue el debut de Statham en las Ashes y tomó dos wickets. Los primeros cuatro tests terminaron empatados e Inglaterra recuperó las Ashes al ganar el test final en el Oval, donde Inglaterra jugó con dos lanzadores de punta, dos lanzadores de punta y un paceman, pero con Fred Trueman , que todavía estaba haciendo su servicio nacional, prefiriéndolo a Statham. [48] Trueman comentó más tarde sobre la preferencia del capitán de Inglaterra Len Hutton por la punta sobre el ritmo, por lo que él y Statham no jugaron juntos durante algunos años. Si se incluían dos pacemen en el equipo, uno de ellos sería el duodécimo hombre. [49]
Lancashire tuvo una buena temporada en 1953, que fue un verano húmedo (hubo fuertes lluvias el día de la Coronación ). Lancashire volvió a terminar tercero en el campeonato, esta vez detrás de Surrey y Sussex , pero esta vez estaban mucho más cerca del título. Se argumentó que lo habrían ganado si no fuera por las frecuentes interrupciones de sus partidos locales por el mal tiempo, un factor que tuvo mucho menos impacto en sus rivales del sur. Lancashire volvió a estar bien servido por Statham y Tattersall, pero ahora con el excelente apoyo del lanzador de brazo izquierdo Bob Berry y hubo una mejora considerable en las actuaciones de bateo del equipo. [50]
Antes del Test Oval, el MCC había nombrado a un núcleo de diez jugadores para su próxima gira por las Indias Occidentales. Entre ellos se encontraba Trueman, pero no Statham. Durante el partido de prueba, el lunes por la mañana, los selectores anunciaron los nombres de cinco turistas más y Statham estaba entre ellos. Más tarde ese mismo día, anotó cinco de 14 contra Glamorgan en Old Trafford. [51]
Después de la euforia de recuperar las Ashes, la gira invernal de las Indias Occidentales comenzó desastrosamente para Inglaterra, que perdió las dos primeras pruebas, pero luego se recuperó para empatar la serie 2-2 con un partido empatado. La serie fue un triunfo personal para Statham, que se estableció como un lanzador de clase mundial. [52] Encabezó los promedios de prueba con 16 wickets a 28,75, esto en lanzamientos ampliamente reconocidos como favorables para los bateadores. [3] La recuperación de Inglaterra dependió de su dramático hechizo de apertura de tres wickets por diez carreras en la Tercera Prueba en Georgetown cuando despidió a Frank Worrell , Jeff Stollmeyer y Clyde Walcott . [11]
Statham y Trueman fueron seleccionados para el primer partido de prueba contra las Indias Occidentales en Sabina Park en Jamaica, la primera vez que lanzaron en tándem. Aunque Statham tomó seis wickets en el partido, incluidos cuatro por 90 en las primeras entradas, Inglaterra como equipo no jugó bien y perdió el partido por 140 carreras. [53] Las Indias Occidentales ganaron el segundo partido de prueba en Bridgetown por 181 carreras, Statham tomó cuatro wickets. [54]
Fue principalmente debido a su dramático hechizo de apertura en Georgetown, tres wickets por diez carreras reduciendo a las Indias Occidentales a 16 por tres, que tuvieron que seguir e Inglaterra ganó por nueve wickets, a pesar de un notorio motín de la multitud que incluyó lanzamientos de botellas. [55] Este hechizo fue descrito por el comentarista EW Swanton como la mejor actuación de un lanzador rápido de Inglaterra desde la guerra, especialmente considerando la calidad de los bateadores y el campo. [56]
La gira de Statham terminó la primera mañana del cuarto Test en Puerto España cuando se lastimó un músculo de la costilla y no pudo volver a lanzar en la gira. Evidentemente, Wisden pensó que estaba fuera del partido porque, en una superficie tan real y de ritmo tan fácil, incluso él habría tenido dificultades para preocupar a los bateadores. [57] Al final de la gira, Hutton dijo que Statham había sido la mayor arma de Inglaterra y predijo que sería un lanzador clave en Australia el próximo invierno. [58]
En 1954, Statham fue efectivo cuando estuvo disponible para jugar contra Pakistán , que estaba en su primera gira por Inglaterra. Debido a una lesión, se perdió la sorprendente derrota de Inglaterra en The Oval en el cuarto Test. Encabezó los promedios nacionales de primera clase por primera vez, aunque su cuenta de wickets se limitó a 92 debido al clima espantoso que interrumpía constantemente el cricket en Lancashire. [59] Playfair notó que Lancashire había caído del tercero al décimo lugar en el campeonato, pero culpó al clima que arruinó once de sus partidos. El principal problema que tenía Lancashire era la falta de un segundo buen lanzador rápido, y su ataque se limitaba efectivamente a Statham, el off spinner Roy Tattersall y el spinner de brazo izquierdo Malcolm Hilton . [59]
Statham fue elegido como uno de los cinco jugadores de críquet del año de Wisden en 1954, y el premio se anunció en la edición de 1955 del Wisden Cricketer's Almanack . Los otros cuatro jugadores fueron Bruce Dooland , Fazal Mahmood , Eric Hollies y George Tribe . [11] A menos que existan circunstancias excepcionales, un jugador solo puede recibir este premio una vez en su carrera. El formato original del Playfair Annual seleccionaba un equipo de la temporada en cada una de sus ediciones de 1950 a 1962 bajo el título de XI jugadores de críquet del año de Playfair . A diferencia del premio Wisden , no había límite en la cantidad de veces que un jugador podía ser seleccionado por Playfair . En la edición de 1955, Statham fue nombrado por primera vez (también fue seleccionado en 1956 y 1961). [60] En su resumen de la temporada de 1954 de Lancashire, Playfair le dio a Statham una mención especial al elogiarlo como un jugador de bolos muy mejorado que tomaba un wicket una vez cada seis overs. [59]
En su dedicatoria al Jugador de Críquet del Año, Wisden dijo que Statham siempre fue considerado por los selectores, pero tuvo que luchar por su lugar debido a la competencia de Bailey, Bedser y Trueman. Statham era un joven seguro de sí mismo, dijo Wisden , aunque siempre dispuesto a escuchar y aprender. El editor predijo, correctamente, que Statham sería una personalidad en el críquet inglés durante muchos años más. [11]
Statham fue seleccionado por MCC para una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1954-55. En el prólogo de su libro sobre esta gira, Frank Tyson habló sobre cómo Len Hutton puso casi toda su fe en Tyson y Statham, a quien Tyson describió como un lanzador incansable y hábil en el lanzamiento contra el viento. [61] La gira se centró en los lanzamientos rápidos y todo se debió a los lanzamientos de ritmo rápido, que Tyson y Statham podían explotar al máximo. Desde el principio, Hutton puso a batear al oponente cuando ganó el sorteo. Statham dijo que la gira contó con los lanzamientos más rápidos y con más rebote en los que jamás había lanzado, especialmente el del WACA Ground en Perth. [62]
La gira fue la última que se realizó solo por mar y el equipo estuvo fuera de Inglaterra desde septiembre hasta abril. El primer partido, en el que jugaron Statham y Tyson, fue una escala de un día en Ceilán el 30 de septiembre. Los partidos en Australia se jugaron del 11 de octubre al 3 de marzo, y en Nueva Zelanda del 5 al 28 de marzo. Se jugaron un total de 28 partidos, incluidos siete tests y otros catorce partidos de primera clase. [63] Statham jugó en los siete tests (cinco en Australia y dos en Nueva Zelanda) y en trece partidos de primera clase en total. Tomó 54 wickets de primera clase (30 en tests) y este fue el recuento de gira más alto en toda su carrera. Estadísticamente, sus mejores actuaciones fueron los seis por 23 que tomó en Perth contra Australia Occidental y sus cinco por 60 en Melbourne en el tercer test. [64]
Las tácticas de Hutton salieron mal en el primer Test en The Gabba en Brisbane, donde el campo no fue tan rápido como se esperaba y los fildeadores de Inglaterra de alguna manera se las ingeniaron para dejar caer doce atrapadas, la mitad de ellas ante los lanzamientos de Statham. Como resultado, Australia acumuló 601 por ocho declarados y terminó ganando por una entrada y 154 carreras. Aunque Statham terminó con dos por 123, uno de sus raros siglos concedidos, los medios australianos e ingleses coincidieron en que su lanzamiento fue de primera clase. [65]
En cuanto a su contribución al equipo de Inglaterra, se reconoce ampliamente que la actuación más destacada de Statham fue en la segunda entrada del segundo Test en el Sydney Cricket Ground, cuando Tyson lanzó a una velocidad aterradora con un fuerte viento a sus espaldas. Tyson había acortado su carrera y esto tuvo el resultado beneficioso de aumentar su precisión. Statham trabajó contra el viento en el otro extremo y su precisión no dio respiro a los bateadores australianos. Tyson tomó seis de 85 y Statham tres de 45 en diecinueve overs de ocho bolas, un inmenso esfuerzo físico. Su actuación permitió a Inglaterra arrebatar una victoria inesperada por 38 carreras, después de haber estado 74 por detrás en la primera entrada. Si Australia hubiera ganado el segundo Test para tomar una ventaja de dos a cero, la serie casi con certeza se habría decidido, pero Statham y Tyson cambiaron eso e Inglaterra terminó ganando por tres Tests a uno. [14] [19] Statham y Tyson se dieron la mano en el campo cuando cayó el último wicket australiano y, después, se elogiaron mutuamente. Statham dijo de Tyson que era al menos dos yardas más rápido que él y que verlo desde el campo exterior, y más aún batear contra él, era aterrador. Tyson, por su parte, dijo que se sentía como si Yehudi Menuhin hubiera estado jugando un papel secundario frente a su líder. [66]
En un calor abrasador, Inglaterra ganó el tercer Test en Melbourne, donde hubo una controversia sobre el presunto riego del campo de MCG. Inglaterra bateó primero y fue despedida por un decepcionante 191 que habría sido desastrosamente mucho menos de no ser por un siglo de lucha del joven Colin Cowdrey . Cuando Australia bateó durante el sábado y hasta el lunes por la mañana (el domingo fue un día de descanso), Statham fue el lanzador más destacado de Inglaterra con cinco por 60. Australia estaba fuera por 231, una ventaja de 40. Fue la primera vez que Statham tomó cinco en una entrada de prueba. John Arlott , sin embargo, insistió en que había tenido mala suerte de no tener un análisis aún mejor. [67] Inglaterra hizo 279 en su segunda entrada, por lo que Australia necesitaba 240 para ganar y, en general, se esperaba que los consiguiera, ya que llegaron a 75 por dos al final del juego del cuarto día. En el último día, Tyson y Statham destruyeron a Australia e Inglaterra ganó por 128 carreras. Tyson tomó siete de 27 en lo que se recuerda como su mejor actuación de bolos, pero luego dijo que los análisis podrían haberse invertido fácilmente. Statham terminó con dos de 38 y, por lo tanto, tomó siete de 98 en el partido. [68]
El miércoles 19 de enero de 1955, Statham estaba jugando para MCC en un partido de dos días contra un Country XI de Australia del Sur en Mount Gambier , que en ese momento estaba celebrando su estatuto de ciudad. El Country XI en su segunda entrada fue despedido por 45. Statham entró a lanzar cuando el marcador era 27 para tres y, después de haber lanzado 26 bolas, había tomado seis wickets (todos lanzados) sin carreras. Terminó con seis para tres de cuatro overs de ocho bolas, incluidas tres maidens. [69]
Poco después, se jugó el cuarto Test en el Adelaide Oval en un buen campo de bateo. Al final del cuarto día, Australia con 69 por 3 tenía una ventaja de 51 y se esperaba ampliamente que el partido terminara en tablas. Statham hasta ese momento no había tomado un wicket. Estaba preocupado por el dedo gordo del pie izquierdo después de quitarse una uña encarnada justo antes de que comenzara el partido. Había estado usando almohadillas para tratar de proteger el dedo, pero esto no ayudaba. El masajista del MCC, Harold Dalton , tuvo la idea de cortar un agujero en la puntera de cuero de la bota de Statham y esto le proporcionó un gran alivio. Luego pudo, con Tyson, lanzar sin cambios durante la sesión matinal del último día en una temperatura de más de 90 grados Fahrenheit. Australia quedó reducida a 103 por nueve y Statham tomó tres por doce esa mañana; Tyson tomó tres por diecisiete. Los australianos estaban todos fuera por 111 a las dos y media, lo que permitió a Inglaterra hacer 94 y ganar no solo el partido sino también la serie. La prueba final se arruinó por la lluvia y terminó en empate. Statham terminó la serie con dieciocho wickets en 27.72. [70]
Wisden escribió que, tras haber sido el máximo tomador de wicket de Inglaterra en las Indias Occidentales doce meses antes, Statham alcanzó su apogeo en Australia. Si bien el nombre de Tyson estaba en los titulares, fue el hombre tranquilo Statham quien lo hizo posible y, con Alec Bedser desapareciendo de la escena, se había convertido en el lanzador más confiable de Inglaterra. [14]
Statham jugó en ambos tests en Nueva Zelanda que Inglaterra ganó fácilmente, el segundo por una entrada y 20 carreras después de que Nueva Zelanda fuera eliminada por apenas 26 en su segunda entrada, el total más bajo del equipo en la historia del cricket de prueba. Tomó doce wickets en los dos partidos con un mejor retorno de cuatro por 24 en el primer test en Carisbrook en Dunedin. [71]
En Basin Reserve , en Wellington, Statham y Tyson se sometieron a una prueba de velocidad de lanzamiento cronometrada que dio como resultado 85 mph para Statham y 89 mph para Tyson, aunque Tyson no estaba lanzando a toda velocidad como lo había hecho en Australia. Además, la prueba se llevó a cabo en condiciones húmedas. En buenas condiciones de lanzamiento, la velocidad máxima de Statham habría sido de más de noventa, lo que es realmente muy rápido. [72] El récord mundial generalmente aceptado para el lanzamiento más rápido registrado de una pelota de cricket es 100,23 mph por Shoaib Akhtar en el Newlands Cricket Ground de Ciudad del Cabo en febrero de 2003. [73]
Lancashire cayó al noveno lugar en el Campeonato del Condado, en gran parte porque Statham no tenía un compañero de bolos rápidos regular y, lo que es crucial debido a su frecuente indisponibilidad, no tenía un suplente. Jugó para el condado solo dieciséis veces, la mitad de sus partidos totales, no solo debido a las llamadas de prueba sino también a problemas de enfermedad y lesiones. En el cricket del condado, tomó 84 wickets a 12.82 y Playfair dijo que siguió siendo el mayor problema para los bateadores oponentes en Old Trafford, especialmente en buenos lanzamientos que no ayudaron a otros lanzadores. [74]
La serie de pruebas fue contra Sudáfrica y terminó con una victoria por 3-2 para Inglaterra, que había ganado los dos primeros partidos, pero Sudáfrica ganó los dos siguientes y niveló la serie para un decisivo en el Oval. Statham jugó en cuatro pruebas, pero se perdió la tercera en Old Trafford. [75] Abrió el bowling con Tyson en la primera prueba en Trent Bridge , donde Inglaterra ganó por una entrada y 5 carreras. Tomó solo un wicket en el partido, mientras que Tyson fue el ganador del partido al tomar cinco wickets en 45 bolas para destruir la segunda entrada sudafricana. [76]
Tyson se lesionó antes del Lord's Test y Trueman fue llamado para acompañar a Statham en un Test en casa por primera vez. Inglaterra ganó el sorteo y bateó primero, pero fue despedida por solo 133 y Sudáfrica llegó a 142 por cinco al final del juego en el primer día. Fueron todos fuera en el segundo día por 304, una ventaja sustancial de 171, Statham y Trueman tomaron dos wickets cada uno. Los bateadores de Inglaterra lo hicieron mucho mejor en la segunda entrada y totalizaron 353 antes de ser todos fuera el sábado por la noche. Sudáfrica, con dos días completos por delante, necesitaba 183 para ganar. Statham despidió a ambos abridores antes del cierre cuando Sudáfrica estaba precariamente ubicada en 17 por dos, que en efecto era 17 por tres porque Jack Cheetham sufrió una lesión desagradable cuando fue golpeado en el codo por la última bola del día, lanzada por Trueman. [77] El lunes, Statham derrotó a Sudáfrica con lo que Playfair llamó una excelente exhibición de bolos hostiles. Sus números fueron siete por 39 e Inglaterra ganó por 71 carreras. [78] En el obituario de Statham en Wisden , el escritor recordó este partido y dijo que Statham lanzó sin cambios en una hazaña de resistencia, lo que provocó que Sudáfrica perdiera un partido que había estado dominando. [14]
Tras perderse la tercera prueba, Statham volvió a asociarse con Peter Loader en la cuarta en Headingley , donde Sudáfrica ganó por 224 carreras para nivelar la serie. Statham tomó tres por 35 en las primeras entradas cuando Sudáfrica fue despedida por 171. La ventaja de la primera entrada de Inglaterra fue de solo 20 y Sudáfrica pronto la superó antes de acumular exactamente 500 en su segunda entrada, Statham tomó dos wickets para una enorme suma de 129 carreras. Rara vez fue tan caro. Inglaterra estaba fuera por 256. [79] La victoria de Sudáfrica preparó el terreno para un decisivo de la serie en el Oval, donde Inglaterra jugó un ataque de Statham, Bailey, Laker y Lock (un ritmo, una costura, dos spinners). Los spinners hicieron la diferencia, Laker y Lock compartieron 15 wickets para que Inglaterra ganara por 92 carreras. Statham tomó dos por 31 y ninguno por 17. Su total en la serie fue de 17 wickets a 21.35 y fue el principal tomador de wickets inglés. [80]
Statham, como típico jugador de cola, rara vez fue mencionado por su bateo, pero logró la puntuación más alta de primera clase de su carrera en 1955 con 62 para Lancashire contra Leicestershire . Podría haber anotado muchos más, pero su capitán, Cyril Washbrook , le pidió que se retirara para estar fresco para lanzar. [3] Statham tomó un total de 108 wickets de primera clase en la temporada con 14.56, siendo su mejor retorno los siete por 39 en el Lord's Test. Tomó diez wickets en un partido por primera vez en su carrera con cinco por 27 y cinco por 21 (diez por 48 en el partido) contra Warwickshire en Old Trafford en mayo. Lancashire ganó el partido por 72 carreras. [81] Por segunda temporada consecutiva, fue incluido en el Playfair XI . [82]
No hubo gira de invierno en 1955-56. El verano de 1956 fue excepcionalmente húmedo y los campos favorecieron consistentemente el lanzamiento con spin. [83] Lancashire se benefició en ese sentido, ya que tanto Roy Tattersall como Malcolm Hilton tomaron más de 100 wickets y el equipo terminó en segundo lugar cerca de Surrey en el campeonato. Statham tuvo problemas en los campos poco útiles y lentos y no logró alcanzar el hito de los cien wickets, tomando 91 en 14.84 con un mejor de seis para 27. En julio, logró el primer hat-trick de su carrera profesional contra Sussex en Old Trafford. [19] Sus víctimas fueron Jim Parks (lbw), Ken Suttle (lbw) y Derek Semmence (bowled). [84]
Statham apareció en sólo tres de los cinco tests, incluyendo el de Old Trafford en el que Jim Laker consiguió su récord mundial de diecinueve wickets. Statham consiguió siete wickets en la serie con un promedio de 26,28 y un mejor de tres por 33 en el Oval. [85] Resumió con pesar la serie diciendo que era principalmente un fildeador. Siempre se desempeñó bien en el campo dada su capacidad atlética y, en el test de Old Trafford, realizó una atrapada difícil en el límite para despachar a Richie Benaud como uno de los diecinueve de Laker. [86]
Al igual que en 1955, Sudáfrica se recuperó de ir perdiendo por dos puntos y empató la serie, pero esta vez, con un partido empatado, la serie terminó con dos victorias por bando. Se plantearon preguntas sobre la preparación del campo, ya que hubo casos de rápido deterioro. Statham jugó en cuatro de los tests y tomó catorce wickets a 24,92 con un mejor de tres para 37. Wisden comentó que había días en los que parecía el mejor lanzador rápido del mundo, pero que estaba preocupado por las lesiones y su forma se desvaneció hacia el final de la gira. [87]
Statham jugó en cuatro partidos en el recién construido Wanderers Stadium cerca de Johannesburgo. Está a 5.700 pies sobre el nivel del mar y Statham tuvo problemas respiratorios debido al aire enrarecido, aunque su compañero de equipo Peter Loader lo encontró útil para aliviar su asma. Para ayudar a Statham, Harold Dalton hizo colocar un cilindro de oxígeno en el vestuario del MCC y Statham dijo que usarlo durante cinco minutos durante cada intervalo resolvió su problema. En el primer partido en los Wanderers contra Transvaal , Statham logró un hat-trick de todos los lanzamientos para despedir a Gerald Ritchie, Morris Charnas y Peter Heine . [88] La primera prueba en los Wanderers se jugó a fines de diciembre y Statham tomó su wicket de prueba número 100. [89]
Lancashire cayó al sexto lugar en el Campeonato del Condado, ganando diez de sus 28 partidos. Statham tomó 112 wickets para el condado con un promedio de 12,77, incluyendo su mejor retorno de entradas de ocho por 34 (quince por 89 en el partido) contra Warwickshire en Coventry. [19] Inglaterra ganó la serie de pruebas contra las Indias Occidentales con tres victorias en entradas y dos partidos empatados. Fue en esta serie donde la famosa asociación Statham/Trueman comenzó en serio. Jugaron juntos en las primeras tres pruebas hasta que Statham quedó fuera de juego por una lesión. Tomó trece wickets en la serie con un mejor de cinco por 118. Él y Trueman compartieron quince wickets en la prueba empatada de Trent Bridge, que Inglaterra probablemente habría ganado de no ser por el mal tiempo. [90]
El control constante de Statham de la línea y la longitud significaba que era muy difícil para un bateador conectarle seis puntos y esto sucedía sólo en raras ocasiones, incluso con sus bolas malas. En el Test de Trent Bridge, Collie Smith lanzó un drive con el pie trasero a un lanzamiento de longitud completa y la pelota voló sobre la cabeza de Statham y se posó en el techo del pabellón. Statham dijo más tarde que estaba asombrado, especialmente porque Smith no estaba tan nervioso en los noventa en ese momento (llegó a anotar 168). [91]
Statham tuvo una temporada sobresaliente en el cricket del condado y tomó 134 wickets en total con un promedio de temporada de 12.29, el mejor de su carrera. Tuvo diez entradas de cinco wickets con un mejor de siete por 29 (trece por 64 en el partido) contra Leicestershire en Old Trafford. Statham y Tattersall eliminaron a Glamorgan por 26 en Cardiff. La llegada de Ken Higgs de Staffordshire marcó una gran diferencia para el equipo al proporcionar a Statham el nuevo apoyo de pelota que siempre había necesitado hasta entonces. Lancashire terminó séptimo en el campeonato pero, aunque eso fue un lugar más abajo que en 1957, Playfair comentó que habían ganado mucho más de lo que habían perdido al depositar su fe en algunos jugadores jóvenes prometedores. [92] En Derby, llevó el total de wickets de su carrera a más de 1000 en el partido de Lancashire contra Derbyshire . [93]
Por diversas razones, Statham jugó solo en el cuarto y quinto Tests contra Nueva Zelanda y tomó siete wickets a 18.57 con mejores cifras de cuatro por 71. Inglaterra ganó los primeros cuatro Tests y el quinto fue empatado. [94]
Statham tuvo un partido sobresaliente contra Yorkshire en el Roses Match en Headingley, donde Lancashire ganó por ocho wickets. En las primeras entradas, con la pelota logrando una tremenda elevación y desviación en un campo seco, Statham tomó seis por dieciséis y Yorkshire anotó solo 64. Todas sus víctimas fueron atrapadas cerca del wicket y AA Thomson comentó que los bateadores de Yorkshire estaban ofreciendo capturas como si robar la pelota fuera una especie de epidemia de virus. La admiración y el respeto que los seguidores del cricket siempre tuvieron por Statham quedó demostrado por la ovación de pie que le dio una gran multitud de Yorkshire cuando abandonó el campo. [91]
La gira de Inglaterra por Australia en 1958-59 fue desastrosa, principalmente debido a la mala gestión, y perdieron la serie de pruebas 4-0, pero Statham fue uno de los mejores jugadores y lanzó bien. Su siete por 57 en el MCG fue su mejor rendimiento contra Australia. Wisden dijo que, además de esta actuación que aún no fue suficiente para evitar una victoria australiana, Statham a menudo lanzó igual de bien por menos recompensa. [14]
La gira de Statham terminó prematuramente después de que se viera involucrado en un accidente de tráfico. Él y Peter Loader viajaban como pasajeros en un coche al que se le reventó una rueda. El conductor perdió el control y el coche volcó. Ambos jugadores sufrieron heridas superficiales, pero se vieron afectados por el shock y, tras el tratamiento, fueron enviados a casa. Esto fue antes del quinto Test, por lo que se perdieron la etapa neozelandesa de la gira. [95]
Wisden 1960 recordó un verano maravilloso con días de sol glorioso, pero las condiciones secas significaron que no era un verano para los jugadores de bolos. Statham y Trueman, dijo Wisden , fueron el resorte principal del ataque de Inglaterra. [96] Statham tomó 139 wickets de primera clase a 15.01 con un mejor retorno de ocho por 44. En la serie contra India, jugó en solo tres de las cinco pruebas debido a una lesión. Tomó diecisiete wickets a 13.11, Inglaterra ganó los cinco partidos de manera convincente. [97] Lancashire tuvo una temporada accidentada en la que derrotó a todos sus principales rivales pero perdió partidos contra equipos más abajo en la tabla. Terminaron quintos y el veredicto de Playfair fue que deberían haberlo hecho mejor. Statham y Higgs superaron los 100 wickets para el condado y, por lo tanto, Lancashire finalmente tuvo una asociación efectiva de bolos rápidos, aunque las lesiones de Statham fueron un problema. [98]
Cuando Lancashire se enfrentó a Kent en Gravesend, Statham fue invitado a quedarse en la casa de su amigo Colin Cowdrey. Lancashire bateó primero y anotó 316. Kent, en la segunda mañana, había llegado a 24 por dos cuando Cowdrey entró a batear. Estaba en su mejor forma y jugó una entrada sobresaliente de 198 antes de que Statham finalmente lo despidiera lbw. El partido se convirtió en un empate de alto puntaje. Las cifras de Statham fueron tres por 121, uno de sus raros siglos concedidos y uno de sus retornos más caros. Cuando se le pidió que comentara sus cifras y las entradas de Cowdrey, respondió irónicamente que Cowdrey solo le estaba haciendo pagar su alojamiento y desayuno. [99] Statham se vengó en agosto cuando Kent llegó a Old Trafford. Despidió a Cowdrey por uno y tomó cinco por 31 para despedir a Kent por solo 83 antes de que Lancashire ganara en dos días. Este fue el último partido en casa de Cyril Washbrook y Lancashire volvió al estilo retro la próxima temporada al nombrar a Bob Barber , uno de los últimos amateurs, como su nuevo capitán en lugar de otro profesional. [100]
Statham fue nombrado profesional senior de MCC antes de esta gira, lo que significó que estuvo presente en las reuniones de selección. [101] En la serie de prueba, jugó en tres de los cinco partidos y tomó diez wickets en 28.60. Inglaterra ganó la serie con la victoria en la segunda prueba en Puerto España, los otros cuatro partidos terminaron en empate. Fue la primera vez que Inglaterra ganó una serie en el Caribe. Inglaterra le debió su victoria en Trinidad a Statham y Trueman, quienes despidieron a las Indias Occidentales por solo 112 después de que Inglaterra había abierto con 382. [102]
Statham y Trueman jugaron en los cinco tests contra Sudáfrica e Inglaterra ganó la controvertida serie por tres tests a cero con dos partidos empatados. Statham tuvo un partido sobresaliente en Lord's donde tomó seis por 63 y cinco por 34 (once por 97 en el partido), lo que llevó a Inglaterra a la victoria por una entrada y 73 carreras. En la serie, tomó 27 wickets en 18.18 y Trueman tomó 25 en 20.32, por lo que fue esta serie la que puso el sello a su famosa asociación de nueva bola. [103] A nivel de condado, su asociación con Higgs le dio a Lancashire un ataque de apertura tan formidable que, hasta mediados de agosto, parecían ganar el Campeonato del Condado, pero no fue así y finalmente perdieron ante sus eternos rivales Yorkshire a pesar de ganar ambos partidos de Roses (en el de Old Trafford, la carrera ganadora se anotó en la última bola del partido con dos wickets en pie). En cuanto a por qué Lancashire no se llevó el título, Playfair calculó que fue porque no pudieron reemplazar a Statham y Geoff Pullar cuando estaban ausentes jugando para Inglaterra. [104] Statham formó parte del Playfair XI por tercera y última vez. [105]
Statham se unió al equipo de los Cavaliers Internacionales en Rhodesia y Sudáfrica desde septiembre hasta octubre de 1960, el comienzo de la temporada sudafricana 1960-61. Era un fuerte once anglo-australiano liderado por Richie Benaud e incluyendo a Fred Trueman, Ken Barrington , Tom Graveney , Ray Illingworth , Bob Simpson y Norm O'Neill , entre otros. Jugaron en cinco partidos de primera clase, incluido uno contra un XI sudafricano y ganaron cuatro con uno empatado. Statham tomó 21 wickets a 11.42 con mejores cifras de cinco por 29. [106]
Statham jugó en cuatro de los cinco tests contra los australianos de Richie Benaud, que retuvieron las Ashes. Se perdió el tercer Test en Headingley en el que Trueman arrasó con Australia con once por 88 en el partido. Ese fue el único éxito de Inglaterra, Australia ganó en Lord's y Old Trafford. Statham tomó cinco por 53 en las primeras entradas en Old Trafford, un partido que Inglaterra ciertamente debería haber ganado de no ser por un desastroso colapso de bateo en el último día después de que habían permitido una dramática última posición de 98 wicket entre Alan Davidson y Graham McKenzie . Statham tomó 17 wickets en la serie en 29.47. [107]
Statham disfrutó de un beneficio récord de £13,047. Tomó 104 wickets en la temporada a 20.25 con mejores cifras de seis por 27. Lancashire cayó al decimotercer lugar en el campeonato y Playfair dijo que fue la peor temporada del club. [108]
En 1962, Statham jugó tan bien como siempre en los tests contra Pakistán, aunque jugó sólo en tres de los cinco partidos. Tomó dieciséis wickets a 17,37, pero los lanzadores de Inglaterra tuvieron las cosas muy a su manera en esta serie, ya que los bateadores paquistaníes se desempeñaron muy por debajo del estándar de Test. En general, Statham capturó 102 wickets de primera clase a 21,63, un promedio mucho más alto de lo normal. Tomó 86 wickets para Lancashire, pero el equipo nuevamente tuvo problemas y terminó decimosexto, cerca del final de la tabla. Playfair preguntó qué estaba mal con Lancashire y sugirió que el club no estaba haciendo un buen uso de las ligas circundantes al buscar nuevos jugadores. Además, el escritor señaló que Statham, la punta de lanza del ataque, no se estaba volviendo más joven (cumplió 32 años en junio de 1962). [109]
Cuando Statham y Trueman comenzaron la gira del MCC por Australia y Nueva Zelanda en 1962-63, tenían 229 y 216 wickets de prueba respectivamente y estaban a punto de superar el récord mundial de 236 wickets de prueba establecido por su asistente-manager Alec Bedser. El capitán australiano Richie Benaud fue otro contendiente con 219 wickets, pero fue Statham quien rompió el récord en la cuarta prueba en Adelaida cuando Trueman atrapó a Barry Shepherd en el gully. A pesar de romper el récord, Statham rara vez brilló en la serie, tomando solo trece wickets en 44.61 (tomó 33 en todos los partidos en 31.60). Extendió el récord a 242 wickets, pero regresó a Inglaterra mientras Trueman se fue a Nueva Zelanda, donde rompió el récord solo dos meses después de Statham, quien ahora comenzaba a desaparecer del cricket de prueba. [14]
En 1963, el rendimiento de Statham en campos de césped volvió a ser similar al de Statham en el condado, pero en la superficie menos cubierta de césped de Old Trafford, en el primer Test contra las Indias Occidentales, su lanzamiento carecía de su antigua fuerza. Sorprendentemente, fue reemplazado por el veterano lanzador de bolos Derek Shackleton para el resto de la serie. Esta decisión fue muy criticada en la prensa porque era bien sabido que el campo de Lord's ayudaba a los lanzadores rápidos. Más adelante en la temporada, Statham tomó cinco wickets en el primer partido de overs limitados de la historia, para Lancashire contra Leicestershire en la ronda preliminar del nuevo torneo Gillette Cup. Lancashire volvió a tener problemas en el Campeonato del Condado y terminó decimoquinto. El total de Statham fue de 113 a 16.58 con una mejor devolución de siete por 96.
En 1964, a pesar de la llegada de Sonny Ramadhin para reforzar el ataque, Lancashire volvió a ser un equipo pobre en el campo, terminando decimocuarto en el campeonato. Statham en 1964 jugó de manera un tanto inconsistente y nunca estuvo en la contienda por los Ashes Tests. Tomó quince por 108 en el partido contra un equipo débil de Leicestershire y tuvo un retorno de entradas de siete por 50 contra Warwickshire, completando la temporada con 110 wickets en 20.02.
Statham fue designado capitán del club en 1965 (había liderado al equipo varias veces en 1962). Era un candidato reticente, pero proporcionó un liderazgo inspirador y Wisden notó un nuevo espíritu de esfuerzo en el equipo. [110] El comité del club declaró que su primer año como capitán había sido un éxito rotundo, pero esto tuvo más que ver con que logró la armonía del equipo que con los resultados en el campo. Solo hubo una ligera mejora con cinco victorias en el campeonato y el decimotercer lugar. Como lanzador, Statham fue tan letal como siempre en el Campeonato del Condado de 1965, tomando 124 wickets por 12,41 cada uno.
La forma de Statham en el cricket del condado le valió una convocatoria de Inglaterra a la edad de 35 años para la prueba final contra Sudáfrica y tomó cinco de 40 en las primeras entradas. [3] En todos los partidos de primera clase en 1965, tomó 137 wickets, su segundo total más alto de la temporada, con 12.52 con mejores cifras de ocho de 69. [14] Ya no quería ser considerado para giras al extranjero y, por lo tanto, no estaba disponible para la de Australia y Nueva Zelanda en 1965-66. Como resultado, la Prueba Oval de 1965 fue su última. [14] Habiendo completado su carrera de prueba, fue galardonado con el CBE en los Honores de Año Nuevo de 1966 en reconocimiento a sus servicios al cricket. [2]
Lancashire, bajo la dirección de Statham, terminó duodécimo en el húmedo verano de 1966 con seis victorias. Personalmente, tuvo otra temporada exitosa, tomando 102 wickets a 14.50 en 25 partidos. Fue la decimotercera vez que tomó 100 wickets en una temporada y eso creó un nuevo récord del club que todavía se mantiene. Su mejor rendimiento en entradas fue siete de 24 contra Hampshire en Old Trafford. En Dover en agosto, tomó diez en el partido contra Kent. [111]
En 1967, ya con 35 años, Statham fue un poco menos efectivo y tomó 92 wickets con un promedio de 16.63. Fue la primera vez desde 1956 que no logró llegar a los cien. Aunque Lancashire ascendió al undécimo lugar en el campeonato, ganó solo cuatro de sus 28 partidos. La mala forma de Lancashire se puso en perspectiva con el éxito simultáneo de sus rivales Yorkshire, que ganaron el título por segunda temporada consecutiva y por sexta vez en las últimas nueve temporadas. Statham fue relevado de la capitanía de Lancashire después de la temporada de 1967 y fue reemplazado por Jack Bond , quien había tenido éxito liderando el Segundo XI. Statham decidió retirarse y anunció que la temporada de 1968 sería su última.
Lancashire mejoró bajo el liderazgo de Bond y ganó ocho partidos para terminar la temporada de 1968 en sexto lugar, el título nuevamente fue para Yorkshire. Statham tomó 69 wickets con un promedio de 17.08 y se retiró el lunes 5 de agosto, inmediatamente después del partido en casa contra Yorkshire. Terminó con una nota alta con un retorno de primera entrada de seis por 34 en ese partido, Yorkshire fue all out por solo 61. Tomó uno por 50 en la segunda entrada y el último wicket de su carrera fue el de Phil Sharpe , quien fue lbw por 20. El partido terminó en empate. [112] [113]
Statham se retiró varias semanas antes del final de la temporada, por lo que su total de 68 wickets fue bajo, según sus estándares, por esa razón. Aparte de su temporada de debut en 1950, cuando jugó en solo quince partidos, estuvo activo durante diecisiete temporadas antes de 1968 y siempre tomó más de 90 wickets. Logró el objetivo de cien wickets trece veces con un total más alto de 139 en 1959. Su mayor total en el extranjero fue el de 54 que tomó en Australia y Nueva Zelanda en 1954-55. [114]
Pasó toda su carrera de primera clase en Lancashire y 430 de sus 559 partidos fueron para el condado. Tomó un total de 1.816 wickets para Lancashire y ese es un récord del club que, probablemente, nunca se romperá dada la reducción en los partidos de primera clase desde 1968. El siguiente en la lista es Johnny Briggs con 1.696 wickets y luego Arthur Mold con 1.541. [115] Statham hizo solo cinco apariciones para el Segundo XI del condado, todas en la primavera de 1950 antes de su debut de primera clase. Jugó en 70 partidos de prueba para Inglaterra, tomando 252 wickets, por lo que hubo 59 partidos de primera clase en los que representó a otros equipos además de Lancashire o Inglaterra.
Hizo 41 apariciones para MCC en sus giras en el extranjero (esto no incluye partidos de prueba, en los que el equipo de MCC siempre se llamó Inglaterra) y cuatro en Lord's: uno contra los turistas indios en 1952; dos contra Yorkshire, en 1953 y 1959; y uno contra The Rest en 1963. Por cierto, jugó en dos partidos contra MCC para Lancashire, en 1957 y 1964, ambos en Old Trafford.
El partido Gentlemen v Players se celebró hasta 1962, normalmente dos veces por temporada durante la carrera de Statham, pero solo hizo cuatro apariciones para los Players. Todas ellas fueron en Lord's en 1951, 1954, 1958 y 1960. Su total de wickets en estos partidos fue ocho y su mejor devolución de entradas fue dos de 22 en 1960, por lo que este encuentro nunca vio lo mejor de él.
Los otros diez partidos de Statham fueron para el equipo inglés XI (dos partidos en 1955 y uno en 1964; estos no fueron partidos de prueba); el Norte contra el Sur (dos partidos en 1957 y 1961); los Cavaliers Internacionales (cuatro partidos en la gira de este equipo por Sudáfrica en 1960-61); y el equipo XI del Presidente de la Asociación de Críquet de Bombay (un partido del fondo de ayuda en abril de 1968). [116]
Gary Sobers comentó sobre el formidable desafío que representaba para los bateadores la combinación de Statham y Trueman en tándem. Dijo de Statham, sin embargo, que podía ser demasiado preciso. [117] Sobers explicó que una vez que un buen bateador se había establecido en el pliegue, sabía exactamente dónde iba a caer la pelota y, por lo tanto, suponiendo que tuviera la habilidad necesaria, podía moverse a la posición justo cuando la pelota estaba a punto de ser lanzada. Significaba, dijo Sobers: "Brian tenía que sacar a los buenos bateadores temprano o podía ponerlos en forma". [117] La opinión de Sobers fue compartida por Neville Cardus, quien escribió el tributo posterior a su retiro a Statham en el Wisden de 1969. Cardus afirmó que Statham a veces lanzaba demasiado bien, [20] lo que significa que los bateadores de la cola no podían hacer frente a su precisión infalible. Cardus reconoció que los buenos bateadores no son los que se quedan atrás y citó a Statham diciendo: "Cuando lanzo y ellos fallan, bueno, generalmente están fuera". [20] La responsabilidad de no fallar recaía sobre el buen bateador y eso confirma el punto planteado por Sobers sobre saber dónde lanzaría la pelota y luego ponerse en posición antes de que llegara. [117]
La forma de lanzar de Statham fue criticada por algunas personas cuando comenzó a jugar (ver arriba), pero Cardus elogió su ritmo y elasticidad. [20] Statham lanzaba con un estilo un tanto inclinado hacia el pecho, en el sentido de que su hombro izquierdo, en la zancada de lanzamiento, no apuntaba en la dirección del lanzamiento. A diferencia de Trueman, Statham no lanzaba con una acción de voltereta lateral. Cardus tenía una teoría de que, debido a que Statham tenía doble articulación, era imposible para él lograr lo que Cardus llamaba rigidez de hombro hacia adelante y, por lo tanto, una voltereta lateral estaba fuera de cuestión. [20]
Jim Laker , escribiendo en 1960, dijo que nunca había conocido a un personaje más plácido o agradable que Statham, a quien llamó una inspiración. Laker quedó impresionado por la precisión de los lanzamientos de Statham porque era muy raro en un lanzador rápido tener tanta seguridad de puntería. [118] Citó un caso en el que Statham, debido a dudas sobre su estado físico antes de un partido, se le pidió que lanzara a toda velocidad en las redes durante el equivalente a tres overs. No había ningún bateador involucrado y se le dijo a Statham que simplemente lanzara en los tocones. Los golpeó dieciséis veces de dieciocho. [119] Laker comentó sobre la situación inusual en la que Statham no tenía un trabajo fuera de temporada y se preguntó qué haría cuando se retirara del cricket. Statham, dijo Laker, no tenía ambiciones fuera del juego y era un alma contenta y tranquila que esperaba dormir cuando no jugaba. [120]
En Barclay's World of Cricket, Richie Benaud describió a Statham como el único lanzador rápido que recordaba que no recurría al histrionismo y al abuso. Statham se limitaba a sacudir la cabeza para expresar su frustración. Benaud dijo que Statham siempre fue el catalizador en sus asociaciones con Tyson y Trueman porque era a quien los bateadores oponentes más temían. Esto no se debía a un sentido físico, sino a que el bateador no tenía margen de error dada la precisión de Statham y su movimiento fuera de la costura. Si bien Statham no balanceaba la pelota por el aire, su desviación fuera del campo era inigualable. [121] Wisden comentó sobre este movimiento fuera del campo diciendo que cuando la pelota caía sobre la costura, retrocedía muy bruscamente, lo que significaba que una pelota aparentemente dirigida al muñón exterior volaba repentinamente hacia el muñón de la pierna y el bateador corría un verdadero peligro de ser derribado o atrapado con la pierna antes del wicket. [14]
La última bola de Statham en el cricket de primera clase se lanzó alrededor de las 17:50 del lunes 5 de agosto de 1968. Fue la última bola en un período de cinco overs de debut sucesivos y fue lanzada a una buena distancia en el tocón medio del capitán de Yorkshire Brian Close , quien la bloqueó. El partido terminó en ese punto, los dos capitanes acordaron un empate. Close estrechó la mano de Statham y Statham abandonó el campo ante una ovación de pie por parte de la multitud de casi 10.000 personas, el aplauso encabezado por Fred Trueman en el balcón de los jugadores. Al día siguiente, The Times lamentó su decisión de retirarse y dijo: "Todavía le quedan cientos de wickets". [122]
El servicio de Statham a Lancashire fue tal que el club le otorgó un segundo premio en 1969, pero decepcionantemente recaudó solo £ 1,850 en comparación con £ 13,047 para su premio en 1961. Fue elegido miembro del comité de Lancashire desde 1970 hasta 1995 y fue designado presidente del club en 1997 y 1998. [2]
A pesar de su fama y popularidad, Statham no tuvo una vida fácil después del cricket. Durante un tiempo, trabajó como representante de Guinness . Al principio, disfrutaba del trabajo, pero después de que la empresa fuera absorbida, se dio cuenta de que no podía hacer frente al aumento de la productividad y el papeleo. El estrés le provocó una enfermedad y tuvo que jubilarse anticipadamente. [3] En 1989, Fred Trueman descubrió que tenía problemas económicos y organizó dos cenas de homenaje para él. [3] Trueman dijo en ellas que conocía a Statham desde hacía cincuenta años y que nunca habían dicho una palabra incorrecta entre ellos. [14]
Brian Statham murió de leucemia en el Hospital Alexandra de Cheadle el sábado 10 de junio de 2000, una semana antes de cumplir 70 años. Le sobrevivieron su esposa Audrey, dos hijos y una hija. Fue incinerado cinco días después en el cementerio Southern de Manchester. [3]
El tramo de Warwick Road que pasa por Old Trafford fue rebautizado como Brian Statham Way en su honor y el extremo sur del terreno, frente al Pavilion End, se llama Brian Statham End. En agosto de 2009, fue incluido en el Salón de la Fama del ICC cuando su viuda Audrey recibió una gorra conmemorativa en Old Trafford durante un partido internacional T20. [123] El 30 de julio de 2011, el Ayuntamiento de Tameside donó, para su exhibición permanente en el Denton West Cricket Club, una placa conmemorativa que fue descubierta por Audrey en presencia de los ex compañeros de equipo de Brian, Geoff Clayton y Colin Hilton . [124]