Brian Rotman es un profesor nacido en Gran Bretaña que trabaja en Estados Unidos . Formado como matemático y ahora un filósofo consagrado , Rotman ha combinado la semiótica, las matemáticas y la historia de la escritura en su trabajo y su enseñanza a lo largo de su carrera.
Actualmente es un distinguido profesor de humanidades en el departamento de estudios comparativos de la Universidad Estatal de Ohio , también ha enseñado en Stanford y ha dado conferencias invitadas en universidades de todo Estados Unidos, incluidas Berkeley , MIT , Brown , Stanford , Duke , Notre Dame , Penn State , Minnesota y Cornell . Los libros más conocidos de Rotman incluyen Signifying Nothing: The Semiotics of Zero [1], que ofrece una amplia exploración del signo cero, Ad Infinitum... The Ghost in Turing's Machine [ 2] y Theory of Sets and Transfinite Numbers (escrito conjuntamente con GT Kneebone) [3].
Rotman creció encima y dentro de la tienda de dulces y tabaco de su padre en Brick Lane en el East End de Londres . Estudió matemáticas en la Universidad de Nottingham , después de lo cual enseñó la materia en una escuela secundaria, una escuela técnica y luego durante 20 años en la Universidad de Bristol , obteniendo en el camino una maestría en los fundamentos de las matemáticas y un doctorado en matemáticas combinatorias. [a] Durante este tiempo escribió, con GT Kneebone, un libro de texto de posgrado sobre teoría de conjuntos, The Theory of Sets and Transfinite Numbers , así como numerosos artículos sobre estructuras ordenadas y álgebras de Boole , y en 1977 publicó Jean Piaget : Psychologist of the Real, una exposición y crítica de las ideas detrás del trabajo del psicólogo infantil suizo.
En 1979 cofundó Mouth and Trousers, una compañía de teatro alternativo londinense con sede en el pub York and Albany en Camden Town , que funcionó durante casi cuatro años, durante los cuales escribió varias obras de teatro. En 1984 dejó Bristol y la enseñanza de matemáticas y trabajó en Londres como redactor independiente hasta que la caída de la bolsa de 1987 puso fin a ese trabajo. Ese año se publicó su ensayo Signifying Nothing: the Semiotics of Zero sobre el significado cultural del signo matemático cero. En 1990, él y su esposa Lesley Ferris, directora de teatro y académica estadounidense, y sus dos hijas, emigraron a los Estados Unidos y vivieron en Memphis, Tennessee durante 6 años. Durante este tiempo, adquirió experiencia en la formación en el aula de las mentes jóvenes y enérgicas de los estudiantes de cálculo en la Escuela Universitaria de Memphis (una distinguida "escuela para chicos") durante el año escolar 1995-1996.
En 1991 publicó Ad Infinitum... el fantasma de la máquina de Turing , una polémica contra la "naturalidad" de los números naturales. En los años siguientes recibió becas del Stanford Humanities Center, el National Endowment for the Humanities y el American Council of Learned Societies. De 1996 a 1998 fue profesor de estudios interdisciplinarios en el departamento de inglés de la Louisiana State University en Baton Rouge, Louisiana, y en 1998 se trasladó a Columbus, Ohio, para unirse a la facultad de la Ohio State University, primero como profesor en el Advanced Computing Center for the Arts and Design (ACCAD) y luego como miembro del departamento de Estudios Comparativos. Sus estudiantes lo han calificado de asombroso y excéntrico, y de dispuesto a cambiar de disciplina.
En 2000 publicó Mathematics as Sign: Writing, Imagining, Counting , una colección de ensayos que reunía sus escritos sobre la semiótica de las matemáticas.
Más recientemente su trabajo se ha centrado en la dimensión gestual del pensamiento, el habla interior y los efectos psíquicos producidos por los medios tecnológicos, algunos de los cuales, el relacionado con el medio de la escritura, se desarrolla en el libro Becoming Beside Ourselves mencionado anteriormente.
En noviembre de 2012 fue invitado por el Goldsmiths College de Londres para coreografiar una pieza de danza matemática titulada Ordinal 5, que se presentó en la Tate Modern.