Brian Francis O'Neill (25 de enero de 1929 - 21 de julio de 2023) fue un ejecutivo deportivo canadiense que trabajó para la Liga Nacional de Hockey (NHL), alcanzando el nivel de vicepresidente ejecutivo. O'Neill supervisó el draft de expansión de la NHL en 1967 y luego se ocupó del Draft de Entrada de la NHL hasta que asumió como vicepresidente ejecutivo después de que el presidente de la NHL, Clarence Campbell, dimitiera en 1977. Con este nuevo puesto, repartía castigos en cualquier caso disciplinario. También representaría a la liga en el frente internacional. Se retiró de su puesto en la NHL en 1992, al mismo tiempo que el presidente de la NHL, John Ziegler .
O'Neill nació el 25 de enero de 1929 y se crió en Montreal , Quebec , Canadá. [1] Jugó al hockey cuando era niño y asistió al Loyola College para obtener su licenciatura en Artes . Al graduarse, obtuvo su licenciatura en Comercio en economía en la Universidad McGill mientras jugaba al hockey sobre hielo para los McGill Redbirds. [2]
Tras graduarse en McGill, O'Neill trabajó durante 10 años en una revista de negocios canadiense y dirigió Wallace Publishing Company. En 1962, fue nombrado director comercial del Financial Times . [3] En 1966, Clarence Campbell seleccionó a O'Neill para que fuera su asistente de dirección con el objetivo final de sucederlo como presidente de la Liga Nacional de Hockey (NHL). [4] Mientras desempeñaba este cargo, estuvo a cargo de crear el calendario de la temporada de expansión de la NHL de 1967. O'Neill organizó el calendario de una manera que permitiera jugar 444 partidos en estadios en un lapso de 25 semanas en 12 ciudades a una distancia de hasta 4300 kilómetros entre sí. [5] En 1971, fue nombrado director ejecutivo de la liga y ayudó a organizar el Draft Amateur de la NHL . [2] Más allá del draft, O'Neill utilizó su puesto como director ejecutivo para promover una reducción del juego violento en el hielo, que él consideraba "vandalismo". [6]
Después de que Campbell se retirara en 1977, O'Neill fue nombrado vicepresidente ejecutivo de la NHL y se hizo cargo de todos los casos disciplinarios de los jugadores. [7] Durante sus primeros meses en el puesto, abogó por sanciones más severas para las jugadas peligrosas en el hielo que resultan en lesiones. [8] Al explicar sus razones para aumentar las formas de disciplina, O'Neill dijo: "Cada sanción impuesta tiene dos propósitos. Uno es penalizar al jugador. El segundo es actuar como un elemento disuasorio. Si el mensaje no se entiende, entonces hay que aumentar la severidad de la sanción. Y ese ha sido el caso desde ahora hasta, digamos, hace 10 años. Ha habido un factor inflacionario en ello". [9] Su gestión de los casos disciplinarios fue recibida con críticas de jugadores de toda la liga, incluido Mike Bossy , quien dijo que O'Neill tenía un conflicto de intereses ya que fue contratado por los propietarios para castigar a los empleados de los propietarios. Argumentó que esta era la razón de la falta de suspensiones bajo la regla de O'Neill. [10]
El 25 de agosto de 1992, O'Neill renunció oficialmente a su cargo de vicepresidente ejecutivo. Antes de su retiro, el presidente electo Gil Stein dijo: "las suspensiones y las prolongadas audiencias que caracterizaron la forma en que O'Neill controlaba la NHL tenían que desaparecer". [11] Las críticas de Stein a O'Neill fueron recibidas con críticas de los medios de comunicación, incluido Michael Farber del Montreal Gazette, quien escribió: "O'Neill trata al público del hockey con más respeto del que Stein le trataba a él". [12]
Después de la muerte de Red Dutton en 1987, O'Neill se convirtió en fideicomisario de la Copa Stanley . [13] En 1994, O'Neill fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey . [14] [1]
O'Neill murió en Montreal el 21 de julio de 2023, a los 94 años. [14] [15] Fue sucedido como fideicomisario de la Copa por Lanny McDonald . [16]