Sir Brian Keith Follett FRS DL (nacido el 22 de febrero de 1939) es un biólogo , administrador académico y formulador de políticas británico . [1] [2] Su investigación se centró en cómo el medio ambiente, en particular el cambio anual en la duración del día (fotoperíodo), controla la reproducción en aves y mamíferos . Nombrado Caballero en 1992, ganó la Medalla Frink (1993) y ha sido miembro de la Royal Society desde 1984, y se desempeñó como presidente de la agencia de formación docente del gobierno del Reino Unido [3] y del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades , y fue Vicepresidente. Canciller de la Universidad de Warwick . [4]
Follett se educó en la escuela de Bournemouth y estudió química biológica . Al graduarse realizó un doctorado . con el profesor Hans Heller en el Departamento de Farmacología de la Universidad de Bristol . Ese trabajo lo introdujo a la endocrinología y al desarrollo de ensayos para comprender el papel fisiológico de las hormonas .
En 1964, Follett se trasladó a la Universidad Estatal de Washington y se unió al grupo de investigación del fotoperiodismo de Donald Farner . La investigación de Follett se centró en las vías cerebrales mediante las cuales las aves (y los mamíferos) miden la duración del día y utilizan sus cambios para regular la reproducción. Se convirtió en profesor en la Universidad de Leeds y luego se mudó con el grupo James Dodd FRS a la Universidad de Bangor en 1969 y luego a la Universidad de Bristol en 1978. [ cita necesaria ]
Se mudó a Warwick en 1993 como vicecanciller. [4]
Los estudios de Follett utilizaron, como especie modelo , la codorniz japonesa y posteriormente los estorninos capturados en el medio silvestre . Su trabajo incluyó el desarrollo del primer radioinmunoensayo para medir la hormona luteinizante (LH) de aves en colaboración con Frank Cunningham ( Universidad de Reading ) y Colin Scanes. [5] Esto hizo posible medir la LH en 10 microlitros de plasma y así seguir los niveles hormonales circulantes en aves individuales expuestas a fotoperíodos de muchos tipos. Utilizando codornices gonadactomizadas fue posible demostrar inequívocamente que la respuesta fotoperiódica subyacente en las aves (pero no en los mamíferos) está impulsada por circuitos cerebrales que se activan y desactivan según la duración del día. Demostró que medir la duración del día implicaba un ritmo diario ( circadiano ) en la fotosensibilidad y que las aves respondían a la luz, especialmente 12 y 18 horas después del amanecer . En otras palabras, si la luz caía a estas horas entonces el día se leía como "largo", si no entonces se leía como "corto".
En 1978, como catedrático de Zoología en Bristol , su interés de investigación incluía mamíferos, en particular ovejas , y ocasionalmente aves silvestres como albatros , cisnes , gaviotas y perdices . Los estudios clave incluyeron:
a) El desarrollo de un sistema de respuesta fotoperiódica rápida:
El grupo de investigación siguió los cambios neuronales y endocrinos mediante fotoinducción tal como ocurrían en tiempo real. El primer cambio evidente cuando las codornices se exponen a un solo día largo es un aumento en la secreción de LH alrededor de la hora 20. Se aplicó este modelo: para mostrar definitivamente la naturaleza circadiana del reloj fotoperiódico y sus complejas propiedades como oscilador, para medir ( con Russell Foster ) el espectro de acción de los receptores de luz no retinales y en muchos estudios para determinar la secuencia cronometrada de cambios neuronales a medida que se producía la inducción. Posteriormente, Takashi Yoshimura en Japón utilizó la codorniz para investigar estos cambios en términos moleculares y pudo conectarlos con descubrimientos separados de que las hormonas tiroideas desempeñan un papel crítico en la respuesta fotoperiódica (ver más abajo).
b) La terminación de la reproducción estacional (refractariedad):
La respuesta fotoperiódica de que los días largos (o días cortos en ovejas) no sólo puede inducir la madurez reproductiva sino también acabar con ella. Las gónadas colapsan repentinamente y esto ha evolucionado como una forma de garantizar que cada especie tenga un tiempo óptimo, pero limitado, para reproducirse cada año. El término refractariedad se utiliza porque el animal se vuelve refractario al fotoperíodo predominante. El grupo de Bristol descubrió, de manera bastante contradictoria, que las hormonas tiroideas son fundamentales para que se desarrolle y se mantenga la refractariedad. Esto había sido sugerido tentativamente en la Unión Soviética antes de la Segunda Guerra Mundial , pero fue desarrollado por Trevor Nicholls, Arthur Goldsmith y Alistair Dawson. En términos simples, la extirpación de las glándulas tiroides detuvo el desarrollo de la refractariedad en los estorninos (y otras aves), así como en las ovejas, y los animales permanecieron en condiciones reproductivas perpetuamente y no eran fotorrefractarios. El reemplazo de hormona tiroidea restablece el estado refractario. Es importante destacar que las aves nacen en un estado refractario, pero esto finaliza extirpando las glándulas tiroides (según Tony Williams). El grupo de investigación publicó artículos sobre el concepto que se ha consolidado en la comprensión de la vía fotoneuroendocrina.
La financiación provino del Consejo de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRC), posteriormente rebautizado como Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC), y el grupo de Follett se convirtió en un grupo de investigación del consejo de investigación sobre fotoperiodismo y reproducción, con 413 artículos científicos y reseñas. [6]
Follett fue Jefe del Departamento de Zoología (más tarde Ciencias Biológicas ) de la Universidad de Bristol durante quince años (1978-1993), [7] y Secretario de Biología de la Royal Society desde 1978 hasta 1993. Luego sirvió durante ocho años como Vicepresidente. -Rector de la Universidad de Warwick . [4] Fue el presidente fundador del Consejo de Investigación en Artes y Humanidades (2001-2009). [8] También presidió la Agencia de Formación Docente (TTA) del gobierno y su organismo sucesor, la Agencia de Formación y Desarrollo para Escuelas (TDA) de 2004 a 2010. [3] Durante dieciséis años, Follett fue profesor visitante de zoología en la Universidad de Oxford. , enseñando fisiología ambiental a estudiantes universitarios. [9]
Follett fue nombrado miembro del Consejo de AFRC/BBSRC y luego del UFC ( Consejo de Financiamiento de Universidades ) y su organismo posterior: HEFCE (Consejo de Financiamiento de la Educación Superior de Inglaterra). Formó parte del Consejo del Zoológico de Londres (y del Zoológico de Bristol ) y como administrador del Museo de Historia Natural . Fue elegido miembro de la Royal Society en 1984 y se ofreció como secretario biológico durante seis años, realizando cambios en la organización y ampliando el programa de becas universitarias de la Royal Society. Fue nombrado caballero en 1992.
En 1992 fue nombrado Vicerrectorado de la Universidad de Warwick y la dirigió desde 1993 hasta 2001. La Universidad mejoró su clasificación en las tablas de clasificación publicadas con puntos fuertes en Ingeniería (Warwick Manufacturing Group), Matemáticas, Economía, Sociología y Humanidades. Las becas de investigación de Warwick comenzaron como un plan anual de 10 millones de libras esterlinas en 1994, para atraer a los investigadores jóvenes más brillantes del Reino Unido y del extranjero. El éxito se observó en los ejercicios de evaluación de la investigación de 1996 y 2001. Se emprendieron £100 millones para generar capital. Warwick es miembro fundador del Grupo Russell . Se inauguró una escuela de medicina para graduados en 2001; el presidente Clinton, con el primer ministro Blair, visitó la universidad y pronunció un discurso de despedida sobre política exterior. [ cita necesaria ]
Follett ha presidido comités para el gobierno del Reino Unido que incluyen informes sobre el futuro de las bibliotecas universitarias, [10] la investigación en humanidades y el brote de fiebre aftosa de 2001; [11] y sobre la gestión y evaluación de los académicos clínicos (tras el escándalo de AlderHey ).
Una vez jubilado, asumió el cargo de presidente del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades (2001-2009, [8] y presidió la Agencia de Capacitación Docente (TTA) del gobierno y su organismo sucesor, la Agencia de Capacitación y Desarrollo para las Escuelas (TDA) desde 2004 a 2010. Su objetivo era resolver la contratación de formación docente y desarrollar el concepto de asistente docente. Follett es profesor visitante no remunerado en el Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford (2001-2019) que enseña fisiología a estudiantes universitarios. gobernador del Royal Shakespeare Theatre (2008-2018) y presidente de la Sociedad Cívica de Stratford [12] .
Follet se casó con Deb Booth, una profesora en 1961, quien más tarde trabajó en la radio y como editora de producción de las revistas de la Sociedad de Endocrinología . Su hija Karen Williams está en el BC Women's Hospital de Vancouver y su hijo Richard Follett forma parte del cuerpo docente de la Universidad de Sussex . [13]