Brian Davies (4 de febrero de 1935 - 27 de diciembre de 2022) fue un activista galés por el bienestar animal que fundó tres importantes organizaciones internacionales de bienestar animal, Network for Animals (NFA), Animal Survival International (ASI) y el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW). Davies se retiró del IFAW en 2003, pero permaneció activo en la NFA y la ASI. [1]
Davies nació el 4 de febrero de 1935 en el pueblo minero galés de Tonyrefail . [2] Gran parte de su primera infancia la pasó con sus abuelos mientras sus padres sirvieron en el esfuerzo de guerra. Su padre era artillero de retaguardia en la Royal Air Force , destinado a la India, y su madre trabajaba en una fábrica de municiones y regresaba a casa sólo los fines de semana. [3] Al final de la guerra, cuando Davies tenía 11 años, la familia se mudó a Inglaterra. Dejó la escuela a los 14 años debido a problemas de salud y trabajó en diversos trabajos manuales durante su juventud. [2] [4] Davies conoció a su primera esposa, Joan, en 1955. La pareja emigró a Canadá, donde tuvieron dos hijos, Nicholas y Toni. Cuando Davies se unió al ejército canadiense al año siguiente, [2] la familia se mudó a la ciudad de Oromocto en la provincia de Nuevo Brunswick.
El interés de Davies por el bienestar animal comenzó en 1958, cuando un coche atropelló a un perro delante de la casa de la familia. Como no había un veterinario local, Davies se puso en contacto con Fredericton SPCA y llevó al perro al Fredericton Animal Hospital. Este incidente resultó en que Davies se convirtiera en el representante de Oromocto para la SPCA de forma no oficial y sin remuneración. [5] [6] Cuando le ofrecieron el trabajo de secretario de campo de la PCA de New Brunswick (NB SPCA) en 1961, Davies renunció al ejército. [3] De 1964 a 1969, Davies se desempeñó como secretario ejecutivo de NB SPCA, que algunos de sus miembros prominentes consideraban que carecía de influencia e impulso, según las actas de la sociedad. [4] Durante el período del mandato de Davies, supervisó la transformación del grupo de uno centrado principalmente en la educación humana para niños en edad escolar y la inspección de casos de crueldad animal, a una organización que buscaba abordar cuestiones de bienestar animal en múltiples niveles sociales. Fue a través de su participación en NB SPCA que Davies se enteró de la industria comercial de la caza de focas en el noreste de Canadá. [4]
La primera visita de Davies a la caza de focas arpa canadiense , acompañada por Jacques Vallée, director general de la SPCA canadiense, fue el 12 de marzo de 1965, un año en el que se mataron un total de 182.758 focas por sus pieles y grasa. [7] [8] Al regresar a su base en la Isla del Príncipe Eduardo , Davies encontró dos crías de foca vivas en la costa que habían sido llevadas allí por focas. Los llevó a su casa en Oromocto, donde fueron criados por la familia Davies. Un periódico local publicó una historia sobre sus esfuerzos por salvar las focas, lo que atrajo la atención de los medios nacionales y una afluencia de fondos con los que los Davies llevarían a cabo la campaña “Salvar las focas”. [9]
En 1969, la NB SPCA se retiró de la campaña contra las focas, al concluir que se llevó a cabo de manera humana y argumentando que estaba “desviando demasiada atención y esfuerzo de otros asuntos de los que la sociedad asumía responsabilidad”. [4] [6] A pesar de la división con la SPCA, Davies buscó desarrollar aún más la campaña sobre las focas y utilizó el fondo “Save the Seals” para fundar el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW). [10] Davies promovió la oposición a la caza de focas consiguiendo el apoyo de celebridades prominentes, como la actriz francesa Brigitte Bardot, para aparecer ante las cámaras en el lugar de la caza y enfatizar la crueldad que estaba ocurriendo. [11] La postura adoptada por Davies contra la caza de focas provocó el antagonismo del gobierno canadiense, que intentó distanciarse de la imagen cada vez más negativa de la caza. [12] La tensión alcanzó su punto máximo en 1977, cuando Davies fue acusado de violar las Regulaciones de Protección de Focas al operar un helicóptero en un área prohibida. Fue sentenciado a una pena de cárcel de veintiún días, una multa de 1.000 dólares o seis meses de cárcel adicionales y condiciones de libertad condicional que le prohibían volar cualquier nave sobre el Golfo o el Frente durante tres años. [4] Además, el gobierno canadiense advirtió al IFAW que continuar con la campaña resultaría en la terminación del estatus de organización benéfica exenta de impuestos del IFAW. La presión llevó al IFAW a renunciar voluntariamente a su condición de organización benéfica y trasladar su sede a los Estados Unidos. [13] A la luz de la creciente dificultad de hacer campaña en Canadá, Davies comenzó a presionar en Europa para el cierre de los mercados internacionales para los productos de la caza. En 1983, 18 años después del inicio de la campaña contra las focas, el Tribunal General de la Unión Europea prohibió la importación de focas arpa recién nacidas (de bata blanca) y crías de foca encapuchadas (de espalda azul) en toda Europa, lo que dio lugar a una enorme reducción de las focas matadas en La caza comercial de focas en Canadá. [14]
En 1984, Davies estableció el IFAW Charitable Trust (IFAW CT) y el Political Animal Lobby (PAL), que permitieron el desarrollo de relaciones con figuras políticas. [2] Para aumentar la recaudación de fondos, Davies desarrolló un sistema de recaudación de fondos por correo directo en el que un software informático filtraba a los miembros según su ubicación geográfica, intereses y el monto y fecha de su última contribución. Estos métodos ayudaron a estimular el rápido crecimiento de la organización. [15]
Davies se retiró de IFAW para continuar trabajando con Political Animal Lobby (PAL). PAL dirigió sus esfuerzos de cabildeo hacia los ministros del gobierno y otros tomadores de decisiones políticas. En lugar de exigir nueva legislación, PAL brindó asesoramiento técnico en un intento de construir relaciones de trabajo con políticos comprensivos y comenzó a realizar donaciones estratégicas a partidos políticos. En 1996, PAL había hecho donaciones a varios partidos políticos británicos, entre las que destaca una donación de £1 millón al Partido Laborista. En 2021, PAL cambió su enfoque para concentrarse en los animales salvajes afectados por el cambio climático y pasó a llamarse Animal Survival International. Se centra en la ayuda directa en situaciones urgentes, el alivio de la sequía, la lucha contra la caza furtiva y la protección y ampliación de los hábitats. ASI está particularmente activa en Sudáfrica trabajando en estrecha colaboración con el Parque Nacional de Elefantes Addo.
Davies fundó Network for Animals (NFA) en 1996. [16] NFA es una organización de bienestar animal dirigida a campañas, que inicialmente se centró en el comercio de carne de perro en Filipinas. Posteriormente, la NFA ha ampliado su alcance para incluir una amplia gama de cuestiones de bienestar animal en sus campañas. En el Reino Unido, hace campaña contra el sacrificio y las trampas de tejones. En Sudáfrica, financia numerosos refugios de animales, principalmente perros, gatos y burros. El cuidado de los perros callejeros es una de las principales prioridades de la NFA. Proporciona alimentación y atención veterinaria a perros callejeros en Bosnia, Croacia, Grecia, Italia, Jordania, Kenia, Montenegro, Filipinas, Serbia, Sudáfrica, Tailandia, Turquía, Uruguay y Zimbabwe.
Davies murió en Estados Unidos, el 27 de diciembre de 2022, a la edad de 87 años. [17]