Brian Davies (4 de febrero de 1935 - 27 de diciembre de 2022) fue un activista galés en defensa del bienestar animal que fundó tres importantes organizaciones internacionales de protección animal: Network for Animals (NFA), Animal Survival International (ASI) y el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW). Davies se retiró del IFAW en 2003, pero siguió activo en la NFA y la ASI. [1]
Davies nació el 4 de febrero de 1935 en el pueblo minero galés de Tonyrefail . [2] Gran parte de su primera infancia la pasó con sus abuelos mientras sus padres servían en el esfuerzo bélico. Su padre era artillero de retaguardia en la Real Fuerza Aérea , destinado en la India, y su madre trabajaba en una fábrica de municiones , volviendo a casa solo los fines de semana. [3] Al final de la guerra, cuando Davies tenía 11 años, la familia se mudó a Inglaterra. Dejó la escuela a los 14 años, debido a problemas de salud, y trabajó en varios trabajos manuales durante su juventud. [2] [4] Davies conoció a su primera esposa, Joan, en 1955. La pareja emigró a Canadá, donde tuvieron dos hijos, Nicholas y Toni. Cuando Davies se unió al ejército canadiense al año siguiente, [2] la familia se mudó a la ciudad de Oromocto en la provincia de Nuevo Brunswick.
El interés de Davies por el bienestar animal comenzó en 1958, cuando un coche atropelló a un perro en la puerta de la casa de la familia. Como no había ningún veterinario local, Davies se puso en contacto con la SPCA de Fredericton y llevó al perro al Hospital de Animales de Fredericton. Este incidente dio lugar a que Davies se convirtiera en el representante de Oromocto para la SPCA de forma no oficial y sin remuneración. [5] [6] Cuando le ofrecieron el trabajo de secretario de campo para la PCA de Nuevo Brunswick (NB SPCA) en 1961, Davies dimitió del ejército. [3] De 1964 a 1969, Davies se desempeñó como secretario ejecutivo de la SPCA de NB, que algunos de sus miembros destacados consideraban que carecía de influencia y empuje, según las actas de la sociedad. [4] Durante el período en que Davies estuvo al frente del grupo, supervisó su transformación, que pasó de centrarse principalmente en la educación humanitaria para niños en edad escolar y la inspección de casos de crueldad animal a convertirse en una organización que buscaba abordar cuestiones de bienestar animal en múltiples niveles sociales. Fue a través de su participación en la SPCA de NB que Davies se enteró de la industria de la caza comercial de focas en el noreste de Canadá. [4]
La primera visita de Davies a la cacería de focas arpa canadienses , acompañado por Jacques Vallée, el director general de la SPCA canadiense, fue el 12 de marzo de 1965, un año en el que se mataron un total de 182.758 focas por su piel y grasa. [7] [8] Al regresar a su base en la Isla del Príncipe Eduardo , Davies encontró dos crías de foca vivas en la costa que habían sido llevadas allí por cazadores de focas. Las llevó a su casa en Oromocto, donde fueron criadas por la familia Davies. Un periódico local publicó una historia sobre sus esfuerzos por salvar a las focas, lo que resultó en la atención de los medios nacionales y una afluencia de fondos con los que los Davies llevarían a cabo la campaña "Salven a las focas". [9]
En 1969, la SPCA de NB se retiró de la campaña de caza de focas, tras concluir que se llevaba a cabo de forma humana y argumentando que estaba “desviando demasiada atención y esfuerzo de otros asuntos de los que la sociedad se hacía responsable”. [4] [6] A pesar de la ruptura con la SPCA, Davies intentó seguir desarrollando la campaña de caza de focas y utilizó el fondo “Salvad a las focas” para fundar el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW). [10] Davies promovió la oposición a la caza de focas consiguiendo el apoyo de celebridades destacadas, como la actriz francesa Brigitte Bardot, para que aparecieran ante las cámaras en el lugar de la caza y enfatizaran la crueldad que se estaba produciendo. [11] La postura que Davies adoptó contra la caza de focas provocó el antagonismo del gobierno canadiense, que intentó distanciarse de la imagen cada vez más negativa de la caza. [12] La tensión alcanzó su punto máximo en 1977, cuando Davies fue acusado de violar el Reglamento de Protección de las Focas al operar un helicóptero en una zona prohibida. Fue sentenciado a una pena de prisión de veintiún días, una multa de 1.000 dólares o seis meses adicionales de prisión y condiciones de libertad condicional que le prohibían volar cualquier aeronave sobre el Golfo o el Frente durante tres años. [4] Además, el gobierno canadiense advirtió al IFAW que continuar con la campaña resultaría en la terminación del estatus de caridad exento de impuestos del IFAW. La presión llevó al IFAW a renunciar voluntariamente a su estatus de caridad y trasladar su sede a los Estados Unidos. [13] En vista de la creciente dificultad de hacer campaña en Canadá, Davies comenzó a presionar en Europa para el cierre de los mercados internacionales para los productos de la caza. En 1983, 18 años después del inicio de la campaña de focas, el Tribunal General de la Unión Europea prohibió la importación de focas arpa recién nacidas (de capa blanca) y crías de foca encapuchada (de espalda azul) en toda Europa, lo que resultó en una enorme reducción de las focas muertas en la caza comercial de focas en Canadá. [14]
En 1984, Davies fundó el IFAW Charitable Trust (IFAW CT) y el Political Animal Lobby (PAL), que le permitieron desarrollar relaciones con figuras políticas. [2] Para aumentar la recaudación de fondos, Davies desarrolló un sistema de recaudación de fondos por correo directo en el que un software informático filtraba a los miembros según la ubicación geográfica, los intereses y la cantidad y la fecha de su última contribución. Estos métodos ayudaron a estimular el rápido crecimiento de la organización. [15]
Davies se retiró del IFAW para seguir trabajando con el Political Animal Lobby (PAL). PAL dirigió esfuerzos de cabildeo ante ministros del gobierno y otros tomadores de decisiones políticas. En lugar de exigir nueva legislación, PAL proporcionó asesoramiento técnico en un intento de construir relaciones de trabajo con políticos comprensivos y comenzó a hacer donaciones estratégicas a partidos políticos. En 1996, PAL había hecho donaciones a varios partidos políticos británicos, en particular una donación de £1 millón al Partido Laborista. En 2021, PAL cambió su enfoque para concentrarse en los animales salvajes afectados por el cambio climático y pasó a llamarse Animal Survival International. Se centra en la ayuda directa en situaciones urgentes, el alivio de la sequía, la lucha contra la caza furtiva y la protección y expansión de hábitats. ASI es particularmente activa en Sudáfrica, trabajando en estrecha colaboración con el Parque Nacional de Elefantes de Addo.
Davies fundó Network for Animals (NFA) en 1996. [16] NFA es una organización de defensa de los animales que se dedica a la realización de campañas y que inicialmente se centró en el comercio de carne de perro en Filipinas. Posteriormente, la NFA ha ampliado su alcance para incluir una amplia gama de cuestiones relacionadas con el bienestar animal en sus campañas. En el Reino Unido, hace campaña contra el sacrificio y la captura de tejones. En Sudáfrica, financia a numerosos socios de refugios de animales, centrados principalmente en perros, gatos y burros. El cuidado de los perros callejeros es un objetivo principal de la NFA. Proporciona alimentos y atención veterinaria a perros callejeros en Bosnia, Croacia, Grecia, Italia, Jordania, Kenia, Montenegro, Filipinas, Serbia, Sudáfrica, Tailandia, Turquía, Uruguay y Zimbabue.
Davies murió en Estados Unidos, el 27 de diciembre de 2022, a la edad de 87 años. [17]